叶村长对神婆的话半信半疑，他思来想去，还是觉得找衙门帮忙放心。保险起见，他决定先找“包打听”帮忙，并从他这里探探虚实，看看衙门那边是个什么情况，需要先打点些什么。这总比冒然前去，然后吃了个闭门羹来得好。

叶村长登门造访刘四方，他的新家在金川镇闹市，外看平平无奇，内观却是别有洞天，看来他这几年没少赚钱。

叶村长入堂，首先映入眼帘是一块巨大的屏风，屏风上的画栩栩如生，将他带入了幽静的竹林中。天上灰蒙蒙的，小雨淅淅沥沥，一只沾上雨露的画眉鸟将头埋入翅膀下清洗着身子，他怕将鸟惊走，轻手轻脚起来，待回过神来，才发现自己方才沉浸在了画中世界。他再环顾四周，除了几幅字、桌椅，加上瓷器和花之外便无他物。那飞白笔画露白，似枯笔所写，字中透露着悠然。桌椅则是用紫檀木所制，形制古朴风雅，端庄大气。瓷器出自汝窑，颜色似玉天青色，素雅之中带着高贵。瓷瓶内插着的两三枝白牡丹，花枝经过修剪，似潺潺溪流，上面的白牡丹像在水中飘荡，韵味十足。

还没等叶村长坐下，刘四方便出来迎客。他们也算是老相识了，凡俗儒节没必要讲究，坐下便开门见山，直奔主题。

“刘员外，我想问问找朝廷来驱邪要多少钱”叶村长问道。

刘四方听到叶村长这话，呵呵一笑，说道：“朝廷在打仗，人手吃紧，驱邪之事怕是没人会接。”

叶村长对刘四方的回答并不意外，所以又改了一种说道：“刘员外，你就和我实话实说，要出多少钱才能找来朝廷的人驱邪。”

刘四方将叶村长如此态度，不像是在诓人，便问道：“你如实回答，真有高人替你们算了命吗？”

叶村长迟疑了一会儿，然后慢吞吞地说道：“嗯，有。”

刘四方长叹了一口气，又坐了下来，说道：“哎，现在是真的没人会管这事儿。若你真的要找朝廷的人驱邪，上下打点一番的话，大概三百两才够，还要等上一个月。”

“要这么多钱了？还要等上一个月？等朝廷的人来，村子岂不是早被邪祟给祸害完了？”叶村长心中叹道。

叶村长还是没有放弃，继续说道：“我听说胡县令是个体恤百姓的青天大老爷，如果我私下给他点钱，他会不会派人帮我？”

刘四方突然笑了起来，说道：“胡维东能帮你？不要说笑了！”

叶村长对官场上的事情并不熟悉，他只知道哪个官好哪个坏，哪个会帮百姓哪个不会：“胡县令不能帮我？那金川上就没人能帮我了”

刘四方搓了搓手，又笑道：“所谓‘皇权不下县’，真能在乡亲中说上话的还得是乡绅富豪。”

叶村长攥紧了手中的茶杯，低声说道：“这我知道”

刘四方没有理睬叶村长，继续说道：“像胡维东这样的官一般在地方上做上几年就要换地方，而衙门的胥吏却能一直留在金川干。那些胥吏早已在金川扎根了，胡维东若想使唤他们，必然要给他们一些方便。只要不是作奸犯科，一些小偷小摸也就算了。若是惹恼了他们，随便使个坏，就够胡维东喝一壶。胡维东还想私下使唤他们？能给他们多大好处啊？还要私下听他差遣！”

被刘四方这么一说，叶村长瞬间泄了气，呆坐在椅子上沉默不语，刘四方叫了他几声，他都没反应。他好不容易回过神来，但依旧是眼神迷离，什么话都听不进去。刘四方本想留他下来吃饭，但他实在没有胃口，便婉拒了。

临走前，叶村长突然想起一件事，便问刘四方：“刘员外，方神婆你可认得？”

刘四方想了一会儿，回答道：“听说过，似乎是有点真本事。”

叶村长没有再和刘四方说话，低着头离开了他家，嘴里不断地默念：“哎，看来真的要破财消灾了吗？”

叶村长回去后想了又想，在床上折腾了一晚上，还是决定再去找神婆谈谈。

“好吵啊？谁？你是谁？谁用妖法害我？你你到底是谁？”可自打从刘四方的家回来以后，叶村长脑中便出现了一个声音。也不知道为何，第二天他并未去找神婆，而是按声音的指示去到了金水镇的郊外的一间破屋子。

破屋子里的人见到叶村长后，低声说道：“呵呵，绝望和欲望！你是主被选中的人！”

接着，守门人又对叶村长说：“你可以见到主，跟我来。”

“好。”叶村长跟着守门人进了屋。

然后，守门人移走了屋内一处柜子，拉开了出现的暗门，带着叶村长走下了地下室。地下室点满了油灯，亮如白昼，二十几个几个书生打扮模样的人正跪倒在一个红色木雕像面前，嘴里默念着奇怪的咒语。