“满天神灵，庙堂宗祖，先辈英魂，晚辈在此虔诚祷告，求求，求求，显灵保佑，替晚辈指一条明路吧！”
茂密林间古树参天，三个看起来仅有十岁左右的小孩儿围在潺潺溪流边。
扎麻花辫的小姑娘赤脚在溪水中嬉戏，旁边不远处一个小男孩穿着纹着杏黄色神鸟图案的白衫，叼着草叶在树下庇荫。
最后那个小男孩则正端端正正跪坐在溪流边空中念念有词，说罢他将手中两枚铜钱往地上一丢，一枚翻滚了几下躺平在地，另一枚却蹦跳着一头奔进了不远处的溪流中。
“呔！天要亡我啊，天要亡我！”男孩双手捂脸，随后振臂悲呼。
树下庇荫那男孩睁开一只眼睛调笑到：“张飞景，你堂堂御史长子，三年读了我家大半圣人典籍，怎么到头来遇事还只能行此无用的唯心之举？”
“楚昭阳！还不是怨你！你个太尉府长子，却在清明祭祖踏青路上带着我们偷溜出来，我以为你是探得了什么洞天福地，谁知你根本就是一时兴起到处乱窜而已。现在迷路了你躲在那悠闲，你怎么不想想办法？”那个求神拜佛的男孩张飞景转头怒目而视，指着树下阴阳怪气那男孩说。
“哦，对了，你这莽夫，平日里净看些教人好勇斗狠之书，怕是脑子里只有武学招式和些腌臜画本子吧。”张飞景双手报于胸前，冷哼一声。
楚昭阳将落叶吐出，坐直身子翻了个白眼回答：“呵，那腌臜书还不是你拿给我的！你父亲御史张大人不喜文弱书生令你习武，正巧家父则是禁我习武要我读写无用经书，我才勉强与你达成协议私下里交换书籍，你给我你家里收藏的武学典籍，我换你我家里的文学典籍。”
“结果呢？你连武学招式和房中秘术都分不清？说起来……那不会是张大人私藏的吧，你小子竟然给翻出来了……”楚昭阳说着挑眉一笑。
“住嘴！莽夫，安敢辱家父清白！”张飞景立刻站起身来怒吼。
扑通！
两个男孩对视一眼，立刻回头看去。
清澈溪水中伸出一只小手，那个扎麻花辫的小姑娘哗啦啦破开溪水钻了出来，红着脸低头说：“踩到苔藓，脚滑了……”
张飞景扶额，楚昭阳捂嘴偷笑。
“你……鹿梦，你虽是中郎将之女，出身武将之家，但女子在外皆要遵守礼仪，行为要端庄舒雅……”张飞景一脸嫌弃，脱下长袍走了过去。
“你看看你，哪有一个女子该有的样子？以后若依旧如此，谁人敢娶你为妻？”张飞景说着将长袍披在鹿梦肩上。
鹿梦埋着头双手将长袍拉紧，低声呢喃：“别人想娶，我也不嫁。”
楚昭阳手撑着下颌好整以暇看着两人，说：“很恩爱嘛，不过咱们是不是先想想该往哪里走？”
张飞景回头刮了一眼楚昭阳，说：“莫要胡诌。你有什么办法？”
楚昭阳眼神指向溪流，回答：“这条溪流虽不深，但看溪流底部水草丛生竟还有些小鱼虾，上游应是接着长年不会干涸的水源，王城外二十里大概只有两处符合，我们顺着上游走，应该能找到。即使找不到那处水源，那也定会有村落人家依水而驻，我们也能落脚和询问具体位置。”
张飞景和鹿梦皆是眼眸一亮。
楚昭阳冲着张飞景抬了抬下巴问：“怎么样？书呆子。”
“我其实刚刚已然想到了此法，只是被你打断了而已。”张飞景脸颊微红，奋力提起胸膛说。
楚昭阳摸了摸耳垂，白了张飞景一眼，起身。
三个小孩一路上插科打诨，蹦蹦跳跳，走走玩玩，不知觉一抬头天边竟日将西沉，火烧般红霞反而将热气吸走了去，林间温度愈发低了。
衣服还未干透的鹿梦将长袍裹紧，琼鼻抽了抽。
阿嚏！
一旁的张飞景反而率先打了个喷嚏，他双手交叉搓着单衣下双臂缩紧了身子，四处张望，问：“楚昭阳，你这方法靠谱吗？是哪本书上，哪个宗师大能说的啊？”
“此乃家父所言，怎么，有何不妥？”楚昭阳卷起长袖，如猿猴般灵活三两步爬上了棵树，朝远方望去。
“你……是不是记错了？会不会是下游你记成了上游？”张飞景问。
“呆子，谁家住下游啊？上游若有人撒泡尿，搞不好能混进你家蒸米饭里。”楚昭阳说着突然脖颈一伸，大喊：“前方有火光！”
三人皆是精神一振，立刻加快脚步向前行去。
不过俗语云，望山跑死马，楚昭阳眼看那火光明明近在眼前，可天已然尽黑都还未走到。
“咦？你们是谁家小儿？这么晚怎的还不归家？”
“是啊，这山中有凶虎恶狼，大晚上怎可在此乱窜？”三个头戴斗笠披着蓑衣的男人举着火把从密林里走出，正巧撞上了楚昭阳三人。
楚昭阳三人骤然心惊，回头看去的同时快速后退拉开距离。
楚昭阳将张飞景鹿梦挡在身后，沉着脸一边打量那三名成年男子，一边观察四周环境。
举着火把那三人中，领头之人鬓发中已见银白，看来年纪不小了；他左后方那人背后背着箩筐，里面不知装的什么，一手举着火把，一手则拿着一柄斧头。
剩下那人手里背着长弓，手里提着的竟是一只幼年犰虎尸体！
要知道成年犰虎甚至可以搏杀八脉境武者！这只虽是幼虎，但其凶狠怕也不是寻常人能抵挡的。
“三位小友，不用紧张。我们是前面陶堰村的猎户，今日猎这畜生多花了些功夫这才晚归。不过三位小友看起来衣着光鲜不凡，恐怕不是邻里村落家的孩子吧？莫不是都城大户人家？”领头老者笑呵呵的说，同时抬手示意身后二人后退一步。
“正是。我身后这位乃是当朝御史张珂大人长子，今日出游不巧走散才行至于此。”楚昭阳厉声大喝，奈何孩童声音稚嫩，反而显得有些可爱。
“当真？那三位小友不如与我等去村里暂歇，三位身份尊崇，这林子里深夜多有猛兽出没，危险得很。”老者急忙拱手行礼，说。
那背负弓箭的男子却是啧了一声，轻声说：“人不大，架子不小。”
“住嘴，若真是御史大人之子，我等必要好生招待。当年山匪祸乱，若无张珂大人与楚子喻大人亲率烈焰骑来围剿，我们陶堰村怎会有现在安居乐业的日子！”
楚昭阳和张飞景对视一眼，张飞景附耳轻声说：“我记得是有这回事，陶堰村我好像听父亲提起过。”
楚昭阳点点头。
“我是张少爷贴身护卫……之子，这位……”楚昭阳看了看鹿梦，说：“是与少爷定了亲的少夫人。”
鹿梦瞪着无辜的大眼睛，一脸疑惑。
张飞景在一旁被惊得直咳嗽。
老者和身后两人对视一眼，抹着胡须大笑起来，说：“走吧三位小友，我们在前方为你们带路。”
“父亲，那孩子所穿白衫上……”背负弓箭的年轻人凑到老者耳边轻声说。
“是的。刚好今日猎得了这犰虎，原来是天意让我们有佳肴可招待贵客。”老者点点头说。
“对了，三位小友，老夫叫韩若愚，托大各位小友可唤老夫一声韩叔。”老者转头朝着远远跟随的楚昭阳三人说。
“这位，是林鹰，我们村里最好的追踪手。”韩若愚指了指背着篮筐提着斧子的年轻人说。
“这位，是我儿子，韩兆。自小和我学得了些打猎本事，不过吾儿愚钝，也只有弓箭射术略微拿得出手。”紧接着韩若愚又指了指那背负弓箭的年轻人说。
楚昭阳点点头，抬手行礼：“多谢韩叔，林哥和韩哥带路。”
韩若愚摆摆手，说：“无妨，无妨。”
他转过头便听到韩兆附耳低语：“父亲，这孩子倒是有趣，一直挡在最前，言语中却又把身后玩伴推出来挡剑。”
“呵呵呵，不愧是王族子弟。他挡在前方，若我们是强盗山匪，他则护身后伙伴离开，若我们想行不轨之事，被他言语诱导后将他身后玩伴做为主要目标，他也有反应和回旋的余地，而且至少我们不会对他身后伙伴直接下杀手。”