翌日，大将军府的后宅里，到处都是一派喜气洋洋的景象。
不管是前衙还是后宅，几乎整个长安城的朝臣们，都知道了大将军夫人今年的寿日仍然如期庆贺。
当然，大将军府往年总要大摆筵席，但是今年事情过于仓促，也没有对外邀请宾客，多多少少还是有一些冷清。
然而长安城里大大小小的霍党为都松了一口气。
不仅是因为大将军夫人的寿日照样庆贺，更因为他们没有收到大将军府的请柬。
在如今这个风口浪尖，收到了请柬才是一件麻烦的事情。
不去，容易被大将军记恨；去了，又怕被天子忌惮。
像现在这样能假装无事发生，反而是最好的结果。
既吃下了一颗定心丸，又不用抛头露面。
不过，仍然有一些想要火中取栗的狂徒，打算借机向霍家表示自己的忠心。
他们不敢亲自登门拜访，但是却都派人送去了厚重的礼物。
……
大将军府的前衙和后宅虽然有门洞连在一起，但是属官吏员和奴婢雇工出入的门却又不同。
奴婢家人从前衙大门出入，而从后宅前院东边的东门出入。
这一日，从卯时开始，这东门就有马车陆续造访。
马车里的人不敢露头，只是鬼鬼祟祟地下车，然后再东张西望地敲开大门。
再一脸讨好地给开门的门亭长塞上几串钱，最后再将准备好的名帖和礼物塞进去……
一气呵成，行云流水，双方一看就都是老手。
这些来讨好霍家的朝臣明知道连门都进不去，但是仍然下了血本——能被大将军记住名字，就是一件喜事。
因为心中有鬼，所以他们一个个都很慌张，无暇多看周围的情况，都是匆匆而来，又匆匆而去。
他们完全没有注意到，在这后宅大门对面的一处巷口，有七八个衣衫褴褛的孩童一直都在打闹。
这些孩童或是在地上轮流投壶，或是模仿郎卫骑马打仗，又或是一起高唱古怪的童谣……好不热闹。
霍家的奴仆出来驱赶，但是赶了又来，来了又赶……
几个回合之后，奴仆们看他们似乎也没有做出什么歹事，也就任由他们去了。
而在这些孩童当中，有一个最为与众不同。
这个少年十五六岁的模样，每次有朝臣登门拜访的时候，他就会拿出几张还很少见的宣纸，把马车上的戳记依样画葫芦地画在纸上。
若是那车上没有戳记，这少年就派其他的孩童偷偷跟上，看他们最终会回到哪家的宅子，然后再回来向自己禀报。
一切调度，都非常老练妥当。
就这样，仅仅一个晨间，这少年手里头的那张宣纸，就已经记下了三四十几个人的名字。
看着自己的手笔，少年是非常地满意。
少年挥了挥手，将一个正蹲在墙角捉虱子的缺齿少年叫了过来。
“缺齿，你在此处盯着，我去向使君禀报。”少年小声地说道。
这些孩童都是有人生没人养的孤儿，不可能有姓氏，即使有也都是假的，所以他们就用身上的一个特征来相互称呼。
被叫过来的这“缺齿”缺了两颗门牙，那是几年前和昌邑令家养的细犬抢食时，摔倒磕在石头上弄断的。
而叫人的少年因为头上生过疮，头皮上的许多地方没有长头发，所以叫做髡发。
这些孤儿自幼就四处流浪，哪一个身上没有一些缺陷呢，所以名字也五花八门，很难有重复——就算有重复，用大小来区分即可。
对于穷苦人家来说，这名字就是一个代号罢了，并没有什么太多特殊的寓意。
“那你今日记了多少个人？”
“四十八个哩。”
“这也算立了大功吧，陛下会不会赏我们官作？”缺齿咧开嘴，露出那缺了牙的门齿笑道。
“哼哼，那给你个京兆尹都尉，你可敢做？”
“那有什么不敢的，哪怕是执金吾我也做得！”缺齿拍着胸脯得意地说道，几只细小到几乎不可见的虱子，从他的头发里跳进跳出，似乎要争抢着给他做属官。
“好了好了，知道你的能耐大，先在此处盯着，别走神误了大事。”
“诺！”缺齿立刻就正色道。
髡发拍了拍缺齿的肩膀，将手中的笔纸和小墨盒交给了他，然后转身就朝着闾巷的深处跑去。
他拐了几个弯，又躲开了几波行人，他终于走到了一条岔巷的尽头。
这里十分僻静，鲜有人至，此刻有一个衣衫褴褛的乞丐瘫坐在地上，浑身上下散发着一股浓烈的酒气。
髡发快步走过去，坐在了乞丐的旁边，偷偷地将手里的纸塞了过去。
确认没有人尾随之后，髡发才压低了声音说道：“使君，这纸上记着的，就是今晨来大将军府送贺礼的官员。”
原来，这乞丐正是乔装之后的戴宗。
身先士卒到了这个田地，倒也令人倾佩。
戴宗点了点头，就展开了手中的那张宣纸。
上面有图有字，一个一个看下来，戴宗的脸上浮现了一抹怪异而轻蔑的笑容。
真是一群要官不要命的家伙，现在还敢来跟这霍家人凑热闹。
不过，令他稍稍有一些遗憾的是，这名单上的人居然没有一个两千石的官员。
“丞相府和太常寺派人来了吗？”
“没有。”
“确定？”
“所有来过的马车，我们都逐一比对过，并未发现丞相府和太常寺的马车。”
“京兆尹、右扶风、执金吾和廷尉，可有派人来送贺礼。”戴宗接着问道。
“也并未发现。”
“这些老滑头倒是很有分寸，没有来趟这浑水。”
髡发默然，这事情不是他能随意议论的。
“你暂且回去，接着盯好，午后来的人也一个都莫要错过，如果有谁进了后宅，更要全部记下来。”
“唯！”髡发没有行礼，只是点头示意一下，就沿着来时的路退去。
戴宗沉思片刻，用力地吹了一声口哨，一个右脚有些跛的少年翻墙来到了他的面前。
和髡发、缺齿他们比起来，这少年穿着打扮更体面一些。
戴宗用随身携带的传信筒和印泥封好那几张纸之后，就交到了跛腿少年的手中。
“立刻将这张纸送到未央宫北门去，那里自然有人接应。”戴宗郑重其事地嘱托道。
“唯！”跛腿少年绷着脸回了一个字。
“此信非常重要，所以要……”
“人在信在，人死信毁！”
“去吧！”戴宗拍了拍跛腿少年的肩。
“唯！”
跛腿少年飞奔而去，不久就消失在了巷道的拐弯处。
在长安城，有几百个这样看似无所事事的孤儿少年，无人会注意到他们，但是他们却正参与到可以改变大汉走向的大事中。
“朕的愿望，就是让这大汉天下再也没有食不果腹的孤儿。”
天子的这句话，让昌邑国来的这些少年郎义无反顾地在天子的麾下，冲锋陷阵。
偌大的长安，只有天子说过这样的话，不忠于天子，又忠于谁呢？
莫笑少年衣衫烂，绣衣直指震长安。
戴宗摘下了那破旧的斗笠，露出了满是污渍的脸，坦然而惬意。
灰头土脸地躲在这里，当然没有在未央宫里坐衙风光，但是却让戴宗觉得格外踏实。
他抬头看了看已经开始向西偏去的日头，知道今日霍家那些最重要的客人，马上就要来了。
大将军恐怕还不知道，今夜会一个巨大的意外降临大将军府。
只是不知道对大将军来说，这意外到底是惊还是喜了。
……
午后申时，大将军府的门外可算是安静了下来。
大将军夫人霍显身着盛装，在六七个干练健硕的婢女的陪护之下，来到了大门下。
她经过门亭的时候，看到了长史陈万年正亲力亲为地搬弄着那些官员送来的贺礼。
这些贺礼加起来有百来件，就这样凌乱地堆在门亭里。
贺礼左不过是一些金银玉器，又或者是珊瑚玳瑁，也有一些蜀锦丝绸……
加起来至少有五六十万钱之多。
放在寻常的朝臣家里，这已经是一笔不小的“横财”了。
但是霍显用的一面铜镜都能值万钱，这些贺礼又怎么能入得了她的眼睛。
霍显停在了门亭外，斜着眼睛看了看那堆成了小山的礼物，没有说话，不知道在想些什么。