“颜儿！帮我簪一下花。”

太后对着铜镜欣赏里头的自己，冬艾蹲着身子整理太后的裙摆，书颜站在后头，帮太后正了正尾髻上的金凤点翠压簪，又从冬芽的托盘中拣了一朵开得正好的芙蓉，簪在太后的鬓间。今日的太后是盛装，因为今日招众家人子进宫，也就是说今日，二月二龙抬头的日子，是选皇后的日子。

“好看！”书颜笑道。

今日的书颜也是盛装，头上一个玲珑髻，一边的偏凤钗，珍珠和白玉做的垂珠在两耳边清脆作响，书颜又挑了一朵似开非开的芍药簪到了自己的鬓间。

“说起这选家人子啊，”太后欢喜道，“不禁就想起了我参选太子妃的时候了。这么多年了，终于大周又迎来了一个大选。”

“家人子不是每三年就会选一次吗？”书颜问道，她虽然知道兴帝晚年大赦天下，取消了好几届家人子的大选以示皇恩，但太后说的这么多年是什么意思？

“三年是小选，不过是选些妃嫔罢了，大选才难得呢！大选选的是大周的未来皇后，天下的女主人，是要从九重城正门抬进去的。”太后笑道，回想着自己昔年就是作为太子良娣，也就是太子的正妃被六十四抬的大轿一路从天京的外祖家抬进九重城东宫的。当年册立皇后的同时兴帝还为太子选了两房侧妃，那二妃身份不低，却因是侧妃，大婚前日就得从九重城偏门进来了，第二日打扮一新向舒湘月行礼。

“就像母后当年那样吗？”书颜问道。

“是呢！无论皇上还是太子，大婚都是天下的大事！轻易马虎不得！”太后笑着，忽而又想到了甚么要紧的事，不笑了，对书颜道，“颜儿，最近可有和你父王通信啊？”

“母后怎么突然问起这个来了？”书颜讪讪地笑道。

书颜就是脱缰的野马，玩得久了，浑然忘了。

“你父王想你呢！”太后拍着书颜的手，笑着说，“你父王在奏折里头问我，怎么许久没见你的信了？你如此这般，到底是想害我，还是想害你父王啊？！”

“父王就是这么用自己的议政之权的吗？”书颜略有不满，道。

“今儿回去就写封信给你父王，找个脚程快的人儿送过去，报一下平安。”太后也不恼，道，“恭儿倒是时时与你父王通信呢！”

冬芽上前给太后理了理衣襟，笑道，“这衣服料子真好。拿来时暗暗的，看不出什么，如今做成了衣裳穿在身上，倒精神！”

“是镇海王妃有心了。”太后笑道，这是一件绣了仙鹤的藏青色振袖曲裾，衣襟处都绣了月白色的西番莲，端庄沉稳。“镇海王妃虽然嘴碎，挑料子的眼光倒是一等一的。”

书颜噗哧一声笑了，扶起准备起身的太后，一切事闭，就等着去御花园的九琼台了。

九琼台是御花园里头最大的宴乐之处，台前有一湖，唤作明湖，湖中有一小屋，唤作琴音阁。太后命梨园的琴女在琴音阁抚琴，那琴声和管声顺着明湖的水顺势漫向九琼台，悠扬清丽。

太后和书颜到九琼台的时候，承景和献恭已经在那儿了，两人下首坐着一众的诰命夫人。见太后来了，承景赶忙站起来给母后行礼，又让母后上座。李悠然到底不过只是个李悠然，即便自尽，几个月后，不过是九重城里头被风吹的一缕香魂罢了。承景和太后在这几个月里已经冰释前嫌，和好如初了。

“怎么穿得那样红？一点儿都不像颜姐姐了。”献恭坐在承景的一侧，越过承景和太后，向书颜道。

“今儿是皇兄的大日子，我自然要穿得隆重些。我若是穿了平日里头的骑马装，恭儿是不是要在信里头偷偷告诉父王？”书颜想到方才太后说的通信的事，不禁有些愠色地取笑道。

献恭作委屈状，道，“恭儿不过说句实话而已，姐姐却又来讨我的嫌了？”

书颜刚想回话，夏芕进来说道，“回启禀皇上太后，青淼公主求见。”

“快传。”太后道。

“臣女李青淼见过皇上太后，恭祝皇上太后身体康健，长乐未央！”一位女子弱柳扶风似的走来，跪拜道。

“快起来。”太后欢喜地起身把青淼扶起来，又拉着青淼和自己一同坐在龙椅上，青淼推脱了三次，拗不过便坐了下来。

书颜见这位女子模样标志，温柔和顺，又觉得有些面熟，方想到之前见过，是秦国临江王李成焕的女儿，李青淼。

献恭趁着太后和青淼推脱之际偷偷离开的位子，溜到了书颜的一旁坐下。书颜转头见到了献恭，既不吃惊也没吓到，反而问道，“就是她？”

“嗯。”献恭点点头。

“不是说郡主就可以了吗？为何偏偏要浪费一个公主？”

“百越坚持要公主，况且这次嫁的，是百越世子的正妃。世子刚及弱冠，正合适。”献恭解释道。

“但愿吧。”书颜挑挑白眼，道。

这时一个嬷嬷领着众家人子上前来。众人在嬷嬷地指领下跪下参拜道，“臣女给皇上太后及众夫人请安，祝皇上太后长乐未央！”

众人声音婉转，如莺啼凤鸣。

“都起来吧。”太后笑道。

现下书颜只觉得眼前花红柳绿的，不禁眨了眨眼睛。

“怎么了？”献恭道。

“颜色一多眼睛就疼。”书颜伸手揉了揉昨日晚睡的眼睛道。

献恭笑道，“我也是呢，乱花渐欲迷人眼，倒不如绿杨阴里白沙堤！”

“回太后，”领头的嬷嬷开口道，“刘大人说了，这十个家人子是各个郡国挑出来的，都是拔尖儿的！”

“看出来了！”太后对众人笑语盈盈道，“个个儿都伶俐得跟水葱似的！”

其中这前头三个，嬷嬷又道，“是最好的！模样，相貌，品德，家世，没有一个差的！”

“上来让本宫瞧瞧！”太后指着前三个笑道。

前头三个得令便笑盈盈地缓步上前来。中间的那个率先福了一福，柔声道，“臣女柳银蝶。”

嬷嬷立马笑着把柳银蝶推向前，道，“这位便是兴帝长帝姬的幼女，银蝶翁主，这里头就属她出身最高。”

太后细细一看，柳枝般的腰身，墨色的眸子，雪肤绛唇，眉心一点朱砂痣，端庄恭敬。

见是长帝姬的女儿，太后不免笑语盈盈，二人一问一答，过了许久。

这时承景悄悄对着太后身边的青淼悄悄说了几句甚么，青淼淡淡地笑，不料太后发现了，便探寻道，“皇上看上谁了？”

“母后。”承景见青淼不说话，便起身回道，我说最东边那姑娘衣上的花式倒好看，似乎和青淼妹妹是一样的。

太后的目光落在了承景所说的东边的姑娘上。那姑娘不是三人中的，站在第二排的最偏角，水绿色的对襟长襦裙，双袖的袖口绣了几瓣绣线菊，头上几只白玉对簪，细细的银流苏垂在耳边，乍一看真不起眼。

嬷嬷听罢承景的话后立马去了那姑娘的身边，轻轻地推了一把，笑道，“小姐请上前去。”

那姑娘低头走到了柳银蝶的身边，拜过大礼后方才道，“臣女明绾心参见皇上太后，恭祝皇上太后长乐未央。”

“很是端庄。”周边的一个诰命夫人道。

“明绾心？”太后道，“怎么个写法？”

“回太后，”明绾心道，“日月明，绾心是‘绾作同心结’的绾心。”

“觅向无人处，绾作同心结。”承景忽而笑道，献恭的目光投向承景——皇兄似乎对这姑娘很有好感。

“你读过书？”太后道。

“臣女曾祖曾是兴帝朝的状元，所以上过几年学，略识得几个字。”

“看来是出自官宦书香之家了。”太后道，细细打量着这姑娘，小小的个子，浅浅的眉，淡淡的妆，朱唇玉颜，如枝头的清水梨花。太后奇怪，今日是选皇后，姑娘们个个都打扮得艳丽夺目的，唯有她素净得奇怪，却又有一枝梨花压海棠之势。

太后又道，“上过学，那念的是甚么书啊？”

“念过四书。”绾心低眉婉转。

“五经呢？”太后追问道。

“略读过一二。”

“知诗书就好。”太后笑着颔首，又问道，“多大啦？”

“十五。”