先前陈献从端王府离开, 才知道巡检司紧急调自己。

他丝毫不敢怠慢，先回家禀明了自己的母亲，略微收拾, 又去巡检司报到。

此刻俞星臣早已经出城了，陈献便只带了个随身的家仆, 上马追了出去。

直到这日傍晚, 陈献才在景县追上了俞星臣一行。

正俞大人在驿馆安寝，陈献进内跟他照面，俞星臣略说了几句话, 各自无事。

陈献眼睛厉害, 早看出俞星臣手受了伤, 缠着细麻布, 不过他跟俞星臣也不算熟悉, 只公事公办罢了。

次日天不亮便启程, 一路急行。

过了三日, 路上虽有些许波折，幸而没有大碍。

面前吹来的风已经透着几分海上的腥咸之气，已经近了海州地界。

这日天色将晚，大家来到了海州临近的沁州, 这沁州城外, 有一条灌河，连通着前头海州的入海口。

俞星臣众人在官道上赶路，旁边的灌河便哗啦啦作响, 河面上也有若干的小舟渔船之类。

正行着，却见前方聚集着一堆的人，议论纷纷，似乎有事。

有个在前的士兵赶过去打量, 回来说道“大人，前方河道上有一具浮尸，引了许多人都在看。”

俞星臣因连日赶路，身体受不了，早在两日前换了马车，此刻在车内问“是怎么回事”

士兵道“那是一具女尸，尸首上还拴着绳子跟石头，所以那些人议论纷纷，说是被人谋财害命了的。”

俞星臣闻言疑惑“本地仵作看过了没有”

士兵道“这个没听说过。”

陈献在前头听的分明，见俞星臣面有犹豫之色，他便道“这沁州看着并不大，未必有仵作，就算有，此刻也未必这么快就出城。大人，我去看看”

俞星臣因为自己看不得那些尸首等物，又觉着遇到异情，就这么不闻不问经过，自是不妥。因此巴不得陈献主动请命“小心行事。”

陈献一点头，策马前往。

不多会儿到了，翻身下地，有几个围观的百姓见他身着武官袍服，可偏偏生着一张极嫩的脸蛋，分不清他到底是孩子穿着大人的衣裳玩儿，亦或者是真的武官，只看到他背后跟着的两个士兵，才知道是真的，忙退后数步。

这会儿已经有人将那尸首拉了上来，陈献一看，心头震惊。

原来这尸首好似在水里泡了不短的时间，脸色已经是非常人一般的惨白，且微微发泡，应该比原本胖大了一倍。

幸亏俞星臣有自知之明，没有靠前，不然这么一看，只怕至少半月不用吃睡了。

此刻围观百姓们见陈献跟两个士兵靠前细看，有大胆的便道“官爷，这女子是不是被人谋害了的”

陈献问“为何这么说”

那人道“我们刚才捞上来的时候，她身上帮着绳子，还缀着石头呢就是那边那块，还有一块掉到河里去了。”

陈献思忖“是什么时候看到这尸首的”

“有人昨晚上就看到这里有东西浮动，还以为是大鱼，只是因为晚间不敢乱摸乱动的，早上想过来看看，谁知竟是一具尸首。”

另一人道“这幸而是晚上没动，要是晚上拉上来，那岂不是吓死活人”

陈献皱眉“谁最先发现的”

“就是那边船上的人”有人往河上指了指“他们看见不妥，叫嚷起来。”

陈献抬头看了眼，河上有好几艘船，不少人正也向着这里张望。

十九郎一边听他们说，一边细看这尸首“你们捞她的时候她在哪里”

一个人指了指，道“就在近河岸边上，那边有水渍的地方所以我们才能捞上来，要是在河中间，我们也没办法了。”

“有没有人认识这女子是谁”

众人面面相觑，都摇头。

陈献叫两个士兵原地看着尸首，自己飞马回到路边上，对里头的俞星臣道“大人，这件事有点蹊跷。”

俞星臣问道“怎么”

陈献把女尸的情形、以及众人所说都告诉了一遍，道“他们都说是被人所害，但我发现，这尸首身上的衣裳，是被料理过的。”

“这是何意”

陈十九皱眉“她的裙摆都是被系在一起，打了死结，裤角也用系带绑在腿上，上衫的领口却是被针线缝的死死的。”

方才他看的明白，这尸首因被泡过，自然胀大，而且落水的人，最容易衣衫不整，可是这女尸，却并不曾露出什么肌肤之类。仔细一看，就看到被缝起的领口，以及裙子的异样。

俞星臣皱眉“你是说”

陈献道“倘若她是被人所害，那这害她的人为何要多此一举难道怕她落水之后会赤身露体”

俞星臣微微摇头“所以你的意思是说，这女子乃系自杀”

陈献说道“多半如此。她的尸首上缀着石头，可那石头的重量也并不足以把她坠入河中，这就有点奇怪。”

俞星臣道“此女是何人，无人认得”

陈献道“暂时无人认领。我想她一个弱女子，总不至于跋涉到这里寻死，若大人想查，只能先从离这最近的村镇追查。可就怕耽误时间，”

正在此时，俞星臣看向远方，道“你看那人。”

陈献转头，却见在围观尸首的人之中，有个中年男子正扭头而走，神情略见慌张。十九郎见状，立刻吩咐两个士兵，让去把此人带来。

士兵们奔过去，将那人拦下，那人惊慌失措，忙道“大人，不关我的事，我什么都没做。”

被拉到跟前，陈献问道“你认得那女尸是何人”

那人跪在地上，眼神游移。陈献道“你不说，莫非就是你害的”

“不不，小人只是、只是刚才冷不防才认出那女尸是谁，一时惊心”

“她是何人”

“回大人，这是我们村子里的程娘子。”

“她为何寻死你可知道”

“不、不知，只不过，她的丈夫王笃在几天前，去河上打渔的时候喝醉了酒，掉进水里淹死了。今日她不知怎么也”

陈献看了俞星臣一眼，俞星臣道“此案沁州县可处置过了”

那人呆了呆，说道“那王大哥是自己失足淹死的，所以县衙里也没有追查。”

说到这里，岸边上又出现了几个人，走到那尸首旁边，不知在说些什么。陈献问“那几个人是谁，好似也认得那尸首。”

跪地的人仰头看了会儿“也是我们村子里的，为首那个叫王秒，跟死了的王笃颇好，大概是听说了程娘子出了事就赶来了。”

随风传来吵嚷的声音，陈献道“大人，我去看看。”

他策马又奔了回去，还未下地，就听到有个人道“你们是哪里的官这是我们村里的人，因她丈夫失足落了河死了，她一时想不开才跳了河，凭什么不让我们带走尸首”

陈献听到这两句，眼睛眯起，走近了问“你是哪一位”

那人先是一惊，回头看是个娃娃脸的少年，才松了口气“我、我是跟程嫂子同村的王秒。”

陈献笑道“你怎么知道她是自杀”

王秒道“又没有人害她，不是自杀是什么必定是因为丧夫之后过于悲痛”

陈献道“她身上被捆了绳子，自杀的人，这么做岂不是多此一举”

王秒微怔。

旁边听着的几个也说“对啊，要是自杀，干吗还要捆起来，一定是有人杀了她。”

王秒道“好好地杀她干什么”

陈献听到这里，笑道“我也想知道，总是要有个缘故，图财或者图色。”他说着便盯着王秒，见他听见自己说“图财”的时候，脸上大不以为然，说到“图色”，却脸色一变。

这会儿围观中有人道“会不会是有人看这女人生得好看，把她捆起来想要强暴她宁死不从，才被丢尽河里的”

此猜测似乎有点靠谱，大家纷纷点头。

唯独那王秒皱着眉，只不做声。

陈献看到这里，便道“你既然认识这女子，想必也认得她的丈夫王笃”

王秒道“那当然，我们都是同村的，偶尔一起出河里打渔。”

“那他是怎么死的”

“当然是喝醉了失足落入水里淹死了。”

“那天你没跟他一起”

王秒摇头“那天我病了，在家里没出船。”

陈献问“王笃平时也常常喝醉”

“这倒也算不上，想必那天喝的格外多。详细怎么我就不知道了。”

正在此刻，就见从沁州城的方向，官道上有几匹马向着这边奔驰而来，原来正是城内的巡差，听了报信，急忙赶来。

见河岸上乱糟糟地，这些人还没靠前，就先威风凛凛地呼喝起来“让开让开死的人在哪里”

百姓们赶忙向着旁边退出去，唯独陈献站着不动。

那人瞥了一眼，欺他面嫩又加面生，笑道“哪里来的娃儿你穿的是什么偷你家大人的衣裳”

陈献心里恼了，面上不动声色，见他快到跟前，便笑嘻嘻地一伸腿。

那人冷不防，被他绊的向前栽倒过去，几乎扑到那女尸身上。

他吓得脸色如雪，连滚带爬地往旁边跌了出去。

陈献抱着双臂道“不是吧，这女尸难不成是你的什么长辈，怎么一见到就要行大礼呢”

那巡差反应过来，怒道“你小子给我使绊子”