艾伯特点着蜡烛, 紧张地跟随着两个诡异的孩子，情侣、学生和中年人也默不作声地跟在后面，他们穿过一条狭窄而幽暗的小巷, 巷子两边的建筑高耸而古旧, 脚下的石板路凹凸不平，不时传来轻微的嘎吱声, 格外刺耳。

他好像听到了身后隐约的脚步声，但当他回头看去, 只能看到一片深邃的黑暗，仿佛有什么不可名状的东西正潜伏在暗处。

不知道其他人是否也觉察到了, 周围的空气似乎变得越来越沉重, 压得他喘不过气来, 就当他想开口说些什么打破这凝重的气氛时, 两名孩子突然停下脚步。

“客人们，欢迎来到我们的鬼魂之旅, ”女孩尖细的声音划破夜空, 吓得他的蜡烛都抖了一下。

“或许你们曾经听闻过威廉·特里斯的名字, 也为他的遭遇感到惋惜，”男孩低沉且带些稚嫩的声音在巷子里回荡, “那是一个安静的晚上，如同现在这么安静。”

现在可说不上安静，不知道是不是他神经过敏，总觉得黑暗中有什么东西在窥探他, 一股强烈的不安在他心中蔓延开来。

男孩一边走，一边说着接下来的故事，正如《斯特兰德报》所写的那样，一个知名的、颇受欢迎的歌剧演员, 被嫉妒自己的朋友杀害，只是多了更多的细节，他举起蜡烛，让艾伯特看到一阵泥泞的痕迹，据说这是那位酒鬼朋友曾几次在此徘徊，思考着、犹豫着。

而当他们走到另一条巷子边上，隐约可以看到剧院的灯光，不得不说，那橙暖的灯光给了他不少安全感，紧绷的神经稍微放松了一些。

当男孩正详细描述那位歌剧演员被刺死的惨烈过程，艾伯特的视线突然凝固在巷子尽头的光影中，出现了两个模糊的人影，其中一个穿着歌剧外套，与故事中的描述惊人地一致。

游客们一阵骚动，不过很快又安静下来，听着男孩的故事。显然，他们认为这是已经安排好的桥段，毕竟哪有那么容易见到真正的鬼魂。

但艾伯特的身体不由自主地颤抖起来，从他这个角度，能够眼尖地看到那个穿着歌剧外套的人影，脚部只是虚浮在空气中，完全没有接触到地面。他紧紧握住手中的蜡烛，生怕一阵风吹灭这唯一的光源。

这一定是什么机关吧，艾伯特试图说服自己，或许这是鬼魂之旅请来的专业演员？但是，正常人能做到那么逼真的飘浮效果吗？他机敏地扫了一圈周围的同伴，他们似乎都没注意到那个人影的异常，全部沉浸在男孩讲述的故事和这场所谓的“表演”之中。

这种孤立无援的感觉让艾伯特心中更加绝望，比发现真正的鬼魂更让他感到害怕的，是只有他一个人觉察到这个秘密。他感觉自己像是被关在一个无人理解的孤岛上，周围的一切都变得陌生而可怕。

艾伯特脑中开始不断涌现各种可怕的念头。他忍不住想，或许整个鬼魂之旅、那些孩子、游客、收钱的男人都是鬼魂所扮演的，而他是其中唯一一个活人。这个想法让他更加恐惧，他紧紧握住手中的蜡烛，心脏狂跳。

随着男孩的描述——事实上艾伯特的注意力已经完全无法集中——另一个人影拿出尖刀，刺向穿着歌剧外套的人，血喷出来，溅在地上，那对情侣和两个学生不禁惊呼出声，但很快他们就意识到这很可能只是一场精心安排的表演，兴奋地鼓起掌来。

扮演那该死的酒鬼朋友的人影慌忙逃离了现场，留下那位滑倒在地上的歌剧演员，虽然半躺在地，他仍然唱出了《斯特兰德报》小故事记载的那首咏叹调，这动听的歌声，冲散了方才营造的恐惧氛围，也让艾伯特缓了过来。

虽然那歌声优美动人，却让他更加疑惑，为什么有如此出色实力的歌手，会来偏僻无人的小巷子里扮演一名歌剧演员，他完全有能力登上更大的舞台上，然而，经常光顾歌剧院的艾伯特，从没听过这位歌手的声音。

一段唱完，孩子们引导他们往另一条路上走，此时，艾伯特已经平静下来，认为或许刚才他看花了眼，在这样的环境和氛围下，人很容易受到惊吓，或许刚才只是自己吓到了自己。

“真是太新奇，太有趣了，”一个学生兴奋地分享着刚才的体验，“说真的，刚看到那两个人影，我真被吓了一跳。”

“是啊是啊，我还以为遇到真的鬼魂了，”另一个学生接话道，“好像亲眼目睹了一起谋杀案件，血溅出来的时候，我真以为他要被捅死了。”

“不知道他们是怎么做到的，”他们叽叽喳喳了半天，都在感慨刚才看的那场表演。

不得不说，尽管艾伯特是歌剧院的常客，但他也没有见过这样的表演，舞台上的表演往往有精心布置的道具，观众离舞台也很远，不像现在，就隔着十几步，在一个据说曾经发生过谋杀案的小巷子里，重现了那一惊心动魄的画面，确实十分真实。