奥贝伦地表不再有日期。

无光纪元结束后，旧时代的24小时制被彻底废除。此后的138年间，一天的时间从固定的12小时晨昏开始计算，因应正午的长短，从22小时到25小时不等。一年依旧是365天，12个月，四年一闰。

但自从那场提前到来的正午过后，百年时制的漏洞暴露无遗。上层决策部门对相关决策争议不休。

考虑到地表和地底之间的贸易往来，双方的时间必须完全同步。倘若将灾难发生的晨昏与正午单独算作一天，意味着那一天的晨昏足足少了七小时！对于不受烈日影响的地下新德市而言，时间和日期的错位意味着无数商业决策的变动，更意味着上亿烈洋的短期经济动荡。

而如果把那七个小时给加回去，则意味着一天将不再由晨昏开始，地表的每一天都会乱套，官方时间对于地表居民的生存和作息将再无参考意义。

权衡利弊之下，上层最终采取了第二种办法，新德市因此避免了一场重大的潜在经济恐慌，而地表的人们则彻底丢失了时间。

“希望我的各位听众能够谅解，但是，为了你们的生命安全着想，热浪电台将不再播报钟点。我在此建议各位听众们停止用本电台充当闹钟，并在节目开始的时候习惯性地打开家中的隔热窗板。”

凯撒热浪热情洋溢地说道。

“不过，纵然丢失了时间，热浪电台依旧会带来数不清的欢乐！纵然我们处于艰难时刻，但请不要忘记，你们的老朋友凯撒会一直与你们同在！感谢你们的理解，支持和持续关注，接下来是今日趣闻”

“伪装者”安东尼右臂发力，将在日轮二街尽头晃悠的几只梦魇撕成碎片，看着它们化成黑烟。

然后，他走进杂货店，照着穆莎夫人的购物清单从货架上拿走了糖、高筋面粉和肉桂，连同点算好的钞票一同扔在柜台上。

“嘻嘻，你似乎相当沮丧？”

安东尼摇了摇头。他心中很清楚这一点，也知道自己究竟在为什么沮丧。

作为哥哥，自己应该在今年剩下的某一天为格林达庆生，送她一块蜂蜜蛋糕，那是沃伦每年都会准备两次的惊喜。

可是，他却不能确定今天到底是几号，更不能确定自己该在哪一天为“妹妹”庆生。诸如此类的烦心事一直在困扰着他。作为“哥哥”，如果连这些都不知道，自己恐怕很快就会穿帮。

梦魇的肉嚼起来就像空气，没一会就消失得无影无踪，他的胃袋没能充实半点。

“承认吧，呆在这个破家里根本就不是你想要的。”坡格叔叔循循善诱：

“你渴求更多，我能感觉到你脸皮下的五官扭成了一团，渴求着空气，还有新鲜的肉。你很久没被它们塞过牙缝了不是吗？”

安东尼皱了皱眉头，从杂货店老板手上接过找零，抓着纸袋的左手悄悄背到身后，冷不防地扭断了右手的全部手指。

“噢！那一定很疼。”

“不能让格林达产生怀疑。”安东尼在脑海中平静地说：

“这对她的安全无益。”

远处忽然传来了一阵喧闹。

红溪街区边缘，城郊人们在火松树的枝杈上吊起了许许多多的粗麻绳，将人从房屋内一群接一群赶出来。

“你们偷走了我们的时间！”为首的一名年轻男孩怒吼道。他的身形比任何人都健壮，就像一头牛犊，一只眼睛是瞎的，两手各握一把生锈的弧刃屠刀。

“还有我的牧场，我的父母，我的眼睛！在你们从这座城市里夺走其他东西前，我要把你们像牛一样剥成肉和一堆骨头！”

人群中的一位女人被推了出来，像母鸡一般被按住了后颈，放倒在地上，套上粗硬的绳索。男孩熟练地端详着她，就像观看一头将被宰杀的牛，思索着该从哪里放血，下刀，他身边的人们开始动手，把其他难民吊到树上去。

“看起来这又会是一场单方面的屠杀。”坡格叔叔嗤笑。

安东尼朝红溪街区瞥了一眼，拎着面粉，糖和肉桂往弗利夏教授家里走去。

“如果他们杀红了眼，我可说不准他们会不会拿这片街区开刀。毕竟，这种事情一旦开始就停不下来了，不是吗？”

“伪装者”停下了脚步，用几秒钟时间在脑中稍微思考了一下这句话。

——倘若有任何一个人记住了他的脸，都有可能为格林达带来麻烦。

因此，一个活口都不能留。

当他结束思考的时候，腿脚已经带着躯体来到了那片吊人树的对面。男孩刚在女人的胳膊上绞开一朵血淋淋的肉花，转过头来，仇恨忽然自眼中消失，露出了看见老朋友般的熟络笑容。

“沃伦！我还以为你死了呢！”他亲切地喊道。

见对方沉默不语，他补充道：

“是我，屠宰场的小个子盖尔玛！还记得我吗？我们在一片牧场上长大的，我父母受托照顾你们兄妹俩，然后你们就离开了。格林达上大学了吗？希望她还记得我们之间约好的事情。”

话音落下，他手起刀落，在哭叫的女人胸前又绞开一朵肉花，这次是脂肪黄色的。

“要加入我们吗？干完这点事后我们可以去硫磺山喝一杯，好好谈谈那些往事，还记得我们当初是怎么羡慕地看着那些下工喝酒的大人们的吗？待会来看我料理那些‘公牛’，阉牛这门手艺我学了很久，向托勒叔叔学的，只要掌握技巧，摘掉一对睾丸只需要短短一分钟时间，可惜再也没法应用在真牛身上了。”

话音刚落，他的瞳孔猛然缩了一下。

安东尼窜到他眼前，抓起一片剥好的“牛肉”，闭上眼睛，凑到鼻腔下嗅了嗅，自脂肪之间渗出的血水碰到他的指尖，立刻化作了芬芳的酒液。

“你在做什么，沃伦？那是什么味道？”

盖尔玛扇动鼻翼，用力地嗅了一下酒香，思想立刻被那种醇厚的芬芳所支配！

“它，它不像我闻过的任何东西！”

他在脑海中用力搜刮着贫瘠的词汇，试图形容这种香味。

像快乐，像一切令人怀念的事物，像亮闪闪的火焰，像爱与美的具象！

其他人也逐渐被那酒香所吸引，不论是施暴的城郊人，还是被吊起来的难民们，都开始猛吸鼻子，试图寻得那香气的来源。

当意识到这醇香的美酒是从眼前唾手可得的人肉中渗透出来的瞬间，所有人的目光都直了。

第一次对视，他们对彼此感到敬畏。

再一次对视，敬畏变成了无边的渴望，然后，变为热烈的狂欢，撕扯，推搡，刀光闪闪。

仇恨褪去，愤怒消失，所有人此刻，都只想出于纯粹的爱而去做一些事情。

当安东尼再度睁开眼睛，映入眼帘的是一整排吊着骨架的火松树，每一根骨头，每一条缝隙都被剃得干干净净。地上满是骨头和被撕碎的衣物。

也不知道过了多久，聚集在吊人树前的狂欢者们，已经将彼此吃成了一副副洁白的骨架。他自己的身上干干净净，一滴血都没有粘上。

还有一个人被吃剩了下来。

剩下半截身体的盖尔玛胃部鼓胀，脸上洋溢着满足而幸福的光辉，就像在不久前亲眼看见了天使的降临一般。他的身躯被浪费下来的原因只有一个——他没法把他自己给吃完。

“你遂了愿，他很快就会死了，然后正午的太阳会湮灭所有这些东西的存在痕迹。”坡格叔叔大笑。