放暑假了，学生最高兴的就是放假。农村的学生假期里，不要做许多作业，主要是支援农业生产。老大他们一家还没有搬回老家荷花园，所以也不要出工。想玩就玩，想睡就睡。想拉二胡就拉二胡，想钓鱼就钓鱼，想游泳就游泳，想到关公潭去摘莲蓬就摘莲蓬。唯一讨嫌的是要割柴草，还有太阳落水前后要帮妈妈挑水泼菜。
暑假的一天，吃了中饭后，妈妈带着老小出去挑疳积。留着老大一个人在家守屋。他看了一会儿图书，又拉了一会儿二胡。然后，就出去捉蜻蜓。来到屋后面没有太阳的阴凉处，他在草丛中寻寻觅觅，突然发现一个红色的蜻蜓停在一棵青蒿的叶子上。他轻手轻脚地接近蜻蜓，突然一伸手就捉住了那只红色的蜻蜓。他用一根稻草把蜻蜓的尾巴锁定在上面，然后，让蜻蜓自己飞。蜻蜓带着长长的稻草尾巴飞起来后，飞不了多高，也飞不了多远。飞几秒钟后就掉下来，一掉下来，他又把它向上一抛，又让它飞。如此反复，这只红蜻蜓被他牢牢的控制住，并把它玩得精疲力尽了。
当红蜻蜓飞到他们家的后墙边上时，他突然发现一个和自己差不多大的孩子，靠着北面的墙壁在坐着睡觉。他的旁边放着一担猪粪，一看这孩子有点不正常。老大站在他的前面看了一阵，他的双手交叉放在膝盖上，他的头耷拉在手上。他可能感觉有人来了，便抬起了头，显出满脸的愁容。老大觉得他好像有病。而且，不像附近的人，好像是从很远的地方来的。
于是，老大便上前询问：
“喂，你为什么在这里睡觉?”
“我没有劲了。”他微睁着眼睛有气无力地说。
“你有病吗？”
“我没有病。”
“那你是怎么搞的？”
“我就是肚子饿。我还是吃了早饭的，一直到现在没吃半粒米。我收了一担粪了，我要挑回去。可是我没有劲，挑不动。就只好坐在这里休息，可是一坐下就睡着了。”
“你住在哪里？”
“我住在温沟。就是凤凰湖那边。离你们这里大概有十几里路。”
“你为什么不在自己家附近拾粪？跑这么远呢？”
“自己家附近的粪都被别人收光了。我们那里拾粪的人很多，而且在外面放养的猪又少。你们这边猪多，地方大，都放在外面养，所以你们这边外面有很多猪粪收。”
“那你总得估计好，收好一担粪后，要能挑回去啦。”
“我从来没有碰到过今天这样的情况。我们那边没有粪收，我就一路朝这边寻过来。收着收着，就越跑越远，就忘记了。”
老大知道肚子饿是什么感觉。他在仙峰山的时候，经常没有饭吃，饿得心发慌、头冒汗，浑身无力。于是对他说：
“你莫急，我家里有饭，我去炒饭给你吃。”他把蜻蜓放生了。
“谢谢你了。”
老大回到屋里，看看这，看看那，不知从哪里开始。因为他自己从没有炒过饭。怎么办呢？妈妈又不在家。可是，那孩子会饿晕的。他几乎一天没吃饭了。天又快黑了，可他还有一担粪要挑回去呢。又不知妈妈什么时候回来，他等不急了。于是，他跑到莫老师那里问怎样炒饭。莫老师因为他的爱人在部队，所以还在学校，没有回家。莫老师问明情况后，告诉了老大怎样炒饭。
老大马上跑回家来，把煤火上的茶壶提走，把锅放在煤灶上，把煤灶的火盖打开。然后，搬了一条凳子搭着，站在凳子上面把吊在半空中的饭篮子取下来。装了一大碗饭倒到锅里，用锅铲使劲把饭挖散，然后不断把饭翻过来翻过去。等到饭炒得快要热了，起了一些黄锅巴，便把饭推到一边，剩一点点空间出来放一点猪油和盐，然后打一个鸡蛋在锅里。等鸡蛋快熟了的时候，把蛋和饭炒在一起。使劲翻了几个来回后，把它装在一个大碗里，再把煤灶的火盖盖好，把茶壶放在煤火上。然后，又到坛子里夹了一碗浸菜。准备去喊拾粪的孩子来吃饭。刚走到门口，和莫老师碰了个满怀。莫老师说：
“饭炒得怎么样了？”
“放在桌子上，您看要得不？”老大说。
“不错，炒得蛮好的。接受能力真强。”莫老师用鼻子闻了闻说。
老大跑到屋后面，对那个孩子说：
“饭，炒好了，可以吃了。快点，等下天要黑了。”
他挣扎着爬起来，跟老大一起进来了。老大看着他吃饭，几乎不要用牙齿，都是吞下去的。正像那次老大跟着爷爷到大队部去吃饭一样。三下五除二就把那碗蛋炒饭吃完了。居然把那碗浸菜也吃完了。吃完后，他说：
“再讨碗茶叽。”
“好。”
老大知道他吃完了那一大碗很咸的浸菜一定很口渴的。老大马上倒了一大碗姜盐茶递给他，他接着一饮而尽。说：
“你是我的恩人。今天，太晚了，我要走了。下回，我一定要来报答你。”
“不要报答。你好些走。”
老大一路送他出来，他拿起扁担，准备起肩。这时他又说：
“真不好意思，麻烦你了。你真是个好人。你知道吗？我们家六口人，我有两个弟弟一个妹妹。爸爸有病，全靠妈妈一个人劳动。真是里里外外一把手。我要帮妈妈割柴拾粪挖草皮。我叫温和生。下次，我一定来感谢你。我要走了。”
“你能走得到吗？”
“走得到。你放心。”
老大目送小温渐渐远去的背影，一会儿，消失在朦胧的黄昏中。老大想：
“他比我辛苦多了。我比他幸福多了。他不仅要割柴，而且要积肥。还要到这么远的地方来积肥。那一担粪，比我的那一担八根子草重多了，路程也远多了。难怪他比我矮许多。”
这时，妈妈和老小都回来了。妈妈问：
“怎么？你自己会炒饭吃了？你长大了。那你已经吃了晚饭了？”
“我没吃。”
“锅里好像炒了饭一样？”
于是，他把事情的经过都详细地告诉了妈妈。
“哦！做得好，应该帮他。你懂事了。”妈妈说。