汉江之中，两条船顺水而下。 一艘客船，体型较小。 一艘货船，就要大上许多。 白家奴仆已在岸边等候多时，船刚靠岸，就立即簇拥过来。 一头头肥猪，被陆陆续续赶下船。还有人挑着担子，全是各种食材。 距离老太君九十大寿，足还有二十多天，白家就已在准备寿宴了。而且要大摆流水席，周边村子的肥猪不够，直接去县城统一采买。 村里养羊的较多，这畜生吃草就行。 养猪的却没见几个，毕竟猪要吃粮食，村民哪有足够的剩菜剩饭喂猪？ 如果红薯得到推广，养猪的农民就会越变越多。 负责采购事宜的，正是白家大郎白崇文，已经年过四十岁。 他在岸边忙得不可开交，三弟白崇彦却在船头潇洒清闲。 忙活一阵，白崇文回头看向三弟，脸色带着几分阴鸷。 自己整日忙里忙外，三弟却逍遥快活。偏偏父亲凡事都顺着三弟，却又对自己呼来喝去。这搁谁受得了？心理不平衡啊。 白家三公子白崇彦，大约二十五六岁。头戴东坡巾，手持白折扇，正指着对岸远山说：此山如虎踞，俺家的后山如龙盘。两山隔江耸峙，大有虎踞龙盘之势，先祖便是看重这风水，才安宅建屋开荒立业。 确实好风景。旁边的士子点头赞许。 这士子名叫李含章，乃洋州通判李瑞之子，已随父寓居洋州大半年。 一听州判这个职位，似乎是知州的副手。其实不然，它是设来牵制知州的，初时几乎跟知州平起平坐。 宋代的官僚体系复杂，不仅文官牵制武官，文官内部也互相牵制。 通判，掌握着财权！ 可贞兄，请移步下船。白崇彦邀请道。 李含章道：隽才兄先请。 两人互相谦让着下船，沿途欣赏田园风光。 他们看不到百姓穷困，只晓得乡下景色宜人。辛苦锄禾的老农，满身泥土的牧童，皆是这山水画卷里的风景线。 行不多远，路遇二童子。 一个童子手持竹棍，奋力大呼：玉帝老儿，吃俺老孙一棒！ 另一个童子不干了：你都做了三回孙悟空，这回该轮到俺了，俺才是孙悟空。 俺再做一回。 不行，不行，你再做孙悟空，俺就不玩了！ 那你做孙悟空，俺不做玉皇大帝，俺要做二郎神杨戬。玉帝老儿太不经打了。 于是乎，孙悟空和二郎神，就在路边开始大战，棍棒相交打得不亦乐乎。 时不时还施展法术，变成老鹰庙宇之类。 什么鬼？ 李含章好奇问道：隽才兄，贵乡的童戏，看来别开生面，不知出自哪个诗话戏本？ 俺也不知。白崇彦有些迷糊。 北宋已有了《大唐三藏取经诗话》，孙悟空的原型早就诞生。但不叫孙悟空，还是猴行者这种路人甲名字。 至于猪八戒，暂时没有，只有沙和尚的原型深沙神。 百年之前，宋真宗正式册封玉皇大帝，而且这位玉皇大帝还姓赵。自此之后，玉帝便成为众仙之主，迅速在全国范围内家喻户晓。 白崇彦唤来童子，质问道：你们为何对玉帝不敬？那孙悟空又是何方神圣？ 童子回答：孙悟空就是美猴王，美猴王就是孙悟空。 美猴王又是谁？白崇彦问道。 童子说道：美猴王是石头里蹦出来的。 这都什么跟什么啊？ 白崇彦越问越迷糊：你们听谁讲的？ 童子说道：朱秀才讲的，朱秀才可会讲故事了。 朱秀才又是谁？白崇彦问。 朱秀才就是朱秀才。童子回答。

几岁大的小屁孩儿，肯定问不明白，白崇彦挥手将那童子打发走。 正好有白家的奴仆，挑着寿宴食材路过。 白崇彦叫来问：村里可来了一个朱秀才？ 关于沈有容的风流绯闻，不但在村里传开，而且传到了白家大宅。 这奴仆当然是知道此事的，但白崇彦跟沈娘子的亡夫是同窗，而且此时还有个李相公在场，奴仆也不敢直截了当的回答，只含糊道：有个朱大相公，还有个小朱秀才，是外乡来的一对父子，这些日子住在沈娘子家里。他们还说，那朱大相公曾与公子一起在外游学。 两个大男人，住在沈娘子家？ 白崇彦顿时心中愤怒，认为同窗好友的遗孀不守妇道。即便要找男人，也该正儿八经改嫁，把野男人养在家里算什么？ 随即又开始疑惑，思索自己在外游学时，是否真的结识过朱姓士子。 听到主仆二人的问答，似乎牵扯到哪个妇人，李含章装作没听见，转身眺望远山的风景。 此事暂时不急，等自己得空了，再去看看是啥情况。 白崇彦当做啥事也没发生，笑着对李含章说：可贞兄一路舟车劳顿，先去寒舍歇息一宿，明早便上山观赏采茶盛况。愚弟在山中偶得一泉，且名之‘灵泉’，泉水甘冽，乃煮茶之上品。 那我定要品尝一二。李含章笑道。 两人结伴同行，来到白家大宅，从正门走进宅中。 穿堂过室，至一内院，丫鬟将他们引进房里。 孙儿拜见祖母！白崇彦跪下磕头。 白家的老太君将满九十岁，眼不花，耳不聋，身体还挺硬朗，手握一串念珠，眉开眼笑道：快站起来，让俺看看瘦了没。 白崇彦起身上前，介绍道：祖母，这位是孙儿在洋州认识的好友，洋州通判李相公之子李可贞兄弟。 一听是州判的儿子，老太君肃然起敬，就要站起来说话。 李含章连忙说：太夫人快请坐。 一番寒暄，二人告退，老太君亲自把他们送出门。 紧接着，又去拜会白崇文的父母。 老白员外已经七十多岁，健康状况堪忧，一场中风之后，有条腿不能正常走路。 热情接待了李含章，又是一番寒暄，白老夫人让奴仆给客人收拾卧房。 拜别父母，白崇彦又带着好友去见妻子。 等李含章去了客房休息，忽有奴仆过来，对白崇彦说：三郎君，老爷有事唤你过去。 稍等，俺这就去。 白崇彦换了一身居家衣服，跟随奴仆再次来到父亲房里。 老白员外问道：你在外游学时，可曾有姓朱的好友？ 白崇彦知道父亲想问啥，回答道：孩儿似乎结交过姓朱的，但交情不深。父亲，那对朱姓父子，真住在沈娘子家中？ 快住十天了。老白员外说。 白崇彦道：此事颇为不妥，有损故友声誉，也有损俺们白家的声誉。那对朱姓父子，可还有什么非礼之举？ 老白员外虽然足不出户，却对村中之事非常清楚：这两个外乡人，养着一匹马，是抹了烙印的官马。白天帮着干活，还教导那遗腹子（白祺）读书，晚上天黑了就讲故事。每日听他讲故事的村民，已有上百人之多。除此之外，没干别的。 这倒奇怪，难道是流落此地的市井说书人？白崇彦嘀咕道。 老白员外又说：家里的下人，也在乱嚼舌头。俺让人一通打问，最后问到两个奴仆头上。一个是伺候柴房的下人，他出门砍柴听说此事，就回来逢人便讲。一个是你娘身边的丫鬟，她却是有人暗中教唆！ 谁？白崇彦问。 老白员外冷笑道：还能有谁？村东头的白福德。这家兄弟五个，近些年上蹿下跳，要不是看在同宗的份上，早把他们驱打出村了。 白崇彦怒道：这厮去年占了沈娘子一垄地，那块地没栽界树，界石又被他挪了，胡搅蛮缠也说不清。俺当时就警告过他，莫要再打沈娘子的主意，没成想他居然还贼心不死！ 老白员外说：沈娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。沈娘子的爹，也跟俺有些交情。这件事情，俺暂时没有理会，只等你回来亲自处置。那朱家父子，你去探探底细，该驱打就驱打，该送官就送官。 孩儿明白。白崇彦道。 老白员外又说：白福德那五兄弟，妹子虽给贵人做了外室，但俺已经打听清楚了。她一连生两个女儿，贵人又有新欢，早就失宠不讨喜。既然如此，怎样收拾都可，不用再顾忌什么。今年，就让他们轮差吧。 白福德五兄弟犯下的致命错误，并非什么上蹿下跳欺男霸女，而是经常不听老白员外的招呼。 比如已经警告过了，不许碰沈娘子一家，但那白福德还在打鬼主意，甚至妄想利用老白员外来借刀杀人。 这几年，类似事情，已经不止一件两件。 豪强杀人是可以不见血的，让他们去服差役便是，保证能搞得家破人亡。 是！白崇彦躬身道。 白崇彦正要离开，忽听父亲说：那朱家父子，讲的故事不错，又跟唐三藏取经有关。你祖母信佛，把那故事编成诗话，挑个能说会道的奴仆，早晚讲给你祖母消遣也可。