这里最早因由豪族江户氏统治而得名，自扇谷上杉氏家臣太田道灌筑城于此，便一跃成为关东地区的战略要地。

不过其成为日本政治中心，却是在德川家康成为征夷大将军建立幕府之后。

如今江户作为德川幕府的统治中心有五十年左右，城市发展已经颇具规模。

作为贫民区的下町（类似城郭，以及作为贵族区的“山之手”都已成形。

下町中，许多小商小贩以及手工艺人在讨生活，又有一些低级武士、失去主家的浪人混迹其中，显得一片繁华。峧

港口处，具有此时日本航运特色的菱垣回船、樽回船等，成百上千的停泊着，或进出往还，为江户这座已有三四十万人口的城市输送着各种货物。

而在内城，直属于德川家的大名、旗本、御家人居住在一栋栋颇具特色的典雅木屋中，由他们的家仆伺候着，又有众多武士保卫着，都过得颇为舒坦。

事实上，在德川家康之后，经历了德川秀忠、德川家光两代英主的治理，如今德川幕府在日本的统治不仅稳固下来，权势相比德川家康时期也得到了更大的伸张。

如此，上至大名、下至乡野之民，日子相交以前的战乱时期自然好过了不少。

然而，德川幕府在这繁华的江户城中气氛却是颇为紧张，甚至带上了些悲痛。

因为当代家主德川家光已卧病在床数月，药石难治，每日昏昏沉沉，清醒的时间都很少，几乎要到了弥留之际。

最糟糕的是，如今竹千代德川家纲才十岁，看起来很难担当起征夷大将军的重任。峧

将军府邸外厅中，头发斑白、身材矮瘦的大老酒井忠胜紧裹着眉头，来回走动着。

因为今日一位从名古屋请来的著名医师正在为德川家光诊治，若是此人也无法，德川家光恐怕就真没多少生还的希望了。

不知过了多久，医师终于从里面出来，来到外厅。

酒井忠胜迎上去问：“将军病情如何？”

医师眉头裹成一团，摇头道：“病入膏肓，神仙难救啊。”

虽然早有预料，可听到这个回答，酒井忠胜还是心不断往下沉。

随即他望了望周围，凑到医师耳边，低声问：“那你估计将军还能活多久？”峧

谈论这种事，哪怕是这位医师很有名，是诸多大名座上客，此时也很紧张。

他将声音压得更低，竖起一根手指道：“怕是撑不过一个月。”

说完，这位医师就告辞，回往他在幕府内的住处。

酒井忠胜沉思了会儿，便回到他平日里处理政务的所在。才坐下没多久，一门下家人就匆匆走了进来。

“大老，横滨木村秀赖快马传来急报，说有数十艘夷人大帆船闯入江户湾！”

“什么？”酒井忠胜急站起来，险些将面前的矮桌带倒，“几十艘大帆船？可有信报？”

“没有。”这家人摇头，“信使传的是口信，但若属实，后面应该会有信报过来。”峧

酒井忠胜来回踱了几步，随即站定了道：“几十艘大帆船？怎么可能？怕是那木村秀赖见识太少，大惊小怪了。”

作为德川幕府的“开国功臣”、三代元老，酒井忠胜在此时也算是见多识广了。

西夷、葡夷、荷夷他都见过，对这些西洋人的风帆战舰也有所了解。

就他所知，能称为大帆船的那种风帆战舰，一般夷人舰队中也没有几艘。

就比如近些年往来日本与南洋的荷夷帆船，基本都是武装商船，里面能有几艘轻型战舰就不错了。

倘若木村秀赖所言的大帆船是战列舰，那根本就不可能。即便是夷人的轻型战舰，有几十艘的可能性也不大。

不过，十几艘夷人轻型战舰加上几十艘其他武装商船一起来江户，却是有可能的。峧

只是夷人为什么会挑这个时候来呢？

难不成是将军病重的消息泄露了，并且有人将这消息传给了夷人？

夷人认为有机可乘，这才派遣众多舰船威逼江户？

想到这里，酒井忠胜眉头皱得更紧了。