第二场战斗如此地惨烈的失败，使得金守权又羞又怒，果真是小看了这个李娘子，下令全军休整，适时再战。

施澜生听说了庆国忽然出现了一个神奇的李娘子，率领农民，两个月将庆国的土地收复近三分之一，且打败了霖国第一将军何里荤。

在三年前伐霖的时候，他遇到的最厉害对手便是这个何里荤，可一战便被李娘子给弄死了。

叹道：“英雄不在男女，既然这个李娘子烧起了这把火，我们也不要放过，当年霖国攻我留地的仇可报矣！”

他先派人在霖国朝野放话，霖国国君杨贻津杀死自己的嫡长兄杨贻正，得位不正，且昏庸无能、贪图享乐，国力直线下降，连庆国的一个女子都不敌，实在不配为王。此等不义无能之人，早就不该再任霖王，四公子杨贻睿，正直盛年，德才兼备，才是明主，朝野上下疯狂传播，搅得杨贻津又是一头包。

当年施澜生还任文安郡王时，鼓动霖国攻打了庆国，且波及留地，为避免事态扩大，将攻下的庆国东部四城送给了午国。有此便利条件，午国的军队得施澜生之命，从东边进攻霖国，打的旗号是锄强扶弱，替天行道。

乞活军的将领们很庆幸，觉得午国的参战打的是对付霖国的旗号，矛头直指霖国，这给了新生的乞活军喘息之机。

程颖并没有感到这对乞活军来说有什么帮助，她对首领们说：“庆国乃是一个小国，自古就在夹缝中生存，午、霖哪一家独大，对庆国来说，都是灭顶之灾。午国参与进来，并不是真的锄强扶弱，而是趁机分羹，借力除去霖国。若是午国节节胜利，那乞活军四周皆为午国国土，处境将更加艰难。且施澜生是走一步看十步的主，一定留有后手等这乞活军。午国国都乌城离午军更近，拿下乌城后，施澜生就会挟持庆王，以合法性的名义来对于我们！”

首领们恍然大悟，问程颖该怎么办。程颖考虑良久：“我们必须为自己打开一条口子，不能再是防守，而是要主动出击，和午国拼速度，一定不能让他将庆国全吞了。更重要的是，要赶在午国之前，攻进庆国王都乌城，确保软禁的庆王控制在我们手上！”

午国的参战，确实给乞活军卸下了很大的压力。一半霖军转去和午国交战，乞活军得以全力攻打壶里城，十日后壶里城被程颖攻破，金守权、高承先被杀。

施澜生很满意李娘子的洞察力，双方甚至没有经过半次谈判，便和他保持了很大程度上的默契——先把霖国干了。

午国从东北边攻打，乞活军主攻庆国中、南部土地，避免了午、乞两国的正面接触。乞活军虽是团结，还是本土作战，但毕竟是刚起义的农民军，老弱都有，随时有新手加入。午国虽然参战较晚，但都是训练有素的精军，双方战事推进速度旗鼓相当。

但这种默契，在控制庆国北边的王都乌城这件事情上被打破了，乌城离午国实际控制区更近。照这速度，不过半月，午军就能兵临乌城下。而乞活军看起来对王都没有丝毫的欲望，他们正兢兢业业地把战线往南部推进。

就在这时，毫无征兆的，程颖亲率五万大军，从乞活军最北边的城池春城，渡过乌灵江，杀进了乌城。这个春城是程颖很早就让乞活军攻下的，犹如一个楔子打在了庆国北部。它埋伏在此处，就是为了此时的突然一击。