“天子有诏，范明友及田广明等人在北地郡灵武县起兵谋逆，大逆不道……”

“范缓、霍封与之有私交，故令由未央卫尉王吉暂率中垒校尉，范霍二人即刻返回长安城宅邸，无诏不得出城！”

诏令一念完，众人皆惊恐。

范明友等人没有直接给范缓等人来信，所以后者对灵武城下所发生的事情一无所知。

虽然这两人也都是“佐君盟”的成员，但是到了此刻才知道北方发生了这样的大事。

他们伏在地上，很不知所措地偷偷与对方交换着眼神，似乎在商量下一步要怎么办。

“范缓、霍封，你们不接天子的诏令吗？”王吉冷漠地说道，“难道真与范明友等人是同党，也要起兵谋逆不成？”

范缓和霍封没有多余的动作，反而是他们身后那些君侯和屯长们有一些恐惧，大部分都把头埋得更低了一些。

王吉暗喜，看来这中垒校尉当中也还有忠臣在。

“王府君，你可有虎符，本将要查验？”护军使者霍封直身说道。

“虎符就在此处，霍公可将另一半虎符拿出来合符。”王吉从怀中拿出了一半虎符说道，“此事干系重大，诸位君侯屯长亦可起身查验！”

“诺！”连同范缓在内，在场拜倒的所有人都站了起来，看向了王吉的手中。

当他们在王吉的手上看到一半虎符，纵使还没有合符，对天子诏令中的话，又信服了几分。

霍封自然也是看到了的，他心中暗叫不妙，实在不知要怎么办。

此刻，霍封没有得到任何人的指示，亦不知该如何处置，总不能不合符就直接说这虎符是假的吧？

“嗯？霍封，你为还何吞吞吐吐，难道真想谋逆不成？！”王吉再次逼问道。

霍封被逼得不得已了，他只得慢吞吞地走到王吉身前，将王吉手中的左符接过来，又从怀中拿出了右符。

顷刻，两瓣虎符合在了一起，严丝合缝，没有分毫差池。

里面的榫卯对得上，外面的铭文也对得上。

“如何，这虎符可能合上？”王吉又挑衅地说道，“如果合符无误的话，那霍将军就将这虎符还给本将吧。”

霍封回头看了看范缓，也没有从后者那里得到任何的命令，他只得将虎符双手呈上，交还给了王吉。

合符之后，这完整的虎符会留在王吉手中，作为调兵的凭证。

按照成制，天子很快会派人来取走其中一半带回尚书署，以此作为对王吉的牵制。

“本将手中有天子诏令，虎符亦能对合上，范缓、霍封两位将军，请伱等遵诏回长安去吧。”

这最后的关头，范缓终于不打算保持沉默了。

他不能就这样白白地交出中垒校尉的兵权，否则日后要如何向大将军交代呢。

“王公且慢，诏令无误，虎符亦无误，但是你可有大将军的手令？”范缓拦在了王吉的马前。

“正是，中垒校尉乃北军之首，军权怎能如此草率地交出？”霍封也跟着嚷嚷道。

霍封今年不过四十岁，范缓则有四十五岁，所以在随机应变上要老辣得多。

王吉早已经算好了他们会这样说了，也想好了应对的话术。

“你们二人是说县官变动这中垒校尉的兵权，还要大将军同意？”

“难道你等不知天子已经亲政了吗？”

“还是说你等明知天子亲政，却仍觉得大将军的地位要比天子的高？”

“又或者是与大将军有私仇，所以要陷大将军于不仁不义之中？”

王吉这一连三问，逻辑层层递进，合在一起就是诛心之论，完全堵死了范霍二人狡辩的可能。

范缓和霍封虽然没有让开王吉面前的路，但是为难和慌张又多了几分。

这三个问题他们是一个都答不上来，或者说一个都不敢答。

王吉冷笑，不打算再和他们废话了，直接越过他们，向他们身后的那些君侯屯长喊了起来。

“中垒校尉麾下众君侯屯长听令，本将手中有虎符和诏令，是县官亲命的中垒校尉王吉。”

“本将有令，范缓、霍封抗诏不尊，立刻捉拿二人，押往诏狱，等候发落！”

王吉一声令下，三个君侯和半数以上的屯长只迟疑了片刻，就抽出了腰间的环首刀，准备向范霍二人动手。

范缓看到局面已到了无可挽回的地步，当下也就顾不得其他的了，拔出了宝剑，怒吼道：“我看谁敢动，都不要命了！？”

他这一声令下，其余的两个君侯和少数屯长也亮出了兵器。

至于出来摇旗呐喊的那二百材官，只能在原地面面厮觑，不知道该帮哪一边。

一时之间，场中的局势就紧张了起来，乱战一触即发。

王吉想向身后的羽林郎发信，却不敢离开此处；范霍二人想逃回营垒负隅顽抗，可也不敢转身。

于是，这份紧张逐渐就变成了一种令人窒息的僵持。

当王吉将手移到剑柄上，想借人数上的优势，直接拿下范霍二人的时候，东边的官道上突然传来了一阵车马铃的声音。

不多时，一队由五六十人组成骑兵从夜幕中冲了出来，转眼来到当下，将双方团团围住。

范缓和霍封先是一愣，但是当他们看清那些骑士盔甲上的戳记时，眼中露出了狂喜。

“是大将军！大将军来了！”

没想到，这骑兵竟然是霍光的私兵部曲，那来人自然是霍光！

王吉心中觉得不妙，他的气势压得住范缓和霍封这样的小角色，但却压不住霍光啊。

霍光的威信很高，对汉军的掌控已经成为了一种惯性，甚至可以超过虎符和诏令。

“快去送信！”王吉急忙向身边的什长低声喊道。

这什长反应极快，但是终究还是慢了一步，前路立刻就被挡住了。

王吉眼看不能给后方的天子送信，顿时心急如焚。

如果让霍光先控制此间的局面的话，那么天子后至，恐怕也进不了中垒校尉的营门了。

昔日，周亚夫的细柳营不就让将孝文皇帝堵在营外吗？

在这势均力敌的时候，看的就是谁能抢占了先机。

王吉心焦，而范霍两人则得意。

想不得意都难啊，因为他们的大靠山马上就要到了。

在如今的大汉，有哪支兵马敢在大司马大将军面前造次，有哪个将军敢在大司马大将军面前摆谱呢？

约莫过了半炷香，又有几个骑士从黑暗中冲出来。

为首的不是别人，正是大将军霍光。

冷面而来到地霍光约束住胯下的战马，从容不迫地停了下来，接着就缓缓地走进了混乱的人群中。

不管是哪一边的人，都向霍光投来了敬畏的目光。

尤其是范缓和霍封，更是是像看救星一样看着霍光。

虽然自己是众人瞩目的焦点，但霍光的眼中却没有看向任何人。

他都记不得自己多久没有离开长安城了。

在这长安城里，他看似是至高无上的所在，可以掌握这城中所有人的命运，但这长安城又何尝不是一个巨大的笼子，将他死死地困在了笼中呢。

霍光不由得抬头看了看天空，已经是子时了。

那像眼睛一样的月亮被一片不知何处而来的乌云遮住了，所以那满天的星宿犹如一条银河，从天而泄。

他许久没有见过这样的美景了。

自然就想起了自己年轻时在关东郡国游历的时光，真是令人怀念啊。

不过，霍光的这份少年时代留存下来的多愁善感并未持续多久，在这银河之下，他还有一场纷争要解。

“大将军，未央卫尉王吉私窃虎符，传矫诏夺我等兵权，等同谋逆，大将军洞若观火，定要将他下到诏狱中，严刑拷打！”

范缓现在支愣起来了，跪在霍光的马前来了个恶人先告状，他一口气将刚才的发生的事情说了出来。

但也稍稍润色了一番。

把诏令说成“矫诏”，把虎符说成“窃符”，已经丝毫不顾脸面了。

王吉一脸铁青，冷眼地看着范缓手舞足蹈的“表演”。

就差一点点，没想到霍光居然来了。