去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去？桃花依旧笑春风。
这首广为流传的《题都城南庄》是唐代诗人崔护所作。此诗脍炙人口，但其中所隐藏的美若桃花的爱情故事却鲜为人知。一个才子、一个佳人，因桃花而结缘，因桃花而生出一段纯情之恋，人们把这段美好的爱情称为“桃花缘”。
崔护，唐德宗年间诗人，生于博陵县一个书香门第。他天资禀赋，性情孤傲，终日以书为伴，不喜与人交往。偶尔出门闲游，也是独来独往。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”但这一年的清明时节，却遇上了一个难得的好天气。屋外一片春意盎然，花红叶绿，蝶舞蜂飞，春风扑面，暖意袭人。苦读了一上午的崔护，这时候也被屋外的春天所吸引、所感染了。他跟随着春的气息来到了郊外。郊外的春天正“欲罢不能”地浓着。崔护一下子就陶醉在春天的世界里了，暂时忘却了科举功名。只见那好似开不败的繁花锦簇、流不尽的潺潺春水在大自然里尽显生命本色；燕语鸟鸣，春光融融，缕缕幽香暗暗袭来。好一个说不完的春啊！
崔护被春景迷住了，脚步不知不觉已走得很远，原来已经出城了。这时，他忽觉有些口渴，便想在附近找一处农家歇歇脚，要点水喝，好在天黑之前能赶回城去。然而，他已到了穷乡僻壤，农家住得极其散落，他举目四望，看见不远处的山坳上，有一处掩映在桃花中的农舍，于是，加快脚步朝着山坳走去。行到近处，才恍然发觉，原来的农舍竟被桃林全部遮掩了，现在映入他眼帘的是一片盛开的桃花林：粉红色的桃花缀满枝丫，微风拂过，散发出缕缕清香。莫非是入了陶渊明所说的“世外桃源”？崔护按捺不住激动的心，沿着桃林间的小径往里走，在一片空地上看见了一个由篱笆围成的小院子。小院子里茅屋三间，简雅朴素。崔护心想：“何方隐士，隐居在这个世外桃源里？”
走近柴门，他叩门高喊道：“我，一介书生，踏春路过此地，想求些水喝！”他心里猜想，出来开门的肯定是一位年过花甲，气度不凡，谈吐风雅的隐士。柴门“吱呀”一声响了。崔护被前来开门的人惊呆了：哪是什么隐士，他面前站着的明明是一位楚楚动人的女子！此女子不施粉黛，衣着朴素，但眉目清秀，气质脱俗。
崔护镇定下来之后，才说明了来意。女子明眸凝视，认定此人并无恶意之后，才热情地招呼他进屋落座，亲往厨房张罗茶水。崔护惊奇地打量着屋内，只见屋内窗明几净，纤尘不染，靠墙处放着一排书架，架上摆满诗书，桌上笔墨罗列，墙壁正中挂着一副对联：几多柳絮风翻雪，无数桃树水浸霞。
此联语言雅致，情趣不俗，和一般农舍的对联风格截然不同。靠窗的书桌上放着一张墨迹未干的诗笺，上面写着一首《咏梅》五言绝句：
素艳明寒雪，清香任晓风。可怜浑似我，零落此山中。
此诗定是屋主所作，诗人借助梅花来感叹自我的坎坷身世，句句流露出诗人心中的无奈和悲凉。到底是怎样的隐士居住于此？又是怎样的身世、遭遇让人写出如此无奈的诗句？崔护极为好奇，他对这茅屋以及茅屋的主人产生了极大的兴趣，心中想要弄个明白。
就在这时，女子端着茶水出来了，她神态自若地走近崔护，见他凝视墙上的对联，便会心一笑，轻声唤道：“公子，请用茶！”崔护这才回过神来，见女子面若桃花，目如秋波，气质淡雅，宛若一朵在春风中盛开的桃花。一时间，竟情不自禁，愣在那里了。女子似乎是察觉到了他的内心，少女的娇羞让她垂下了眼帘，不过，这倒更衬托得女子楚楚动人了。崔护心神摇曳，难以自持。
饱读诗书，通情达理的崔护还是极力克制住自己的情绪，不至于在女子面前失态。他礼貌地接过茶杯，轻轻地喝了一口茶水，故作镇定地说明了自己的姓氏和家乡。接着，他又彬彬有礼地询问女子的姓氏和家人。但女子的回答多轻描淡写，仿佛不愿提及家世。崔护只晓得了此女小字降娘，是随父亲居住于此。
然而，墙上的对联、桌上的诗句、眼前的人与物，都强烈地暗示了这里的主人一定有过非同寻常的经历。尽管他的心中有一个谜，但女子不愿多谈，他也就只能作罢。于是，片刻的沉默之后，崔护把话题转移到了此地的美景上。他大赞这里风景怡人，犹如仙境。女子只是含笑聆听，并不言语。谈到春，崔护诗兴大发，把古今著名的游春诗作一一做了品评，最后他说道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
说完，他意味深长地看着降娘。聪慧的降娘自然明白他的心意，在这风华正茂的年龄，在这春意盎然的时节，面对一位风度不凡、才情满腹的才子，她纯洁的心灵怎么会不漾出爱情的涟漪呢？
然而，这位端庄、聪慧的女子怎会在一个陌生男子面前流露自己的感情呢？她坐在那里含羞不语，两片红霞染在面颊上，偶尔会含情脉脉地朝崔护一瞥，但一碰到崔护的目光又迅速收回。她羞怯地望着自己的脚尖，更加可爱动人。面对女子的无措，崔护也不知如何是好。知书达理的他不能做出更热烈，或者更轻浮的举动来。平日不与女子接触，更是不懂女子的心思。崔护见女子不言语，以为是得罪了她，便暗中警惕，言语不由得收敛了一些。
古时候，男女授受不亲，未婚男女端茶递水，独处一室，这早已越出了封建礼教。在偏远的农舍还勉强说得过去，若是在城内，早已被视为大逆不道了。但是，两颗纯洁、真挚、热烈的心，在春日的阳光中被唤醒了，强烈地激荡着，深深吸引着对方。但两个知书达理的青年男女怎么能进一步越过封建的礼教呢？眼看着太阳已落入西山坳了，崔护只好起身道别。女子恋恋不舍地送他至院门。崔护望着倚在柴门上的降娘留恋不舍，不时地回头望着默默注视他远去的降娘，桃花映衬下的降娘犹如一幅绝妙的美景图画！渐渐地，降娘眼中的眷恋之情他已经看不清了。