春秋战国时，新君登基虽改元却无年号，各国诸侯都是以即位的时间纪年，如鲁庄公十年，楚共王三年等。

大秦和大汉之初依旧如此。

孝文皇帝和孝景皇帝在位期间虽然因各种原因改元三次，但是改元之后只是重新纪年，仍然没有定下年号。

直到孝武皇帝才定下建元这第一个年号，开了年号之滥觞。

从建元开始，孝武皇帝一共用了十一个年号，而孝昭皇帝则用了三个年号。

孝武皇帝之所以创建一个专门纪年的年号，并不是一时兴起，更不是好大喜功，而是有其深刻的政治考量的。

小小的年号并不简单，反而有诸多的目的。

第一个目的是为了在形式上抬高皇帝的地位，打压诸侯王的地位，让诸侯国的百姓知道诸侯之上还有皇帝存在。

只有皇帝可以用年号，其余诸侯王仍然用即位时间来纪年，在所有诏令文书上，天子的年号必须在诸侯王纪年之前。

第二个目的则是增加皇帝的权威性，孝武皇帝时期改元的原因要么是与祥瑞有关，要么与重大的历史事件相关。

比如改元为获麟是因为捕获白麟事，改元为元鼎则是因为发现了宝鼎，这些事情都可以提高天子权威的神圣性。

第三个目的则是为了用最简单的方式，来向天下官民直接了当地传递皇帝的意志。

就像改元征和之后，孝武皇帝仍然要“言征伐四夷而天下和平”的想法。

所以，年号这看似简单的两个字，不仅是天子传达自己意志的手段，也是朝臣百姓揣测上意的途径。

此刻，王式说完年号的几个备选之后，满殿的朝臣都聚精会神地看着天子。

他们正等着一个年号从天子口中脱颖而出，好迅速地为自己的仕途找到一个更加准确的方向。

而刘贺自然也看到了他们殷切的表情，就连张安世和丙吉这些已经摸到了朝堂顶峰的人，也都不可免俗。

但是，刘贺并不觉得有何不妥。

升官嘛，不丢人。

只要实心用事，把手里的事情办好，对皇帝足够忠诚，当多大的官都可以。

“王傅，朕先想再听你说一说，这四个年号分别有何寓意？”

“宁宇出自于《国语》《襄王不许请隧》篇，寓意是天下太平，百姓皆得安宁。”

“元获则是效仿孝武皇帝所用过的年号元狩。数月之前，陛下刚到长安，下杜县的一个湖中捕到一只千年大蔡，乃祥瑞，可以此为年号。”

“明德二字则出自于《大学》，有彰明圣人德行，敦促百姓教化之意，以此为年号可彰显陛比追圣王的志向。”

“至于黄龙，亦出自于祥瑞，昔日陛下为昌邑王时，大野泽就常常有黄龙出没，乃宗庙得意承续的征兆，以此为年号也非常妥当。”

王式这样一解释，众朝臣频频点头，这几个年号都选得非常合适，虽然有些中庸但绝不会有丝毫的差池。

中庸且不出错，这就是最好的结果，更何况这几个年号还代表了四个深意：太平、忠孝、教化和祥瑞。

这四个深意都非常贴合大汉帝国当下的需求。

不管天子选哪一个，都不会有错的。

于是，一众朝臣对王式不就就又多了几分倾佩。

没想到这个看起来年迈的太学令不仅学问高深，处理起正是来也滴水不漏，难怪天子要将其从昌邑带到长安城。

如果这王式还能再年轻几岁，光是靠着定年号这事，就能走上仕途的坦途吧。

最终，朝臣们还是将目光转向了天子身上——说到底还是要看天子会怎么选。

天子选定的年号将会代表大汉接下来这几年的走向。

不管是什么走向，只要能循着原来的方向往前走，这就是最好的方向，只不过朝臣的领衔从霍光换成了天子。

然而，他们显然忘记天子曾经是一个以癫悖著称的人——又怎么可能循规蹈矩，满足他们的愿望呢？(本章完)