辽王叛乱之后成嘉帝安排了周王前往云南乐安就藩, 随后在十一月与内阁、兵部和都督府联合拿出了朝廷军制改革的方案。

从上次与辽逆一仗中裴元嗣便能觉察出卫兵们承平日久骨头酸软，许多士兵上战场连刀枪举不稳, 郭允不听他的号令夜袭江陵时面对毫无防备的江陵叛军竟能被打的丢盔卸甲毫无反手之力, 着实是奇耻大辱

设立卫所毕竟是太祖皇帝老人家定下的祖制，祖制不可废，何况全国上下两京一十三省两千多个卫所共计三百万余的卫兵想要一时废黜亦是绝不可能，于是成嘉帝决定在卫所的基础上试行招募制, 即募天下军余民壮为兵。

这些招募出的士兵隶属各地总兵, 而总兵同时又由皇帝派遣去的监察御史与当地的卫所指挥使相互辖制, 以形成平衡之势, 必要时卫所士兵与招募的士兵混编出战，由朝廷发放军饷供养，分派各地戍边番操，无复休息之余。

裴元嗣和兵部负责给成嘉帝安排各地需要招募的士兵数量, 成嘉帝派遣监察御史与兵部主事前往各地广招募兵，南来北往的条陈文书与人事调动积压在大都督的案头，裴元嗣白天处理公务, 晚上就将公文都搬到了卧房批阅以方便照顾阿萦，便是过年也不得闲。

自从撞见薛玉柔的鬼魂之后阿萦昏昏沉沉在床上病了十来日才好, 由于快要过新年，兖国大长公主便命陆氏协助大病初愈阿萦管理卫国公府。

许是因为前段时间府里闹过鬼, 这段时间裴元嗣又极忙，头一回卫国公府的新年过得并不热闹喧阗。

大年初一到初七裴元嗣休沐，初一这一天从大清早开始各府的亲戚朋友和裴元嗣的朋友同僚们便轮番上门来拜年。

一直忙到下午人才散了不少，忙归归，卫国公府终于有了人气儿。

阿萦累得腰酸腿疼，心里却畅快, 因为是亲姐弟，得闲后便索性直接歪在暖阁的罗汉床上陪着沈玦说话。

沈玦今年又长高不少，十七的少年郎恰是风华正茂的年纪，姐弟两人各自继承了爹娘的美貌，与阿萦的娇柔妩媚不同，沈玦沾了年幼体弱的缘故，肤色极白，气质清冷，如一丛冷傲秀美的修竹挺拔屹立。

这次来卫国公府不少拜年来的夫人小姐们见着了少不得都得多看两眼，向阿萦打听这少年来历。

不过一听沈玦是阿萦的弟弟，一个身体并不太康健的少年，夫人们心内纷纷大为失望遗憾，小姐姑娘们却对沈玦生出了怜爱与敬佩之心。

这不，阿萦不在的这段空暇就有好几个不小心“迷路”的小姑娘们来到暖阁向着沈玦问路，桂枝将这事儿当成笑话说给阿萦听。

沈玦被主仆两人打趣地都有些不太自在了，无奈道“姐姐，我对她们并无心思。”

阿萦瞥向一旁低头不语，神色却黯然郁闷的福儿。

福儿今年五月及笄，快要十五岁，是可以出嫁的年纪了。小丫头小的时候就能看出来是个美人胚子，脸蛋红润，杏眼圆圆，一头青丝浓密乌黑。这几年看着像是长大了，身体开始抽条，腰肢变得纤细，垂着的侧脸露出一截圆润娇憨的下巴，看着倒有几分小家碧玉大姑娘的模样了。

阿萦不动声色地打量了一番福儿，随后给桂枝使了个眼色。

桂枝就借口领着福儿走了出去。

“福儿今年就要及笄了，你究竟是怎么想的”阿萦敛去笑意，开门见山地问道。

沈玦本想等福儿及笄了再与姐姐谈及此事，所以当初就一直没和阿萦说实话，没想到姐姐如此聪慧敏感，居然这么快就看了出来。沈玦耳根便不由自主地红了红，对上阿萦郑重的眼神，立即正色道“等福儿及笄了，我会亲自带上聘礼去周家提亲。”

“你真的想好了要娶福儿，日后不会后悔”

“我想好了，深思熟虑，不会后悔。福儿与我从小一起长大，知根知底，在我最艰难的时候她也从未想过要弃我去寻旁的主子，我我恳求姐姐能够答应弟的要求，允我娶福儿为妻”

阿萦不是不想答应，她是担心两人日久天长在一处生出来并不是情分，而是弟弟对福儿的习惯、依赖和感激。

倘若以后弟弟再遇见出身更好、更漂亮且更知书达礼的大家闺秀，在旁人的指指点点与说三道四下会不会改变心意，辜负福儿

阿萦早已经将周文禄和福儿视作自己的兄长和妹妹，她不忍心看着自己从小看到大的弟弟妹妹两人反目成仇。

院外，福儿垂头丧气地用树枝摆弄着廊下一只白白胖胖的雪人，周文禄说道“夫人不同意一定是有她的考量，咱们做奴才的就不该去肖想主子，你犯了大忌讳，怎么能妄想做五少爷的妻子五少爷年纪轻轻就是秀才，往后的前途和出息都不是你我能高攀得起的。”

“不说近的便是说远的，咱们周家比起那些京城的大家闺秀们差了多少，五少爷现在喜欢你很可能是因为他见过的女子少，等日后他入朝为官，你就能保证五少爷不会后悔这门亲事吗”

周文禄苦口婆心地劝着妹妹，他自然不是质疑沈玦的人品，而是话糙理不糙，不想到时候两个年轻人追悔莫及，互相折磨，可福儿听了就是很难过。

她和沈玦也能称的上青梅竹马了，她知道如果没有阿萦周家不会过得越来越好，自从谭氏死了之后周文禄就回沈家做了大管事，因为得罪孙诏担心被他报复，阿萦年前陆续在沈玦身边又另外放了两个信得过的小厮，一共四个小厮照料沈玦的日常起居，而她这个原本少爷身边最为风光的贴身大丫鬟反而变得越来越可有可无。

福儿小声嘟哝道“哥哥只知道这样劝我，既然如此这么多年来你又为何不娶嫂子哥哥在教训我之前还是先以身作则才更有说服力”

“你”

周文禄大吃一惊，忙四下查看有无其他人偷听到，旋即拉着妹妹走到没人的地方严厉地训斥她道“你这张嘴这话若是旁人听见，你知道后果是什么吗”

福儿低头道“我知道分寸，我没和别人说起过，连少爷都不曾，我就是不想哥哥再这样空等下去”

“好了”周文禄冷声打断福儿道“福儿我告诉你，你不要怪哥哥心狠，就算夫人同意了这事，我也绝不会同意你年纪不小快要及笄了，等会儿我就去求夫人让你过完年收拾行李回家待着，我让娘给你说一门亲事，你不嫁也得嫁”

周文禄怒而拂袖离去，颂哥儿过来的时候看见的便是坐在冰天雪地里偷偷抹泪的福儿，颂哥儿走过去笑着问“大过年的你蹲在这儿哭什么”

福儿将脸埋进腿间，捂着脸转了个方向继续哭。

颂哥儿想伸手拍拍福儿肩膀安慰她，一想到上次他不过是逗福儿开了两句玩笑沈玦就眼刀子直剜他，只得将手尴尬地收了回去。

“是阿玦欺负你了，福儿妹妹你别哭了，你心里有什么委屈告诉我我去给你做主”

“不是。”福儿闷声道。

“那是出什么事了”

“五爷有喜欢的女子吗，如果这女子出身卑微，又笨嘴拙舌，没有丝毫大家闺秀的风范，你的家里人也全都不满意她，你还会愿意娶她为妻吗”

颂哥儿愣了一下，还真没想过这个问题，“瞧你这话说的，你家姑娘我嫂子出身不也不好，我大哥不是一样不顾反对娶了她，对嫂子百依百顺”自嘲般地叹气道“出身高低分的是家世不是人品，就拿我来说吧，出身再好不努力上进最后只能被人叫做纨绔，品格好即使出身不好也自然会有贵人提携，就像金子到哪里都会闪光。”

福儿脆声道“五爷这叫妄自菲薄，谁说你是纨绔了纨绔那是整日不务正业吃喝嫖赌欺负人的，就像我们家四少爷和孙阁老家的孙诏一样讨人嫌，五爷人仗义又通情达理，我就没见过五爷这样家世好还没架子的公子哥，五爷不过是书读的不如我们家少爷罢了，我看五爷身体结实，等日后国公爷让五爷去了宫里做勋卫，说不准五爷你得圣上赏识，日后保家卫国，封妻荫子，不输国公爷哩”

“哎呦呦，福儿妹妹这小嘴儿还是这么甜，”颂哥儿捏捏自己身上的肉，趁机和福儿抱怨道“大哥这几日总抓我去练武，我这骨头都要被大哥给捏碎了，大腿和手臂又软又疼”

“我教五爷个法子，保管五爷回去一试第一天好受许多”

“你房里没丫鬟还是国公府请不起大夫，让你的丫鬟给你捏两下不比她这张笨嘴瞎诌的法子强”

沈玦不知何时从屋里走了出来，一把将福儿拉到了身后去，阴沉着张脸冷冷瞪着颂哥儿道。

福儿一听这话就有些委屈，“少爷你怎么能说我嘴笨，明明你那天还说我嘴巴最甜”

“住口。”沈玦低声斥道。

福儿瘪着嘴“哦”了一声，乖乖躲到沈玦后面。

沈玦越看颂哥儿越发觉得他像来撬墙角的，颂哥儿则对沈玦盛气凌人的态度很是不屑，冷笑道“有本事你就让嫂子答应娶福儿，没本事就别光耍嘴皮子骗人家小姑娘。”

看了福儿一眼扭头走了。

福儿不明白这两人怎么说不高兴就不高兴吵起来了，忙拉着沈玦哄道“少爷别生气，五爷就是过来和我说两句话而已，他刚刚没说您坏话，反而一直安慰我呢”

“你信他说的还是信我说的”沈玦打断福儿道。

福儿毫不犹豫道“我自然是听少爷的。”

沈玦嘴角微勾，很快又跨下脸严肃道“那便是了，日后你嫁了我，我便是你的夫君，除了夫君之外别的男人说的话一概是哄你骗你的，不能信，听明白了没”

福儿“啊”了一声，急忙反驳道“那我大哥和爹爹说的话也不能信他们应该不会哄我呀”