片刻之后，在这执金吾的正堂当中，不同的角色站在了不同的位置上。

魏相在上首位落座，其余的属官吏员各就各位，都怒目而视，自有威严。

在堂下，一左一右，相隔一丈远分别跪着的正是太常乐成和大司农田延年。

在这二人身后不远的一个角落，摆着许多让人看了就心惊肉跳的刑具。

此时，虽然同时跪在堂下，但是乐成和田延年的表情及心思却不相同。

乐成已经在诏狱里整整关押了一个月的时间。

虽然这一个月里，他还没有吃过刑具的苦头，但诏狱哪里比得上太常寺的后宅舒服。

虫蛀鼠咬，蚤跳虱啃，自然是家常便饭。

乐成阖府亲眷共三十余口，全部齐齐整整关押诏狱中。

不分男女和老幼，全部如砧板上的鱼肉一样处在屠刀之下。

此情此景，乐成光是想一想就觉得心惊胆颤。

外忧内患，乐成又怎么可能舒心呢？

所以这短短一个月，乐成就已经被折磨得骨瘦如柴了。

原本油亮发黑的须发，此刻已经斑白，犹如野草一般没有章法。

一双通红的双眼时不时就惊恐地四处张望和游离，仿佛时时刻刻都处在巨大的惊吓当中。

草草这样一眼看去，乐成哪里还有一丝一毫九卿之首的威严模样。

和寻常路边可以看到的乞丐并无二致。

这才是诏狱的可怕之处。

不仅在于千奇百怪店的刑具，更在于朝不保夕的恐惧之感——天子诏令随时可能从天而降，将人犯诛杀。

所以，但凡能在诏狱当中撑住不疯癫，并且出狱之后还可以承担大任的人，都是了不得的人。

昔日周勃因为涉嫌谋反，被孝文皇帝关入诏狱之中，哪怕后来重回朝堂，也再难成气候了。

此时的乐成，自然不如周勃，但是关了这么久，还没有在堂上失态，已经是人杰了。

刚被投入诏狱的时候，乐成对出首了自己的安乐有万分的恨意，恨不得立刻将对方碎尸万段。

那一日，天子虽然已经亲政，但霍光仍然是大司马大将军、领尚书事。

所以乐成自忖自己的“主公”是一定会想办法救自己脱困的。

但是令他没有想到的是，乐成始终没有在诏狱等来霍光的援手：他渐渐就觉得不妙起来……

不管如何惶恐和不安，乐成心中始终是有一丝侥幸的，他坚信霍光不会对他弃之不理的。

毕竟，乐成是霍党的骨干，救乐成就是救霍党，救霍党就是救霍家。

乐成的这种侥幸和希望一直持续到了十多日之前，但是终于是彻底破灭了。

因为他突然发现这诏狱是一日比一日热闹了起来：越来越多的人被投入诏狱中。

从牢室的门缝窗棂中，乐成看到了不少自己熟悉的面庞。

无一例外都是朝中和军中的霍党，不少是和乐成一起在大将军府正堂上吃过饼的人。

原本空荡冷清的诏狱，变得越来越拥挤，越来越吵闹。

从早到晚，乐成总能听到凄惨的哀嚎声和叫屈声。

身陷囹圄的乐成虽然没有机会与他们搭上话，但是他的嗅觉何其敏锐，很快就才想到长安城里的情形有了新的变化。

而且是对霍党非常不利的变化。

从想通这个关节开始，乐成的惶恐和不安与日俱增。

他不止一次地讨好诏狱令陈修，想要打探一些消息，并且还多次主动要求上堂认罪。

可始终没有得到任何的回应。

想要认罪而不得，这是更加可怕的一件事情。

于是，撑了许久的乐成，精神一日坏过一日，已经来到了崩溃的边缘。

每日除了吃喝拉撒之外，就是默默地对着牢室的一堵墙坐着，念念有词：不知是在向天帝祷告，还是向祖先求庇护。

念念不忘，必有回响。

在乐成彻底崩溃成一个癫子之前，得知自己要上堂受审的消息了，这让他紧张又亢奋。

此刻，这狼狈的乐成跪在堂下，虽然低着头，却一直用眼睛不停东张西望，不似常人。

至于另一边已经被松了绑的田延年，没有在诏狱里吃过苦，面色红润许多。

但是，这并不意味着田延年要更加冷静和淡定，毕竟长安城这十几日的动荡他是完完全全看在眼里的。

自然知道霍光和霍家已经来到了最后的关头。

除了惊慌之外，田延年更多的还是懊恼——他没想到天子雷霆手段，十几日就闹出了这么大的动静。

以至于自己还没有做好决定，就被拿到这堂下来受审了。

……

御史中丞魏相坐在堂上的榻上，似笑非笑地看着霍光的左膀右臂，心中冷笑不止。

他不急于发问，而是先让二人胡思乱想了一番。

不战而屈人之兵，靠的就是对方自己的胡思乱想。

眼看田延年和乐成跪得是越来越不安分了，魏相终于打算开始了。

在谋逆案、弑君案、贪腐案这三大案当中，自己手中的贪腐案自然最无关紧要。

既然无关紧要，那就更要速战速决，才能让天子看出自己的本事。

天子给了三日，魏相打算只用一日。

终于，魏相不动声色地拿起了案上的惊堂木。

这方小小的惊堂木不知道用了多少个年头，已经被磨得黝黑发亮了，边角也都十分趁手，散发出一种象征权力的黑色光芒。

说不定，此物还是大秦时留下来的古物呢？

魏相嘴角抽动着笑了一下，就猛然举起了惊堂木，狠狠地拍在了案上。

“啪”的一声传来，虽然不算太响，但却有一种特殊的魔力，让堂上的属官吏员尽数振奋精神了。

乐成和田延年更是身躯一震，惊慌之色更重，跪得又直了一些。

“本官不与你二人虚与委蛇了，今日将你二人拿到此处，自然是要查你等的贪腐之事。”

“此乃县官亲自下的诏令，你二人可愿意如实招来？”魏相只是笼统说要查贪腐，却没有立刻将此事和霍光联系到一起。

“罪官愿意如实招来，不敢欺瞒县官，不敢欺瞒县官！”等待这一刻许久了的乐成脑子很活泛，连忙一头磕在了地上。

“下官也愿意如实招来，绝不敢有任何隐瞒！”田延年唯恐落后，立刻也磕了好几个头，向魏相保证道。

“如此最好！那就让乐成先来回话！执金吾安乐出首你贪墨一事，你可愿意认罪并招供？”魏相直入主题地问道。