“放肆！”中武殿前，一道怒斥响彻大殿！

平日里不可一世的王公大臣跪伏一地，战战兢兢的打着哆嗦，大堂之上站立着的几位穿戴奇异的胡人并没有被刚才这声喝斥吓到，此时正趾高气扬的抬眼打量着端坐在高堂之上的大明皇，这位关山五十洲的天。

明皇正思索间，塞外使臣队伍里簇拥着一名身着圆领袍，打着幞頭手持节杖的年轻人站出来朗声道：“大明皇敬上！小王听闻王朝中崇宁郡主生的极美，有‘诗仙’一称的广起君曾写下‘又起狼烟千载后，可怜绝色已无多’的名篇来赞扬她的美貌，小王远在塞外也曾听闻，今日特地远赴千里赶来聘娶，还望大明皇恩准，我耶律一氏愿聘以牛羊千头，马匹若干，黄金万两，珍宝上千件，同时免除离阳王朝十年岁贡以求和睦，永修于好！此番离阳和我朝结为姻亲，乃是父皇合蘖可汗下旨，还希望离阳不要辜负我父皇的美意！”

听到这咄咄逼人的话，朝堂之上大臣立刻窃窃私议起来，嘈嘈杂杂的惹的人心烦。明皇不由皱了皱眉头，底下人是什么心思他一清二楚，可眼下这事，一时间不知怎样应答才好。

“耶律皇子和几位使臣远道而来，朕还尚未尽一下地主之谊，和亲之事关乎两朝气运，想必今日大家也有些乏累，万不可急于一时，朕看此事还是改日再议，今日暂且退朝！”

话语刚落，户部尚书执着笏板忙不迭的站了出来，“陛下，钦天监言道今年五黄临太岁！如今我朝刚刚经历大旱，雍州附近十余座城池遍地饿殍，百姓十不存一，户库空需，十年岁贡足以让我朝解了这燃眉之急，修养生息，和亲之事百利一弊，还请我王尽早决断啊！”

兵部尚书苏梗刚抬手准备启奏驳斥，却被人从背后猛的一拉，一个跙趔差点摔了出去，回头一望瞧见右丞相徐长叶拼命在给他使眼色，当下也不再言语，默默退回去站好。

正欲离开的明皇一听，不由眉头一皱，怒声斥道：“朕都说了改日再议，王尚书你的耳朵莫不是出了毛病！干脆也不用你在户部府衙住着了，明日发配到陇原放马去吧！”言罢起身在几名侍卫的护送下就往内殿走去，只留下磕的头破血流的王尚书和一朝面面相觑的大臣。

这时走进两名带甲兵士，一左一右架起王尚书就往殿外拖，王尚书拼命挣扎着想要将兵士推开，可他虽不至于称得上“瘦弱”二字，可终究还是一阶文臣，哪里反抗的过，见事情已无回旋余地，这位天启四年的探花郎不知心底从何处生出一股傻冒的勇气，扯着嗓子叫嚷道：“昏君！你要置天下黎民百姓于不顾吗！你要因一女子而弃这千秋万载的丰功伟业吗！你……”

两名兵士皆被吓得身体一颤，哪里还容得王尚书如此叫嚣，急忙伸手捂住王尚书的嘴，迅速将其拖出殿外。

纵然这天下历朝历代鲜有能一言堂的君王，可余下的众臣子都知道，这位吏部主官，正二品的王尚书，在这权势的洪流之中，恐怕再难翻起什么波澜了！

回到内殿，这位敢于十五岁就跟随父亲起兵夺权，马上纵横，血战疆场的天子瘫坐在御书房的椅子上，脸上尽显疲惫。

皇后连氏见状急忙沏好一壶热茶端到跟前，见明皇眉头紧锁，便低声问道：“陛下可是为今日朝堂之上那耶律皇子吵着要娶崇宁郡主的事发愁？”

提及此事，明皇不免扶额长叹一声，方才缓缓说道：“那耶律一族本不可惧，奈何我与先帝征战二十余年才打下这满目疮痍的江山，如今又恰逢雍州地区大旱，江洲又连下数月的雨，拖欠的税粮皆征不上来，国库中能用于拯灾的银子已是不多，如今怕是今年给那蛮夷的岁贡都凑不齐，一旦开战，雪上加霜，国家再也承受不起任何灾祸了！可是那崇宁郡主乃朕同袍兄弟付靖之女，岂容嫁与胡蛮为妻，如若朕应允了那耶律皇子，恐百姓万世耻笑。”

“当年魏国公之弟付郜雄如今不也踏入那天人之境了吗？若真开战，有他坐镇，难道也挡不住那胡蛮的铁蹄？”皇后连氏疑惑问道。

明皇听见连氏提起大将军付郜雄，不免又是一叹，“付将军当年为朕挡了那刺客一箭，彼时他刚入大乘境，如何挡得那涂满雷公藤汁液的一箭，如今的一身修为，大抵是靠天天材地宝堆上去的，震慑震慑周边的宵小之辈还行，如若和那蛮人开战，其实力怕也过于勉强。”

明皇挥了挥手召退了连氏和等在御书房门外的群臣们。

现在摆在离阳皇帝眼前的是两项艰难的选择。接受和亲，可保十年太平，可解两洲百姓燃眉之急，拒绝，会有什么后果一切都不太好说，但肯定民心尽失，如若给了那耶律一氏开战的借口，他这皇位大概率也就坐到头了。

“今日退朝之后有何异动？”明皇望着屏风后问道。

只见屏风后现出一个身披斗笠，却是看不清是何容貌的黑影，声音沙哑着说道：“礼部尚书令带着吏部的人去了左丞府上。”

“大胆！他们这是想造反吗？难道真以为朕没办法治他们！”群臣私自集会，明皇听后不免怒道。

屏风后的黑影没有回答明皇的疑问，只是低声说道:“陛下该做决断了！”

明皇又重新疲软的瘫坐回龙椅上，朝屏风挥了挥手，黑影便缓缓退去。踌躇良久，方才坚定的开口道：“罢了罢了，就拉上这江山陪朕赌一把，戎马一生，太平一世，朕这关山五十州既能打得下来，自然也有能力守得住。江山稳固，又岂能真用一介女子来换！”

“传朕密令，宣兵部尚书苏梗和右丞相徐长叶觐见！”

此时刚刚出了宫门的苏梗正拉着右丞徐长叶躲到了护城河的一边。

“苏梗兄，今日朝堂一事，依你之见该当如何？”右丞相徐长叶也知道苏梗拦下自己有何目的，此人是出了名的主战派，离阳式微，开国老臣不是相继辞官告老还乡，就是旧疾缠身，无心亦无力再参政事。这几年朝堂上大多数官员皆想求和以保全自身，或想以此谋利。

大明皇帝正想要在朝堂上求一个平衡，苏梗从当兵部侍郎时便极力主战，之后明皇可以说是亲手扶着苏梗坐上这兵部尚书的交椅。此刻右丞徐长叶拦下他，自然可以看出他心里也是想打这一仗的。

“徐大人，离阳虽积弱已久，可实际上已比开国之初好上了不少，向耶律氏称臣纳贡实属当初无奈之举，现如今徐州大营，通州大营加上常州本部大营的兵甲加起来尚还有四十余万，未尝不能一战！”苏梗越说越激动。

“你拉我来是想明日朝堂之上力挺你主战？”徐长叶问道。