翌日清晨，长安城的雪终于停了下来，但气温没有任何的回升，太阳更是仍然藏在翻滚的云层后。

那被层层乌云遮盖住的天空，看起来像是随时都可能再下一场大雪。

至于未央宫，四处都白茫茫一片，煞是好看。

殿顶、丹墀、阶梯、亭台、雕岚、高阙、枯树连带值守的兵卫和郎卫……都覆上了积雪。

宫婢内官们缩在絮了绵的锦袍里，要么洒扫除尘、要么迎物送秽，要么脚步匆匆——各司其职。

他们的手耳面庞已经冻得通红了，却不敢有丝毫停歇，只有到了人少的地方，才敢停下来跺跺发麻的脚。

还要担心被品秩比自己更高的内官抓到，训斥一番。

他们看似很可怜，但相比于长安城里的普通百姓或贫民而言，已经幸运至极了。

至少，在未央宫里，他们肚里还有食，穿的是锦袍，活过这个冬天不是一件难事。

更何况，天子仁慈，说不定到了除夕夜，他们还能得到赏赐呢。

这样一来，和寻常的年景相比，今年已经好过许多，他们又还有什么其他的奢望呢？

……

辰时未到，刘贺就早早地就从椒房殿出发了。

离开的时候，他并没有告诉霍成君要去做什么，而是撒了一个谎，说是去中央官署查看今年赋税缴纳的情况。

霍显被捉拿的事情，刘贺也还没有告诉霍成君，到了这个关口，有一些事情不知道反而更好。

刘贺没有带全副的天子仪仗，只带了两什的昌邑郎和樊克，乘着一肩乘舆向暴室走去。

一路行来，遇到的宫婢内官都会跪在雪中行礼，刘贺能做的就是挥手让他们早点站起来，少受一些冻。

今日，刘贺是要去暴室狱做两件事情，时间非常紧张，所以才会起得那么早。

在大汉帝国中，监狱的数量超出普通百姓的想象。

在一个城池当中，许多衙署都有自己掌管的监狱。

长安城作为大汉最大的城池，监狱自然也是最多的，由各个府衙管辖的监狱加起来足足有二十六座。

除此之外，许多高门大族还设有自家的私狱——专门用来惩治关押犯了过错的奴婢们。

在这二十六座“官营”的监狱当中，规模最大的，莫过于由天子直接下诏管辖的诏狱。

诏狱听起来只是一处监狱，但实际上却又有细分，各“分狱”被安排在长安城内外不同的地方。

比如说在廷尉寺内的廷尉诏狱，在执金吾内的执金吾诏狱，在上林苑里的上林诏狱等等。

所以诏狱令说是由廷尉管辖，品秩也只有千石，但因为管着所有的诏狱，独立性颇高。

诏狱还不是谁想进就能进的。

最初，只有身份地位很高的朝堂重臣和皇亲国戚犯了谋逆之罪，才有资格关到诏狱当中。

但是随着皇权越来越强势，诏狱的规模越来越大，许多身份普通的罪犯也会被投入诏狱中。

孝武皇帝末年，整个诏狱的规模达到了巅峰，最多的时候竟然关押了十万人。

一方面是因为孝武皇帝对匈奴用兵，劳民伤财导致民变迭起，犯上作乱、作奸犯科之人过多。

另一方面则是因为孝武皇帝猜忌心太重，多次打击高门大族巩固皇权——声势最大的莫过于巫蛊之乱。

孝武皇帝大行，孝昭皇帝即位，采取了以宽济严的政策，诏狱也才逐渐空置了下来。

最近这个月，天子打击霍党，将大大小小几十上百个家族尽数投入诏狱，才又让诏狱重新热闹了起来。

但直到今日，诏狱中也不过才关押了一两万人，远远没有到达可容纳的极限。

除了诏狱之外，长安城的三辅衙门及各县之下还有郡狱和县狱，更有几个比郡狱和县狱更恐怖的恶狱。

由少府管辖的“居室”，专用来关押将军及天子近卫，或与之相关的犯人。

由中垒校尉管辖的北军狱，专门用来关押有罪的兵卒军校或者上书忤逆天子的犯人。

由蚕室署管辖的蚕室，则是用来关押要受宫刑的罪犯，当年太史公遭宫刑前后就押在此处。

而未央宫内的掖庭，也管辖着三个比较特殊的监狱，分别是永巷狱、掖庭狱和暴室狱。

这三处监狱的特殊之处就在于专门是用来关押女犯的。

淳于衍是女医，霍显是大将军夫人，都是货真价实的女子，所以黄霸捉拿住她们之后，就全部关在这暴室狱里。

椒房殿和掖庭同在未央宫的“北宫”，相距不过三四百米——霍成君不会想到她的母亲关在离自己那么近的地方。

一处住着高高在上的皇后，一处住着低贱该死的女犯，也有几分讽刺。

因为离得很近，所以不到一刻钟，坐在乘舆上的刘贺就来到了暴室外。

几个月前的夏天，刘贺为了见刘病已来过一次掖庭和暴室。

那时候为了掩人耳目，他只敢带几个昌邑郎，悄然前来，更不敢提前通报。

也在那机缘巧合之下，救下了侍中樊克的大母，并获得了樊克的忠心，为日后樊克发现弑君案埋下了伏笔。

而现在，刘贺不用再鬼鬼祟祟的了。

黄霸昨日就将天子要驾临的事情通传了下来，所以掖庭上下大大小小的官吏一大早就等候在了暴室的院外。

乘舆离暴室还有几十丈的时候，众人就在黄霸的带领下，跪拜迎接。

刘贺看着这几十个人，心中很感慨，形势变化之快总让人猝不及防。

乘舆来到众人面前，刘贺下辇之后，就让众人平身回话。