“胡婉妃。你可知罪？”

天牢中，坐在枯草上的婉妃抬起头，她脱簪素衣，没有了胭脂水粉，却仍然是梨花容颜。她看了舒良娣良久，才缓缓开口道，“舒良娣，皇太孙回来了吗？”

舒良娣听罢冷笑不言语，只命人打开牢房，轻轻步入。

胡婉妃起身跪在舒良娣的面前，泪水蜿蜒而下。

“舒良娣，我自知手段没你高明。我也承认我不该觊觎不属于我的东西，皇上只有一个，那便是你儿子，皇太后也只有一个，那便是你。”

舒良娣低头看着她的明眸，杏眼含露，再加上面若秋月的容颜，回眸一笑百媚生，她用这张脸牢牢地抓住了先皇的心，这是何等美艳的女子。

“我自知难逃一死，请良娣放了我的如意，他才刚会走路。他甚么都不知道！”

“我当然知道他是何等无辜。”舒良娣面若冰霜道，“只是没你这一出，他还是李家的王，现在…我放他一条命，你背后的人也不会放的。”舒良娣目光凛冽，摇头叹道。

“胡。婉。妃。”胡婉妃一字一句地吐出自己的封号；她开始回忆起来，她的目光变得清亮，将回忆从苦涩的后宫生活中剥离出来，沉浸在自己辉煌的荣耀中，感慨万千。“我能从宫女一步步爬到妃，斗败了羽昭仪，梅贵嫔，同你合掌六宫大权，还为先皇诞下皇子，真是好长的路啊。”

“我本不是宫女，是当年齐王献给先皇的六位家人子之一。我是里头容颜最丽的，其余五位资质平平，被先皇后派出去嫁人了。但家人子的生活并不容易，我为羽昭仪所害，污蔑我偷了她一枚皇上赏的玉佩，被贬为宫人。奈何我容颜丽质难自弃…与先帝有缘…”

“婉姨娘确实容颜姣姣，如临水照花。”舒良娣低头继续倾听。

“被先皇临幸，”胡婉妃一丝苦笑道，“说到底这还有些许那个害我的羽昭仪的功劳呢，一朝越级初封美人，然后贵嫔，淑媛，昭仪，最后诞下如意后封妃。”

“很长的路啊。”外面的阳光从牢房的天窗射进来，照在舒良娣脸上，舒良娣抬手遮日。

“是啊。哪里比得上良娣，一步登为太子正妃。”胡婉妃苦笑，抬头望向良娣，眼中是无尽的羡慕和不甘。“一步成正妃，然后是皇后，怕是难于上青天的蜀州栈道都没那么登天。”

胡婉妃复而继续道，“我父亲是齐王的一位门客，祖上是当年和圣祖一起开创天下的将军，可惜子孙无德，家道中落。母亲是渔阳郡太守郑家的二小姐…好想回一次渔阳，还想看看那里水秀山青，带如意一起看看。”

“还有呢。”舒良娣不让她伤感回忆。

“我有一位长姐，胡离鸾，她在天京，姐夫是郎中令董醇。”胡婉妃泪水落下，啪嗒啪嗒地落在窂中的枯草上。

“胡韵令，你还有欺瞒的吗？”见胡婉妃不说话了，舒良娣最后问道。

“有。”胡婉妃缓缓站起身，直面舒良娣正言道，“我见先皇痛失太子，寄希望于太孙身上，但太孙不得志，屡屡惹先皇生气。这时如意出生了，我便起了李代桃僵的不忠之心。我谋害先皇，暗争皇权，通敌叛国，伤我大周江山，废我九州社稷，请良娣赐罪。”

外头的晨光流转在胡婉妃的身上，却显得这带雨的梨花容颜更加清丽。

“这三条，条条都是死罪啊。”舒良娣按住自己的心，用无比沉静的声音说道。

“还有一事，请良娣务必听我一言。”胡婉妃忽而重重地跪下，跪在扎人的枯草上，双膝前的裙摆被染上了嘤嘤红点，“请良娣饶如意一命，为如意赐姓。”

“赐姓？”良娣疑惑道，“异姓不封王，无功不封侯。赐了姓便不能封王了，你可想好了？”

“封王？”胡婉妃苦笑，“良娣真会说笑，命都没了，还要甚么王？或许是我家如意无福，做不了王，连个闲散的宗室子弟的命都没有。”

“赐姓简单。姓郑如何？你母家。”良娣道。

“谢良娣。”胡婉妃颔首谢恩。

“冬芽。”舒良娣唤道。

“在。”一名侍女进来，手上捧着笔墨，呈到胡婉妃跟前。后面的宫女鱼贯而入，设案铺纸，提笔蘸墨，众人将小小的牢房挤得满满的。

“写吧。”

胡婉妃深吸一口气，跪在案前，提笔后行云流水到：臣妾胡氏，不矜上德，六行无备，谋害天子，暗争皇权，朋扇朝党，通敌叛国，安得面天下人？但求一死以明正典刑，为周大计。

楚州的墨香盘旋在小小的牢房中。

在众侍女撤去后，舒良娣唤来了天牢的牢头，道，“这里有毒酒一杯，白绫一条，匕首一把，我留你一个尊严。”

盘子里三样东西，样样不是简单的。胡婉妃径直走到了牢头前，取了毒酒。

晶莹明澈的酒在水晶杯中闪着金光，“这是琥珀鸩的毒，琥珀鸩是齐国的禽鸟。”舒良娣说道。

“谢良娣让我死得毫无痛苦。”胡婉妃说罢便掩面饮下。

“冬芽，把胡氏的认罪书收好，燕王来了，势必要看的。”舒良娣想快些走出牢房，但她的裙尾沾上了不少枯草，她走在前，好让宫女们帮她处理掉裙上的枯草。

“是，奴婢遵旨。”冬芽颔首道，“舒将军和世子在外面求见。”

“在天牢外面？”

“是。”

“一定是有甚么不得了的事情，哥哥亲自来。”舒良娣暗自说道。

正说着，前面两个身影徐徐靠近。

“哥哥说的没错，确实是齐王和那个郎中令。”舒良娣对大个儿的那个身影说道，“人拿了吗？”

“郎中令跑了，可家人亲眷都被末将扣下了。”舒将军舒显恭恭敬敬道。

“好。即扣了他家人亲眷，也不怕他闹到天上去。”舒良娣转身侧向那个瘦小的身影，问道，“恭儿，你怎么在这儿？”

“母亲。”献恭作揖后，一脸高兴道，“燕王到天京城外了。”

“这么快。”舒良娣听后不由大喜，喜过后又不免忧虑一番。

“是！燕王接到您的密旨，率了一小队人日夜兼程地赶过来了，只是燕国的大军还没有到！”

“不要紧。”舒良娣神色稍缓，道，“燕王既然敢只身前来，就不怕他的大军不来。”思忖后又道，“我在东宫正殿见他。你去城外亲自迎他。哥哥，可以准备发丧了。”

“是。”二人作揖颔首道。

大周自圣祖始国祚仅一百余载，传帝八代。昔年九州为蛮族西夏所蹂-躏，西夏末年，西夏哀帝昏庸无能，宦臣弄权，导致民不聊生，九州百废。大周开国皇帝周孝圣祖受天命为民聚义，创立帝业，而他的弟弟李成蹊一直陪伴左右，走南闯北，创下一个大周江山。待天下已定，九州归一后，被封为了燕王，封地在九州北面的燕国。如今的燕王李思慎便是这位李成蹊的后代。

燕王李思慎步履矫健，神采奕奕，带着一队人马飞一般地走入东宫，一点也看不出来他已年逾五十。

献恭在燕王前头小步快走，“燕王请。”他低头做了一个请的姿势，燕王被请进了东宫正殿，其余的随从被留在正殿外的院里。

燕王身后一位白衣少年抬脚就要进，献恭手快，拦住了他。

“让他进来。”燕王沉稳的声音在殿内回响。

舒良娣从椅子上起身，对献恭使了一下眼色，献恭只得放行，白衣少年自觉胜利，轻蔑地向献恭瞥了一眼，悦然进殿。

舒良娣站立在殿内，惴惴不安，仔细端详着这位可以说是他皇兄的燕王。阳光从燕王身后的正门涌进，燕王的脸在阴影下昏暗不明，但可以看见岁月和沙场在他的脸上留下的痕迹，煤灰色的头发已经稀疏，用一根白玉搔头绾成高高的发髻，髥须斑白，不怒而威，身着一身戎甲，这种戎甲在天京不常见。身后的少年手持一把长剑，剑柄上系着长长的红流苏，腰间一把匕首，身后一根马鞭，风度翩翩。

“请燕王恕舒湘月死罪。”舒良娣一见面就跪下说道。

“良娣这是做甚么。”燕王被吓到了，赶忙扶起良娣道，“良娣快快请起，你是皇太孙的母亲，未来的太后，怎可跪我，要我恕罪？”

“有燕王这样一句话，湘月死而无憾了。”舒良娣起身掩面而泣道，“湘月冒用上谕，只求燕王来京为湘月和皇太孙做主。”

“皇叔…真的吗？”燕王的语气平和道。

“是。”舒良娣拭泪道，“先皇为婉妃胡氏所害。湘月愚钝，不曾有所发觉，等胡氏奸计败露已经过去三天了。好在如今胡氏已经伏法，却不想认罪画押后被她找了见机，自裁了。是湘月的不是。”

“我与皇叔同年，我得天佑尚在人世，皇叔却丢下我先走了！昔年思帝的封疆大典上我们叔侄何等风光，可是现在！哎！”燕王说道伤心处，不禁痛哭起来。

“燕王莫伤心，好在胡氏也随了先皇去了，到了地府也有她好受的。”舒良娣安慰道。

燕王的神色稍稍好转，又颇感歉然，道，“既然已经画押了，就无所谓人怎样了。那些个宫女内监，还在吗？”

“在。湘月知道皇叔会问这些，早已命御林军押了来，此刻人已在东宫院内，燕王即可召见。”舒良娣不卑不亢道，“燕王请坐。冬芽，上茶。”

“传。”燕王道。

“恭儿，传。”

“是。”献恭颔首道。

不一会儿一群宫女内监被带到殿内，乌压压地跪了一地，个个在啜泣，低头不敢看上面的良娣和燕王。

“恭儿，你先下去吧。”

“是。”

“谁是水烟宫的掌事内监？”燕王接过冬芽的茶，开口问道。

“回良娣燕王，掌事内监已在窂中自裁。”一位老妇人说，看岁数像是宫里头的嬷嬷。

“那你是谁？”茶杯开合的声音清脆悦耳。

“奴婢是水烟宫掌事姑姑。奴婢叩见良娣，叩见燕王，求良娣和燕王饶奴婢一死。”这位掌事姑姑向良娣燕王扣头说道，言辞恳切，寄予了她最后的希望。

“说，你所犯何罪？”银针般的的茶叶在杯子里沉浮，这是青州平陵郡出产的雨前青茗，由平陵郡郡守上供，入口清爽，还有一丝甜味。每年的清明雨前，由采茶妹上山采茶，只采半寸长的嫩叶。

“胡婉妃谋害先皇，秘不发丧，企图立十六皇子李如意为帝。”掌事姑姑说道。

燕王眉头微蹙，道，“这是胡氏的罪，你的呢？”

“奴婢…奴婢…是同谋…”掌事姑姑结巴道。此话一出便是死罪难逃。“奴婢是冤枉的!奴婢服侍婉妃，婉妃的命令，奴婢不敢不从啊！请燕王明查！”

“这里，可有皇叔的贴身内监？”燕王不理睬那个掌事姑姑的求饶，问道。

“奴才小卓子，是先皇的贴身近侍。奴才的师父是张公公，先皇被婉妃娘娘害死时，我师父和其他一干人等被胡婉妃扔进了井里。”人群中一个颤抖的声音说道。

“是这样的。”舒良娣在一旁补充道，“湘月到时，确实是在水烟宫的后井中发现了几具溺毙的尸体，死状凄惨，不忍细看。”

“溺毙的都是皇叔的人？”

“是。”

“那你怎么还在这儿？”

在燕王的威严下，小卓子战战兢兢地不敢回话。

“这还用问？怕死呗！”燕王身后的白衣少年插嘴道，他的欢快给殿内注入了一点生气，但很快归于平静。

“婉妃是用了甚么手段杀害了先皇？”燕王瞥了一眼身后的白衣少年后问道。

“回燕王，出事前几日先皇身体就有所不适，每日饮的鹿血的量也在增加，后来又服用了庸王敬献的人参丸，听说那人参丸是庸王从蓬莱国求来的，一共才三盒，统统献给了先皇。”小卓子回道。

“蓬莱国是先秦时期秦庄王赐给女娲后人的地方，那里的人个个长寿，从那里求药似乎也没有甚么不妥啊。”舒良娣颔首道。

“庸王为何会敬献人参丸给皇叔？”燕王心中闪过一丝疑虑，转身向良娣问道。

“燕王有所不知，庸王不满自己的封地过小，想求先皇将庸国边上的泗水郡赐给他。为讨先皇欢心，寻了好些个奇珍敬献呢，先皇每日饮的鹿血的金钱银斑鹿，也是他敬献的。”舒良娣娓娓道来。