楚昭阳垂着头小心翼翼的走过了几个转角回到了自己卧房，维生才帮他打开房门，楚昭阳便一个箭步向前踩着椅子转身就箕踞在了茶桌上，头也不转的回手掏起茶壶，跟个绿林好汉喝酒一样仰起头就往嘴里冲，茶水溅溢顺着他的下颌脖颈流淌，衣服领口处都沾湿了大片。

“去年夏至没做好准备，拜昇结束后就被关在家里背了一整天之乎者也。如此之盛会，嗟呼，过舞勺者皆在外欢庆，气煞我也！”楚昭阳将茶壶随后丢在桌上，满不在乎地用袖子擦了擦嘴，“嘿，今儿小爷我要耍个痛快！”

曦国祖灵乃是象征旭日的金乌神鸟，于是夏至作为一年中日照时间最长的一天，被曦国百姓奉为佳节，名为“长临”。

长临节这一天，曦国百姓在卯时便要起床沐浴净身悼慰先祖，随后换上纹有扶桑神树的朝曦袍，在庭院中以桑树、松柏枝等燃起篝火，将牺牲丢入其中。由一家之主领头，在太阳第一缕辉光翻过天际时，聚于篝火前，唱诗或祭舞，庆祝恭迎朝阳升起。

之后一整天，街市敞开至午夜，商会酒楼摆台唱戏或杂耍，夜晚祭拜王宫——不夜宫前的扶桑神树等。

“先去找张飞景那厮交换一下书籍资料，听说万来客栈每次都会举行投壶比赛，胜者可免费品尝一碗他们店的招牌赤炎百味面；之后去升霄楼看看祭舞，据张飞景说花魁林小萍腰如水蛇，舞姿曼妙，斯哈……”楚昭阳一边细数着今日想要戏耍的名目，一边在维生的伺候下更衣。

楚昭阳今年十六，才是舞象之年，却已然身高六尺有余，背展如巨鸟振翅，四肢健硕，但皮肤却白嫩无暇。

“少爷平日里吃酒玩乐，可这身姿形貌却是愈发俊朗了！真不愧是继承了咱们曦国女武神的楚氏大公子！”维生一边替楚昭阳更衣，一边啧啧赞叹。

“那是。”楚昭阳对着铜镜整理了下衣襟，得意的抬起下颌。

“对了维生，拜昇结束后，我有一件要事交给你，你务必给我办妥。”楚昭阳转身看向维生，面色骤然严肃起来。

“少爷您尽管吩咐！”

“多年前严冬，母亲大人亲自上街赈灾施粥，过度操劳害了寒疾。然而宫中那些庸医所开药方尽是药不对症，害得母亲大人从此落下了病根。”楚昭阳说到此处，眼神透出些许戾气。

“这么些年，父亲遍访周边名医前来，都无法根除母亲之疾。国主殿下卧病多年，听闻这次殿下突然能够亲临夜昇仪式皆是因为寻到了一位名医。”楚昭阳紧紧盯着维生，继续说：“你想办法给我打探清楚这神医现下所在何处，之后立刻告知于我，我亲自去请他来为母亲诊治。”

“是！少爷！其实维生之前偶然间也听老爷提起过这位神医，但毕竟是为国主诊治过的……若非这名神医是天灵学院里下山游历的大人物，恐怕国主都不会再放他离开。”维生有些为难的回答。

楚昭阳面色微沉，他自然也是知道，自古以来为国君诊治的医师几乎都是太医院首座，国君未驾崩前，他便只能为国君一人诊病——这是为了防止他泄露国君身体情况和疾病隐患，被有心之人利用。

“你去打探便是，这神医既有冠绝整个大陆的天灵学院这等背景，他自不会被为难。之后若国主殿下和父亲大人有任何责罚，我一力承担便是。”

“这……是，少爷。”维生犹豫再三，悄然叹了口气应了下来。

在维生转身去开门时，楚昭阳顺手将他只看过一遍的《战阵总要》放入怀中，随后走出了房门。

门口一个穿着橙黄丝绸以银线纹扶桑树图案的朝曦袍的端庄女子，带着六个提灯的丫鬟正等着他——这是楚昭阳的母亲胡氏。

“你这身子长得太快，朝曦袍我一年改了三次，怎么样？还合身吗？”胡氏面色肃然的将楚昭阳从头到脚打量了一遍问。

“母亲。母亲巧手冠绝七国，自然是合身的。”楚昭阳急忙躬身行李回答到。

“嗯，快走吧，你父亲已经在庭院了。”胡氏微微颔首，面无表情的转身。

楚昭阳刚快步跟上，胡氏却突然停步。

“小玲，维生。去把公子卧房的茶桌收拾一下。”她偏头对着身侧的一个丫鬟交待，说完面色不善地瞟了一眼楚昭阳和他身边的维生。

“是小的疏忽，小的立马去！”维生像是被雷击中般差点弹了起来，行礼告罪后立刻转身回屋。

楚昭阳浑身一颤，刚想说话，胡氏已经回头向前，楚昭阳只好急忙跟上。

胡式领着几人穿过长廊，一路走到了府内庭院。

庭院中央的桑树前，巨大的篝火冉冉，整个庭院铺满了橙黄色的辉光。楚子喻带头立于篝火前，一众家仆从庭院后侧鱼贯而出，他们两两成组，领头六个分别扛着赤牙乳猪、北境小牦牛、观秋羊仔，后方还有鸡鸭等等牺牲。

这是长临节拜昇的其中一项仪式，叫做“煨桑”，牺牲投入篝火后，据说浓烟伴着日出飘上天际，这烟雾不仅能让人们心灵舒畅，亦能使得祖灵和天神展颜欢欣。在篝火和浓烟下，伴着日出唱诗起舞，便可祈得这年下半时节万事顺意，寒冬亦不受苦寒饥饿所困。

一个老婆婆牵着一个扎着羊角辫粉雕玉琢的小姑娘，在老仆的搀扶下缓步走来，她是楚子喻的母亲于老夫人，这个小姑娘则是楚昭阳的亲生妹妹——楚涵玉，上月刚及童龀（七岁。

楚昭阳急忙上前代替老仆搀扶着于老夫人，低身唤到：“祖母，小心慢行。”

“小阳儿是越来越有羲和一脉的气质咯，前久我就和你母亲商量着该开始给你物色合衬的姑娘家了。”于老夫人笑呵呵地握住楚昭阳的手说。

“哎哟祖母，这也太着急了吧？”

“哥哥，我觉得秦府的姐姐最合适！”一旁的楚涵玉挥着小手蹦跳着喊道。

“是是是，她托人给你送了三箱琴米饼，她不合适谁合适？”楚昭阳宠溺地刮了刮楚涵玉的琼鼻，调笑道。

“嗯，她说让我在你面前多说坏话，千万不能被你看上，只要事成再送三箱！”楚涵玉举起小手竖起三根手指大力地在楚昭阳面前晃了晃。

“嗯？那你还说她合适？”

“对啊，到时候我就说你不听劝，就喜欢她，除非她送六箱琴米饼来，不然我就只能认她当嫂子了。”楚涵玉露出新换的虎牙，眯着眼笑。

“行啊你，人小鬼大，有乃兄之风！”

“哎！玉儿，别人只是不知道你兄长的好，她们看不上阳儿，我还看不上她们呢！还有，九箱饼就能把你收买，小姑娘如此天真无邪，长大是要被骗的！”于老夫人虽然面色严肃，语气却溢满了慈爱与宠溺。

“啊，那多少够？”

于老夫人抽出一只手竖了个三，说：“每年三箱。”

祖孙三人对视一眼，哈哈大笑。

“母亲。”楚子喻一直站在一旁，等他们说完了这才上前微微躬身行礼。

“嗯，马上卯时六刻了吧？”于老夫人点点头。