现在想起来，天子当时是在“自救”，身为臣子又怎么能有怨怼之心？

“夏侯公若是还觉得朕昏庸，不懂礼贤下士，朕在此再向夏侯公赔罪。”

刘贺说完就作势要站起来，夏侯胜也知道天子言必出行必果，连忙抢先站起来就拜了下去。

“陛下……”夏侯胜有些哽咽，而后才说道：“陛下安坐，老朽有罪，怨怼陛下，不能尽忠，无颜以对。”

刘贺站着，没有再行礼，只是轻叹了一口气说道：“夏侯公，所有的事情都过去了，伱无罪，朕亦无愧。”

君臣之间的嫌隙，此刻终于算是化解开了。

夏侯胜重新安坐之后，刘贺就要论功行赏。

“王卿，夏侯卿，圣训正经得以推行，二卿居功至伟，朕打算给你们封侯。”

“陛下，封侯就不必了，若是我等受封，天下儒生要戳我等的脊梁骨了。”王式笑呵呵地说道。

“可是……”刘贺仍然想要坚持。

“王公说得对，陛下若是想让我二人早死，那么倒可以硬给我二人封侯。”夏侯胜也笑跟道。

“那……那朕给二位爱卿赐官，比如说……”

“陛下，九卿二府及列卿都无空缺，又都是陛下新进拔擢的官员，不能妄动。”王式再次拒辞道。

“正是，若是要外放我等到郡国去做守相，恐怕也力有未逮了。”夏侯胜再次附和。

“可是，你们是有功之臣，朕又如何可以不重用？”

“老夫当这太学令就心满意足了，能帮陛下推行新政，亦无所求。”王式淡然说道。

“那夏侯公……”刘贺问道。

“老朽确实想向陛下求个官。”夏侯胜捋须说道。

“何官？”刘贺问道。

“京兆尹郡学的教谕。”

“仅此而已？”刘贺难以置信地问道。

“家侄夏侯建也已经洗心革面，若陛下信得过的话，可以让他到下杜的县校当教师。”

教谕六百石，教师二百石，都是小得不能再小的官了。

“教谕和教师，品秩未免有些低微了，朕于心……”

“陛下，老朽当了一辈子的小人儒，也想当几年的君子儒。”夏侯胜坦荡地说。

“夏侯公，那是朕一时之言，你与王傅不是小人儒，韦卿和孔儒他们也不是……”刘贺愧道。

“陛下刚才说得极好，哪里是失言，是圣人之言，天下儒生应当争做君子儒。”王式点头道。

“说得是，陛下若真能做到富民强汉，我等老朽死而无憾。”夏侯胜补道。

两个老臣的话既然已经说到了这个份上，刘贺又怎么忍心再强逼王式和夏侯胜呢？

当下他也不再多说什么，却将这一份功劳深深地记在了心中。

……

当这两个已经苍老的身影有些蹒跚地离开石渠阁之后，此间终于完全安静了下来。

刘贺在樊克的陪同下，有些孤独地走到前院外，重新坐回了步撵上。

他回头看了一眼伫立在原地的石渠阁，终于下达了回温室殿的命令。

来路如何，归途亦如何。

一刻钟之后，刘贺就又回到了温室殿的院子里。

此时，戌时的钟声刚好就传了过来，厚重、绵长而沧桑……

刘贺一眼就看到了站在门下的霍成君，他如同晨间时一样亭亭净植。

他相信，对方今日一直就站在那里。

没有对话，单凭眼神就已经完成了交流。

最终，二人的脸上同时露出了如释重负的笑容。

石渠阁已经冷清了下来，但是外界的喧嚣却才刚刚开始。

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(本章完)