叶枫醒来的时候，发现自己坐在一间建立在悬崖边缘的亭子里。亭子前方是刀劈斧削般的绝壁，云雾缭绕，不知高低。不时有骑着大鹤的男女从云雾中冲出，在他头顶盘旋数圈，又在云雾中消失不见，笑声与鹤鸣，此起彼落，恍若做梦一样。亭子后面是块面积极大的平地，上面花草树木一应具全。有的花朵正处于绽放的时节，娇艳美丽，动人心魄。有的花朵已经处于生命晚期，面黄肌瘦，黯然失色。
平地的尽头，是座好像一根直直立起的笔管，高耸入云的山峰。一道闪耀着银色光芒的瀑布，从山上堕了下来，响声如雷。流入平地，化为一条迂回婉转的小溪，滋润着每一根草，每一朵花。完成了它的使命之后，又在亭子不远的岩壁，纵身跃入乳白色的云雾，好像给过于浓郁的牛奶，兑些水分冲淡些。笔管般山峰的下端，是一层层的梯田，种植着各种各样的庄稼，果蔬，五颜六色，好像缠了一道又一道彩带，煞是好看。有悠扬的歌声传来，想必是农夫在感激风调雨顺。
上端是一间间白色石头砌成的屋子，层层叠叠，叶枫忍不住在想，住在那里的人，是不是和天仙一样安逸，洒脱？亦有歌声飘来，声调干净纯洁，毫无人间烟火的味道，好像不似这人间世人所唱出的。叶枫收回目光，见得面前石桌摆着一杯酒，一杯残酒，是他昨晚喝剩的么？他一口饮尽，大声咳嗽，咳出胃里的苦水。忽然间，四人抬着一顶轿子，往他快步而来。他们都是大长腿，一步抵得上别人两步，一眨眼工夫，就到了他的身前。他们弯腰躬身，做了个请上轿的手势。
一行人顺着小溪右岸走了一会儿，越过一座如眉毛弯弯的石拱桥，投入一片林中。里面有条鹅卵石砌成的笔直小径，尽头是栋白墙红瓦的宅子。嵌着拳头大小的铜钉的朱漆大门开着，四人抬着轿子走了进去。穿过几条长廊，来到一个幽静的院子里。西门无忌早已等候多时，挽着他的手臂，往大厅里走去。神态热情，宛若有几十年交情，一同经历过风风雨雨的好兄弟，好朋友。叶枫当然知道西门无忌打的是什么算盘，但是他未必会做一粒令人使唤的算珠。
厅中已经有人，是岳重天。他似标枪般的直挺挺地站着，一个少女拿着尺子，一边丈量着他身躯各部位的尺寸，一边柔声报告得出的数字。厅堂的右边角边，一个长相姣好，气质高雅的中年妇女，将一块铺在黄梨木桌上的布匹，按照少女提供的数据，裁剪成型，看这布匹的用途，竟然是给死者准备的寿衣。厅外的天井，几个男子手持斧头，锯子，乒乒乓乓的制作一副棺材，这是什么回事？叶枫正暗自诧异，大厅左边的厢房忽然响起了笑声。
叶枫忍不住望了过去，见得二个身穿领口开得极低，面料薄得几乎透明，面颊红红，倾国倾城的绝色女人，坐在雕龙绘凤的床沿上，嘻嘻哈哈。叶枫看不懂，他只知道这些不是给他准备的，便是给岳重天准备的。他深吸一口气，竭力平复情绪，心想：“既来之，则安之。”西门无忌道：“你坐下。”这句话是对岳重天说的。岳重天迟疑了一下，慢慢走来。他整个人并未完全落入椅中，而是臀部有一大半悬空在外，好像属下拜谒上司一样。
又见他的眼神畏畏缩缩，游离不定，完全没有昔日视天下群雄为草芥，万里江山由我画的气势了。叶枫心里不禁有鄙视之意，寻思：“他哪里称得上开天辟地的英雄豪杰？只不过是两面下注的投机客而已，一旦某一步出了差错，便蚀得精光。”西门无忌凝视着岳重天，道：“你怎么说总是名动天下的枭雄，我也不好意思将你当作无名之辈处理，如野狗一样无声无息的死去，我会让你吃最好的美食，睡最美的女人，穿最好的衣裳，躺在最好的棺材里。”
岳重天沉默不语，内心的矛盾挣扎，通过脸上肌肉扭曲抖动，呈现出来。西门无忌指着那裁剪布匹的女人，道：“你应该认识她？”岳重天道：“我是她的老主顾。”那女人笑道：“莫怪我多嘴，岳大侠你最近瘦了很多，一定要多吃大鱼大肉，少熬夜少喝酒。”岳重天居然笑了笑，道：“多谢你的关心，冬季有适合我的新款上市，第一个先通知我。”西门无忌冷笑道：“天下第一名裁缝金手指亲自给你做寿衣，我有没有给你面子？”岳重天脸色苍白，大汗淋漓，一个字也说不出来。
西门无忌目光投向天井中那几个男子，道：“你应该听过生在杭州，长在苏州，死在柳州这句话？”岳重天擦了擦汗水，艰难地说道：“是。”西门无忌道：“安乐居是柳州城最有名的棺材铺，没有之一。”岳重天道：“是。”汗水止不住的从指缝间流出。西门无忌道：“安乐居的掌柜亲自给你做寿材，我有没有给你面子？”岳重天浑身颤抖，好像随时会从椅子跌下去。一个男人大笑道：“本店的棺椁能够陪伴岳大侠千秋万载，真是不胜荣幸。”
岳重天突然呼吸急促，眼睛发红，张了张嘴，却什么也没有吐出来。其实他想吐出心里的后悔，懊恼。他恨自己鬼迷心窍。连昏庸无能的三巨头都知道叶枫当下的价值，不敢轻举妄动，他为什么看不到呢？他定下陷害叶枫的计划，等于推翻自己多年遵循，即要将别人力量最大化的为我所用，又要平衡处理好各方面关系，避免自身利益受到损害的方针措施。他还想东山再起，还想做武林皇帝，可是现在他拿什么来打动西门无忌的心呢？他已经没有拿得出手的筹码了。
西门无忌仿佛没看到他的哀伤，笑道：“你脸色发绿，肚子一定很饿了。”他的话刚说完，立即几人手托酒菜，鱼贯而入走进大厅，他们好像一直侯在门外，等着他的这条指令。他们面带发自内心的笑容，把酒菜杯筷摆放在桌上，他们显然将这里当作营生之地，故而在座的都是他们的衣食父母。岳重天看着满桌的佳肴，目光忽然变得柔和无比，好像蓦地里见到了少年时代暗恋的女神。桌上的酒食无一不是按照他个人口味安排的。一人提起酒壶，在杯中斟满酒，道：“岳大侠，请喝酒。”
说话声音既糯又软，正是如假包换的杭州土话。岳重天异乡突然听到乡音，更是百感交集，一句诗词如电流般的缓缓涌上心头：“君自故乡来，应知故乡事。”离开杭州大半年了，有没有新的变化？如今老家的人提及他的名字，是不是和以前一样仰慕至极，还是不胜唏嘘感慨万分？巅峰与深渊，本来就是一步之遥。西门无忌冷冷地瞧着他，嘿嘿冷笑几声。岳重天定了定神，脸上恢复了平静，道：“谢谢，我现在不饿。”西门无忌挥了挥手，大声喝道：“他妈的，老子白费心思，姓岳的不领情，统统拿去喂猪喂狗！”
众人急急收拾妥当，垂头丧气的走了。西门无忌指着笑声不断的左厢房，道：“她们是京城今年最红的花魁，将相王侯，慕其容貌，一掷千金。你现在进去，好好洗个热水澡，陪她们度过美妙的一天，明天日落时分再来与我决斗，我对你公不公平？”岳重天苦笑道：“你误会了，我从来不是你的敌人，现在不是，将来同样不是。”西门无忌道：“桌上只有一碗菜，三个饿汉都想吃，你觉得他们会友好相处么？反正我是绝不允许别人从碗里夹走一根菜。”岳重天笑得更苦了，道：“岳某三脚猫的功夫，只配在底下烧火洗菜，哪敢不自量力上桌争食？”
西门无忌一翻白眼，阴森森说道：“莫非你想躲在暗处，瞅空在背后捅刀子？”岳重天道：“岳某不敢。”伟岸挺拔的身躯忽然矮了半截，居然直挺挺地跪在西门无忌的脚下。西门无忌道：“你在做甚？”双手却按在岳重天的肩膀，好像巴不得他多跪一会。岳重天道：“岳某愿听长老差遣，今后奉命驱使，万死不辞。”一面说话，一面额头往地面叩去。西门无忌伸出一只脚，挑起岳重天的下巴，冷冷地看着他，道：“你为什么要向我投降啊？”
岳重天勉强挤出笑容，道：“因为我怕死，我想多活几年。”口鼻间不断喷出气流，将西门无忌鞋面的灰尘吹得干净。西门无忌哼了一声，道：“只怕未必，你是想留得青山在，不怕没柴烧。一个在桌上做惯了庄家的人，岂能甘心做由人使唤的奴仆？你现在对我奴颜媚骨，只不过想通过我的庇护获得喘息机会，一旦羽翼**，你一定会毫不留情对我反噬。别有用心的诈降，我实在不能接受。”岳重天似被一脚踢到了卵蛋的土狗，四肢收拢，一块块肌肉绷紧，后背弓起，犹如一头准备出击的野兽，空气中弥漫着不一样的味道。
左厢房内二个花魁闭上嘴巴，收敛笑容，“砰”的一声，关上房门。裁缝金手指扔掉布匹，剪刀，“安乐居”掌柜及伙计，抛弃锯子，斧头，一溜烟地走得无影无踪了。西门无忌仰面大笑，道：“生为人杰，死为鬼雄，可惜你做不到！”岳重天咬牙切齿，道：“你不要逼人太甚，咱们大不了同归于尽！”倏地一跃而起，十根手指接二连三弹出，犹如拔动着撩人魂魄的琴弦，他弹奏的是要命的安魂曲。他的左脚同时踢出，劲风凌厉，撩向西门无忌裤裆的断子绝孙腿。