自打太史慈与赵普出发后，刘慎便算是过上度日如年的日子，每日除了掰着指头计数二人离开的日子，便是跑去城外西山向着极西眺望，期盼着一艘大船自天边而来。

顾达等人如今倒也算是彻底知晓了刘慎的性子，寻常政事便也就自行处置，只是今日县署中接到的秣陵政令，却事关扬州选材之事，于是顾达便也不得不将刘慎西山请了回来。

刘慎不懂顾达的苦心，回到署中随意翻看了一下政令后，便颇有些抱怨地说道：“我又不知本地贤良，季臣自己选几个人报上去便罢了，何必扰我在山上清修。”

顾达苦笑道：“举孝廉这般大事，下官如何做得了主！邑宰此言若教他县令长听得，只怕是恨不得当场便要将曲阿员额夺了去！”

刘慎闻言一怔，不由问道：“莫非曲阿员额，与其他县有所不同？”

顾达无奈望着刘慎，开口解释道：“孝廉一年一举，扬州九郡，便只得九个员额，以往皆是县中推荐，郡里定下员额，再由州使表举。如今不过是因使君主江南，袁公路主江北，江南江北皆各举九员，又因邑宰为使君家亲，曲阿方才能得一个员额。”

刘慎恍然大悟，原来这竟是刘繇给自己开的后门，怪不得顾达不敢擅作主张。

只是刘慎思忖了许久，才发现自己除却署中之人，便也就只认得些盐民，终究还是只能将此事拜托于顾达，说道：“说来惭愧，曲阿县中我竟不识几人，看来此事还得季臣做主。”

顾达闻言一脸惊诧，斜眼一瞥，又见此刻署中正有几个小吏俱是一副竖耳偷听之状，便只好先屏退旁人，待得清静之后，方才轻声问道：“邑宰可有功名在身？”

刘慎见得顾达的操作，一脸茫然，只是摇头道：“这还有功名一说？”

顾达长叹一口气，哀道：“邑宰眼下只为守曲阿令，守不过为暂任而已，使君此番给了曲阿一个员额，分明便是要举邑宰为孝廉，为邑宰去了这个守字！”

刘慎惊叹道：“竟还有这般深意！若非季臣提点，我怎知此内情！只是这自己举荐自己，会不会太厚颜无耻了些！？”

顾达也是一惊，连忙解释道：“非是要邑宰举荐自己！”

刘慎一怔，不由说道：“季臣方才不还说……”

顾达朝着内府方向努努嘴，轻声道：“想来邑宰的员额，使君定然另有安排，而曲阿的这个员额……”

刘慎恍然大悟，可依旧还是有几分不解，疑问道：“敬舆如今年岁不过十一，又无甚功业，举他孝廉，莫非世人不会有所议论？”

顾达偷偷白了眼刘慎，哀怨叹道：“公子便是没有邑宰那般巧制精盐的功业，邑宰莫非就没有法子为公子做些功业美名？”

刘慎讪讪一笑，有些羞愧地讨教道：“还得季臣教我……总不能让他也去买些盐田吧？”

顾达长叹了口气，心中竟是有些后悔自己摊上了这么一个上官了，可虽是如此，嘴里却也还是只能提醒道：“下官听闻，邑宰曾传授了公子什么算术之法？”

刘慎还当顾达会有什么高招，可一听他说出算术之法之后，便也直摇头叹道：“不过几个算式而已，哪称得上什么功业。”

顾达闻言，眼前忽地一亮，急忙确认道：“公子所学，果真是邑宰传授？”