前面斜刺里冲出几人，挡住吕焰锋去路。吕焰锋见势不妙，往左边田埂投去。众人大呼小叫，跟在他身后。一行人在狭窄的田埂上你追我赶。昨天下了大雨，田埂泥泞不堪，举步维艰，稍有不慎，便要摔倒。追赶吕焰锋的是本地农夫，经验老到，如履平地，渐渐逼近。吕焰锋自投绝地，暗自叫苦。好在他颇为肥胖，身躯沉重，加之患有便秘的老毛病，装了一肚子的屎，尽管左摇右晃，眼看随时会跌个狗吃屎，却总能在关键时刻稳住阵脚。
众汉子恼怒至极，破口大骂。吕焰锋一声不吭，低头弯腰，撅着屁股，缓缓向前。吕孤雁摇头叹息，神情苦恼，看来这个吕焰锋不是个安份守己的人，给江南吕家招惹麻烦是家常便饭。一人从田埂抠出一块拳头大小的石头，呼的一声，往吕焰锋后背掷去。吕焰锋恍若无闻，石头正中他背上。他似让人在身后用力一推，登时趔趔趄趄，朝前冲出数步。那人大喜，加快脚步，张开双臂，准备从后面将吕焰锋拦腰抱住，放倒在地。
哪知击中他背上的石头，忽然反弹回来，笔直朝扑来的那人射去。那人大吃一惊，无法躲避，不得不跳了起来，准备跃入右边长着绿油油禾苗的农田。吕孤雁跺了跺脚，自言自语道：“不是胡闹么？”使力咳嗽几声。吕焰锋听得咳嗽声，宛如五雷轰顶，哇哇大叫道：“我的妈呀，屁股要摔烂了！”手舞足蹈，身子倒跃，速度奇快，顷刻间到了那人原先的位置。
飞回来的石头“咚”的一声，击在吕焰锋宽大，方正的额头上，当即肿起一个鹅蛋般的青包。吕焰锋咦了一声，道：“韭菜炒鸡蛋，哈哈，中午又多了道菜！”晃动的左手抓住了向农田跃去的那人手臂，将他拽回田埂。那人手臂翻转，勒住他的脖子，把他按在烂泥地里，接着提起拳头，在他两只眼睛各击一拳。吕焰锋眼冒金星，目不视物，双脚乱蹬，泥浆飞溅，叫道：“大狗头兄弟，你打我的眼睛，算不得男子汉，大丈夫！”
大狗头怒道：“谁叫你这双贼兮兮的狗眼睛，整天东看西看的？”手指按在他眼皮上，假意要抠眼珠子。吕焰锋吓得魂飞魄散，道：“大狗头兄弟……”大狗头抽了他一耳光，厉声喝道：“谁是你的兄弟？你配吗？呸呸呸！”吐了几口痰在他脸上。吕焰锋合手作揖，迭声叫屈，道：“是，是，大狗头大哥，真是天大的冤枉呀。那天我见得你家墙头站了许多麻雀，叽叽喳喳叫不停，去年你家去年收成又好，我担心雀儿来偷食你家谷米，所以悄悄爬上墙来，谁知道是大嫂在里面洗澡，连窗户也不晓得关上……”
另外几人拍手笑道：“完了，完了，看得光光，看得光光！”大狗头恨得咬牙切齿，又抽了他几记耳光，道：“你为什么不立即从墙上跳下来？为什么你在墙上还呆了半个时辰？”吕焰锋道：“我唯恐有不良之徒偷窥，毁了大嫂的清白，只好耐着性子，等大嫂洗好澡，穿上衣服，才敢放心离去。唉，全村找不到一个比大嫂做事更细心的人，左搓搓右揉揉，若不是我出声阻止，只怕还要洗半个时辰啊。”
大狗头怒不可遏，一只手扼住他的喉咙，喝道：“混蛋，你说什么啊？”眼珠凸出神情可怖。吕焰锋眼神迷离，摇头晃脑吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。好美的人啊！”大狗头手指用力，吕焰锋喉咙格格作响，说不出话来，双眼翻白，好像随时会呜呼哀哉。一人忙拖开大狗头，拉到一边，低声劝告，不时发出不怀好意的笑声，大狗头跟着大笑。另几人架起吕焰锋，往大道走去。吕焰锋叫道：“你们想干什么？”
一个长着大脑袋，焦黄面皮的中年男人，冷冷的道：“可以说，碧石村找不出比你更穷的人，好像自从过了年，你家就没见过荤腥吧？”吕焰锋道：“还是发贵大哥通情达理。”发贵哼了一声，皮笑肉不笑的道：“只可惜你没有富贵命，却得了花钱如流水的毛病。自己都填不饱肚子，居然敢到赌场充阔佬？你媳妇勤勤恳恳，不会花错一文钱，你内心可有丝毫愧疚？”吕焰锋脸上看不出任何内疚，振振有词道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这是她的命。”
发贵厉声喝道：“放屁，命不由天，她的命运怎能掌握在你这个烂人手里？”吕焰锋茫然问道：“那她的命运又在谁的手里呢？”发贵冷冷的道：“在那些帮她想办法早日脱离火坑的热心肠人的手里。”吕焰锋道：“木炭一百文钱一百斤，我家哪有烧炭过冬的条件？天寒地冻，人家围炉夜话，我和妻子只能光～溜～溜的在被窝里抱团取暖。臭婆娘不止一次说过，家里若有个大火坑，做牛做马也乐意。你要她离开火坑，她不抓烂你的脸才怪呢。”发贵被他噎得哑口无语，隔了片刻，气急败坏道：“我打个比方而已。”若非瞥见吕孤雁站在近处，早就揍得他满地打滚了。
吕焰锋不慌不忙道：“常言道，办事要干脆利落，说话要准确无误。一字之差，谬之千里。幸好你是和我吹牛皮，不和你计较。若是要你传达军情，岂非要丧师辱国？圣上龙颜大怒，追究责任，少不得诛灭九族。”叶枫听他信口雌黄，胡说八道，想起自己也擅长此道，忽有英雄惺惺相惜之感，不由得心头痒痒，恨不得与他唇枪舌战三天三夜。
发贵怒火中烧，道：“和你说实话，大家看不下去你老婆过苦日子，要给她找条出路。”吕焰锋想起自己浑浑噩噩，游手好闲，这个家全靠妻子一人支撑，禁不住心里一酸，面现戚容。发贵阴森森的道：“你给予不了她想要的幸福，趁早放手吧，别耽误了她。”吕焰锋苦笑道：“那谁能给她快乐呢？”发贵道：“镇上谢员外对慧娴倾心已久。”吕焰锋怒道：“谢员外薄恩寡义，风流好色，倘若慧娴跟了他，不是羊入虎口吗？”发贵道：“说不定慧娴是谢员外命中克星，能让他改邪归正，浪子回头呢。”
吕焰锋目不转睛地盯着他，忽然哈哈大笑，道：“上月老里长病故，村上有几人跃跃欲试，尤其你最为热心。谢员外的姐夫恰好是知县大人，你把慧娴奉送给谢员外，知县大人自会钦定你做里长。难怪你前几天请我喝酒，灌得我酩酊大醉，尔后做下赌局，教我输得一汰糊涂。我无钱还债，当然要依了你们，把慧娴卖给谢员外。是也不是？”发贵笑了笑，道：“你也不看看，慧娴委身于你，简直是一朵鲜花插在牛粪上，她和谢员外才是男才女貌，珠联壁合。何况慧娴让你白睡了这么多年，你也不吃亏。”吕焰锋胖乎乎的脸上涌起一层寒意，道：“宁拆十座庙，不毁一桩婚，你逼得我走投无路，就不怕我杀人么？”
发贵哈哈大笑，道：“你这个没用的窝囊废，竟然要杀我？你是不是脑子坏掉了？”一边说话，一边仰起脖子，往吕焰锋怀里凑去。吕焰锋慢慢抬起右臂，五根白晢的手指忽然色彩斑斓，衣裳升起淡淡的白烟。叶枫领教过缪宗棠的厉害，知道吕焰锋若一出手，发贵等人必然生不如死，但是只要吕焰锋动手杀人，等于破坏了江南吕家弃毒重生的计划。然而没有一个男人能忍受得了，别人欺负自己妻子的奇耻大辱！岳重天眼中闪烁着热烈的期待，他很想见识江南吕家暗器，毒药的厉害！
叶枫心头紧张，忍不住向吕孤雁望去，希望他能找出两全其美的办法。吕孤雁喃喃说道：“我帮不了他，他自己的事只能他自己解决。”每个江南吕家子弟都曾立下重誓，决不用自身的本领，去对付不会武功的寻常百姓，哪怕生死攸关之际，否则将面临最严厉的制裁。发贵抬起一掌，掴在吕焰锋脸上，道：“你居然敢用手指着我，莫非活得不耐烦了？”吕焰锋长叹一声，五指上的色彩随之散去，道：“我欠你的钱，这两天一定会分文不少还给你的，但是慧娴永远是我的妻子，没有任何商量的余地。”
发贵摊开双手，哈哈大笑，道：“穷鬼，一百两银子，你还得起吗？”吕焰锋摇了摇头，说不出话来。叶枫心中不忍，伸手入怀，便要拿一百两银子，帮助吕焰锋度过难关。吕孤雁回头看他，冷冷道：“你现在帮他就是害他。”江南吕家决意做寻常百姓，就要直面小人物生活中的各种挫折，打击，凭自己的力量站稳脚跟，赢得尊重。发贵得意洋洋，拍着吕焰锋肉嘟嘟的脸，道：“我给你一个翻身的机会，咱们再赌几把，你敢是不敢？”吕焰锋又摇了摇头，神情沮丧。