夜，月夜，上弦月，御天峰。

经过秦啸风这些年大力建设，御天峰俨然成了一个相当繁华的地方。

一条曲折蜿蜒的石头路通往主峰山顶。石头路两边，店铺林立，只要能想到的行业，在这里都能看到。

商铺后面山谷里，建着一幢幢密密麻麻的石头房子，住的皆是从天南海北来投奔秦啸风的英雄豪杰。

如果到了晚上，就会发现有的山谷灯火通明，人声鼎沸，有的山谷灯光黯淡，几无人声。

原来这数以万计的好汉私底下根据自己个人喜好，交友圈子，分类居住。从而形成两个阵营。

一派是有些家当产业，也许在自己居住的地方也算得上说话掷地有声的头面人物，但在大佬如云的武林盟中，则是连小鱼小虾也算不上。

于是想抱紧秦啸风这个江湖新贵大腿，凭借从龙之臣的耀眼光环，谋取更多个人利益的投机分子。

另一派平时做事尚能守住底线，却在武林盟给排挤得无立足之地的正直人士，他们希望相对公正，开明的秦啸风，通过深入变革，兴利除弊，让每个人能有尊严的活着，而不是做他人手里的棋子，灶膛里的木柴，镰刀下的绿韭菜。

两个阵营谁都看谁不顺眼，明里暗里，相互较劲，摩擦冲突时有发生。若非秦啸风两边安抚，软硬兼施，恐怕早就撕破脸皮，大打出手了。

没有得到彻底解决的矛盾，就像在平静海面之下涌动的暗流，它暂时的无声无息，不过是在积蓄力量，一旦力量到了无法阻挡的地步，就会化作滔天巨浪，带来无法估量的损失。

面对这样一个棘手的大难题，作为秦啸风是怎么思考的？他选择的是拖字诀，等待有利于他的时机出现，等待可能撮合双方和解的变量出现。秦啸风的以拖待变策略，能够给他争取到时间和机会么？

有时候怕犯错误本身就是犯大错误。双方不同的立场和价值取向，注定了决无调和的可能，若想达到己方的目的，惟有彻底消灭对方。现在他们都在等待一个可以在适当时候出现的契机，能给他们即将发动的战争提供正当理由。

亥时一刻，整个晚上躲在闺房里化妆的乔麦，确认父母已经熟睡，她再次照了照镜子，看到了镜子里面的自己，长着一双看一下就会勾走别人魂魄的眼睛，既有几分羞涩清纯，又有几分野性豪放的笑容，白净的脸上涂了一层淡淡的脂粉，一片绯红，好像天边的晚霞。

她身穿大红色的衣服，好像一团灼热滚烫的火焰，足以融化不知情趣的铁石心肠。她忍不住冲着镜子里的自己眨了几下眼睛，盈盈一笑，道：“大傻瓜，喜欢我就大声说出来啊，安排会说话的媒婆上门提亲啊，你再拖拖拉拉，放不下面子，我就被胆子更大的男孩子带走了。”

她站了起来，手提精致的绣花鞋，赤着双脚走出卧室，悄悄拨开后院门闩，从家里溜了出去。走到门外，才穿上鞋子。她今年刚满十八岁，一个十八岁的姑娘，晚上偷偷从家里溜出去，除了和情人约会，还能干甚么？十几岁的女孩子，正是最容易动心的年纪。

她就像一只准备自立门户的燕子，一会儿落到这家人屋檐下，一会儿飞到那家人横梁上，谁家对她友善温和，她就在谁家筑巢落户。

她的情人是位勇敢正直的少年英雄，他虽然敢单枪匹马从强手如云的土匪窝里救出人质，敢从戒备森严的皇宫中盗来九龙杯。但是在她面前，他就是块不开窍的榆木疙瘩，既不敢对她说出她想听的话，难道她比杀人不眨眼的强盗还可怕么？比铜墙铁??的皇宫还难以接近么？

今晚她就逼他表明态度，要么明天跟她去家里见父母，把关系确定下来。要么一拍两散，各走各的路。哪有一直暧昧不清，把一个人吊在那里的道理？

她又不是没人要，非得这辈子粘着他，跟他过日子。大好青春浪费在不值得的人身上，便是一辈子也羞于开口的奇耻大辱。

乔麦翻过一个小山坡，就看到了坐在柳树下的他。

他身穿洗得发白的衣裳，一口苗刀搁在膝上，红色的刀穗随风飘扬，像极了他那颗不畏艰难，热情洋溢的勇敢的心。柳枝摇摆，把月光撩拨得支离破碎。

落在他身上既有皎洁的月光，又有柳树枝叶的影子，他一会儿浑身散发出神圣纯洁的光芒，一会儿似是坐在黑暗之中的邪神，给他平添了一份朦朦胧胧，看不得太清楚的感觉。

乔麦心里叹了口气，既然他男子汉大丈夫，抹不下脸面开口，那么就由她这个让爱情冲昏了头脑的小女子，捅破窗户纸。她深吸几口气，让呼吸均匀下来，以种淑女的步姿慢慢走了过来，挨着他身边坐下，一只手搭在他肩上。

他却似只踩到了尾巴的大花猫，心里慌张得不行，腰部抬起，便要跳了起来。乔麦手上使劲，将他生生按了下去，格格笑道：“莫非我这只手是根烧红的铁棍？”他急道：“可是……可是……”

乔麦道：“你没娶妻，我没嫁人，我们坐在一起，任何人见了都会送上祝福，谁会取笑你呢？”他道：“我……我……”乔麦脸上露出得意的笑容，叹息道：“哎哟，你害怕什么呢，你杀人放火的胆量去哪里了？”

他面红耳赤，叫道：“我害怕什……什么？我为什么要……要害……害怕？”乔麦忍住笑，板着脸孔，道：“明天中午到我家吃饭，我们认识了这么久，你应该和我父母见个面，好让他们知道我选人的目光是不会差的。”

他正想开口分辩，忽然听到有人冷笑道：“好小子，居然敢勾引我的女人，是不是活得不耐烦了？”来者有四个人。

走在前头的是个面白无须，痴肥臃肿，衣饰华贵的大胖子，另外三人满脸谄笑，如三只跟屁虫般的走在他身后，手里皆提着东西。

他皱了皱眉，沉声道：“这人是谁？”乔麦道：“他是石大少，整天坐在我家店里，跟我说些不三不四的话，我都快给他烦死了。”

他沉吟片刻，冲着走到近处的大胖子问道：“莫非是‘视金钱如粪土，视美人如珍宝’的飞狐谷石大少？”

大胖子仰面大笑道：“你认得我，我也认得你，你是江湖上大名鼎鼎‘长了十个胆，不鸟阎罗王，骨头硬如铁，脾气比屎臭‘的白马小霍，是不是？”

乔麦美丽的眼睛睁得大大的，目不转睛地看着小霍，脸上充满了崇拜神色。有几个少女不崇拜英雄呢？小霍淡淡道：“江湖中的事，你知道得挺多，我还以为你是个草包饭桶。”

石大少用斜眼瞪着他，冷笑道：“我还知道你穷得要命，天底下的铜板都讨厌憎恨你，非常不愿意跳到你的口袋里。口袋一个子儿都没有，连包零食也买不起的人，也好意思约姑娘出来？谁都知道，想钓条大鱼，至少要准备挖几条蚯蚓，再不济也得去采几朵南瓜花当诱饵。直钩钓鱼，你以为你是姜太公？”

乔麦翻起了白眼，咬着嘴唇冲着他叫道：“莫欺少年穷，他又不是不会翻身！”石大少笑道：“莫怪我说得太难听，他真的翻不了身，会一直穷到死。人分三六九等，木分花梨紫檀，肉有五花三层。上无人拉他，下无人抬他，你何时见过脚着不了地，头碰不到的天的孤魂野鬼，能有得道升天的一天？”

他又斜眼瞪着小霍，道：“我说句更难听，即使我一辈子躺平摆烂，也比你一辈子努力拼搏，过得舒服快活。时代发展不是光靠努力吃苦就有用的，如果别人几代人的努力就让你一无所有的穷小子轻轻松松干翻了，这世道不就乱套了么？只有严格区分出门户等级，给予不自量力的超越者设置相当高的难度，才算得上是真正的公平竞争，令人向往的世界。”

小霍脸色忽然变得煞白，石大少的话，像扎在他心里的刀。石大少目光落在乔麦脸上，面上露出温柔的笑容，道：“你跟我是糠箩里跳到米箩里，算是时来运转，步步高升，你跟他是米箩跳到糠箩里，越挑越差。人往高处走，水往低处走，你应该明白这个道理。”

他一边说话，一边举起一只手。一个随从揭开所提食盒盖子，见得上面几层装的是各色干果蜜饯，下面几层是几样小菜，几瓶酒。