过了片刻，见得岳重天笑吟吟的从长街彼端走来，他的左手边，站着不停向他解说九江风土人情的马大用，与他并肩而行的，正是桃林里弹琴的丑陋男子。女子吐了吐舌头，低声说道：“我爹爹怎么来了？”叶枫吃了一惊，就凭姓陆的那副天下少见的尊容，怎能生得出貌美如花的她？是不是走种了？女子知道他心里想什么，拧他的耳朵，气呼呼道：“我爹娘感情向来好得很。”
在马大用刻意安排下，街道灯火通明，各种各样的叫卖声此起伏，路人川流不息，每个人脸上都带着欢愉快乐的笑意，不时从某人口中迸出一句：“感谢岳大侠推行的变革，感谢马帮主的竭力虔心”的话来。岳重天听着这些人说着发自肺腑的话，心里充满了骄傲，自豪。每个人不用为生计发愁，天天有值得开心的事情，不正是他毕生的追求吗？
他时常有种忋人忧天的担心，他每取得一个成就，便感觉和最底层的人们拉开了一定的距离。虽然他达到了人生巅峰，但是心里空荡荡的，他害怕他是站在流沙之上，一阵大风过后，就会把他打回原形。现在看来他的担心是多余的，他们的支持和拥戴，正是让他可以站稳脚跟的基石。他走在熙熙攘攘的人群中，步履轻快。
他觉得自己是条在水中尽情畅游的鱼。原来这几十年来，他一直都在水里，只不过是从小溪游入江河，又从江河游入大海。没有水对他的照顾，庇护，他决计没有今天的荣耀。他不停冲着别人拱手，不停地说着谢谢，热泪盈眶。叶枫远远地望着动情的岳重天，心里感慨万千。
如果岳重天知道眼前所看到繁华，不过是人为制造的假相，如果岳重天知道这些人受到马大用的逼迫，不得不说着违心的话，他是不是很绝望？叶枫实在不忍心看到岳重天痛苦的样子，他还没有从正月的挫败走出来，但是叶枫不得不要揭开真相，让岳重天看到最残忍的一面。虚假繁荣，自欺欺人，只会让变革派渐渐失去人心。鱼要想不被水浪推上沙滩，唯有让水无条件信任它。
岳重天毕竟经验丰富，他很快冷静下来，心里有了疑惑。很多时候眼睛看到不是真实的，就看别人想让你看到什么。世间万物有迹可寻，唯独人心捉摸不定，尤其有了欲望的人心。如果马大用讨好他能获得极大的收益，马大用为什么不可以动用所有的力量让他开心呢？
他脸上带着大度的笑意，不动声色地询问各种各样的人。他问话的方式很有技巧，时而单刀直入，黑虎掏心，不给对方任何喘息，思索的机会，若是对方心中有鬼，自是方寸大乱，露出马脚。他时而含蓄委婉，不厌其烦，他要从一堆看似冠冕堂皇，合情合理的言语中，顺籐摸瓜，剥茧抽丝，找出有用的线索和破绽。
岳重天说话的时候，眼睛也不闲着。他观察对方在交谈之际，会不会出现不易察觉的变化。任何人感到压力或者想要撒谎，身体某个部位难免会有强烈的变化。比如有的人会瞳孔收缩，肌肉抽搐，有的人会咬着嘴唇，绞动手指。他细心留意对方的服饰打扮，符不符合所从事的职业。
他并没有漏过身边的马大用，倘若与他对话的人和马大用有不易察觉的眼神交流，或者马大用流露出恫吓，威胁的表情，那么几乎可以断定，眼前的一切都是马大用演给他看的。可是他并没有看到设想的场面，每个人表现得很自然，很得体。他暗自嘀咕：“难道我多心了？”
马大用笑道：“岳大侠，前头开面馆的宗老三，你务必要去看看。”岳重天道：“说说他的情况。”马大用道：“他既是不幸的人，也是不服输的人，他一直努力向上攀爬，虽然他还是过得不太好。”岳重天皱眉道：“难道你没有给予他帮助？”马大用道：“帮助是锦上添花，决非是让他心生依赖，他想明天过得比今天好，只有用汗水和努力去交换，而不是坐在家里，等待别人的救济。”
岳重天哈哈大笑，道：“听你一说，打消了我本来想给他面馆写个牌匾，送他一个红包的念头。”马大用道：“恕属下直言，或许大人物看来，他的行为是对当事人的关心，鼓励，但是某些人会有某种错觉，以为大人物给他撑腰助阵，给予他超越他人的权力，由此目无三尺，肆行不轨。”岳重天道：“所以我们要更加严厉约束自己，不能给某些人借题发挥的机会。”
说话之间，三人进了面馆。马大用大声道：“宗老三，来三碗羊肉粉，多少钱啊？”宗老三笑道：“一碗四十五文钱，三碗一共一百三十五文，马帮主是小店的常客，小人给个优惠，三碗给一百二十文好了。”岳重天道：“我们各付各的。”摸出四十五文钱，搁在桌上，姓陆的和马大用各自掏出四十五文钱。叶枫和女子低着头，生怕被他们认出来。
趁着宗老三在厨房炒羊肉粉，岳重天指着搁在柜台上的油米肉鱼，盯着马大用说道：“是你送来的？”马大用道：“是的。”岳重天道：“你做给我看的？”马大用眼睛不眨一下，道：“是的。”岳重天敲着桌面，道：“我以为你是正直，负责的年轻人，想不到你也会走歪门邪道。”马大用坦然道：“岳大侠离我太远，无论我多么尽心尽责给变革派做事，你都看不见。”
岳重天冷笑道：“现在我来了，所以你要好好表现？”马大用道：“岳大侠你误会我了，我只想你能够摸摸我的脑袋，拍拍我的肩膀，说一句孩子，你辛苦了，谢谢你的付出。我就心满意足了。许多兄弟长年奔波，处身险恶的环境，没有人知道他们的艰辛。他们就像地底的蚯蚓，不停的疏松土壤，保障种子破土成长。”
岳重天默然片刻，站了起来，伸手摸摸马大用的脑袋，拍拍他的肩膀，一字一字说道：“孩子，谢谢你的付出。”马大用静静地听着，眼里流出了泪水。姓陆的“咦”了一声，道：“你们看，那对乡下小夫妻吃得真好，莫非他们发了横财？”端着羊肉粉从厨房走岀来的宗老三道：“马帮主是真抓实干的人，这几年他把九江城治理得井然有序，路不拾遗。大家都成了有钱人，哈哈。”
叶枫忍无可忍，一拍桌子，道：“假的，都是假的！”岳重天和姓陆的，马大用同时“哎哟”一声，跳了起来。岳重天说的是：“枫儿，怎么是你？”姓陆的和马大用说的是：“陆嫣，怎么是你？”原来女子的名字是陆嫣。姓陆的瞪着陆嫣，难以置信道：“下午和你在芦苇荡的人是他？”陆嫣道：“是的。”姓陆的咬牙切齿道：“你和他到底做了什么？”
陆嫣脸颊涌起红晕，道：“孤男寡女，还能做什么？”叶枫大吃一惊，分辨道：“我们什么也没有做！”陆嫣道：“草地都弄得一汰糊涂，谁会相信我们什么也没有做？”她弯下腰去，冲着脸色难看的马大用行礼，道：“马帮主，真是抱歉，我辜负了你的心意。”姓陆的叫道：“混蛋，你为什么要毁了我女儿的清白！”左拳挟着劲风，击向叶枫面门。马大用大笑，笑得却比哭得还难听，道：“你为什么抢我的未婚妻？”一掌往叶枫天灵盖拍落。
岳重天抢上一步，一只手挡住姓陆的拳头，另一只手格挡马大用的手掌。道：“且慢！”姓陆的怒道：“你想包庇你的假儿子么？”抬起一脚，往岳重天的裤裆踢去。岳重天身躯斜侧，左胯生生接住姓陆的踢来的脚。道：“不听他的解释，就定他的罪，不是冤枉人么？”抬手指着叶枫，厉声喝道：“你若是诬陷好人，我决不饶你！大家姑且坐下说话，瞪眼握拳像甚么啊？”接过宗老三端来的羊肉粉，大口吃了起来。
叶枫瞥向伤心欲绝的马大用，道：“义父，你被他蒙骗了，你看到的都是假的。”姓陆的道：“你夺了他的未婚妻也就罢了，还要来陷害他，我没见过你这样无耻的人。”陆嫣道：“爹爹，你怎么知道他说的是假话？”一只手搭在叶枫手背上，柔声道：“无论你说什么做什么，我都站在你这边。”姓陆的怒火中烧，道：“阿嫣，你要不要脸啊？”陆嫣道：“爹爹，我的心被他偷走了，我已经回不了头。”
岳重天目光往姓陆的，马大用脸上扫去，道：“四十五文钱一碗的羊肉粉，不吃真是可惜。”二人极不情愿拿起筷子，吃了起来，只是各有心事，味道鲜美的羊肉粉，犹如在咀嚼树皮干草。岳重天笑道：“臭小子，点了一桌子的菜，你很会巴结小姑娘啊。”叶枫苦笑道：“我就点了二碗酸菜荷包蛋面，加了一块大肉，二角酒而已。”陆嫣点了点头。岳重天道：“照你说来，其他的菜是别人送给你吃的，是谁那么好的心肠呢？”
陆嫣指着马大用，道：“就是他！”马大用茫然若失，筷子掉在地上也不知道，道：“我无缘无故为什么要请他吃东西呢？”叶枫拍了拍身上的农夫衣裳，道：“因为他以为我们是乡下人，他想营造出他很有本事，带领九江百姓发家致富，连乡下人都敢上馆子花大钱的假象。”岳重天仰头看着气忿不平的宗老三，道：“不好意思，给你添麻烦了。”