海州府水灵地杰，气候温和，修建的房屋也是极为清新雅致。运河两岸，少妇撸起袖子浆洗衣物，也有不少年轻的男女手牵着手如胶似漆，有的小孩儿拿着纸鸢在街旁肆意欢快的奔跑，冲散了寒冬里本该有的寂静。

池烟一行人寻了一处官驿落脚，那官驿修的不甚宽敞，单单是一间偏厅就可站下上百余人。

两个小卒过来禀报：“将军，现下皆已安排好了，县衙也派人过来传话，想请将军过去一趟。”

池烟正打量着勾栏上挂的一幅山水画，道：“知道了。传令下去，让其他人易服混在城中。”

“卑将遵命。”

第二日，姚程关便以自己的名义给池烟下了帖子，说是腊月飞雪，偶然从临山的猎户手中得了一只三个月的羊羔，相邀自己一同来府上品尝。

池烟应下了这帖子，到了姚府，心中只叹阔绰。

鸦青色的宅门又高又厚，貌似逾重千金，牌匾上的字敦厚威严，镶着金边，宅门前两只石狮子巍然耸立，看着颇为威风，门前站了十六个高大的佩刀侍卫，飒气凛凛。

那些侍卫见她来了恭恭敬敬地躬身问礼，高喊：“池将军！”

池烟点头，朝府中走去。

后院儿，几个穿着绢纱珠绣锦裙，披着长帛的二八少妇聚在一起，桌上摆着精致的糕点和茶水果饮，着实悠闲得很。

其中一人不慌不忙地研磨着茶盏，旁边的女人凑过来，“万姨娘，你还有心思喝茶呐？”

万姨娘眉眼弯了弯：“瞧你慌的吧。与其操心旁的，在小院儿里喝喝茶聊聊天不好么？”

刘姨娘甩了甩帕子，嗔怪道：“就你心大。方才女罗刹已经到府上了，我得避避风头。”

过会儿有人岔开了话头，“姐姐们，昨日我听杨家的夫人说城东新开了一家绣坊，版型料子皆是上乘，改日去瞧瞧如何？”

刘姨娘喜笑颜开，当即拉起了那位姨娘的手走了出去，万姨娘嗤笑一声，继续喝着茶。

姚程关本是商贾之后，十七岁中了个进士，后来倚着上头的安排在海州府当了个县令，虽远离京城却也图了个逍遥自在。他未娶妻，只在剿匪时救了三个女子，收到后院做了妾，平起平坐的，倒也过得安宁。

彼时姚程关正坐在正厅，攥着的手里还细细麻麻地往外冒着汗，眼看那根香就要燃尽，却只见女子身穿绛红长衫，腰间束着星蓝镶金纹丝绦，脚蹬青灰靴，头发上束了一只红缨带，行走时衣袂飘逸凛凛，身姿优雅从容，长相冷艳又带了些英气，眉眼含笑，眸子深邃含星，折射出无垠深情眷恋。

姚程关一双眼睛都看直了，脑子里混糊不清，从前只听过这位女罗刹玉人之姿，惊为天人，今日得见，果真是

见池烟来了，姚程关背朝后揉了揉两腮，挤出个颇为和善的笑容：“池将军登临鄙地，下官有失远迎了！”

池烟微微颔首一笑：“姚大人客气。”

姚程关心想：看来这女罗刹兴许是个好相与的。

“池将军，容下官多嘴问一句，您此次来是”

“听闻海州府的风水养人，今日一见，果真名不虚传。”却是岔开了话头。

许是觉得套不出什么话来，姚程关索性也放弃了，伸手迎了迎：“小厨房现已准备好了，请将军移步偏厅。”