代目（だいめ是用来表示辈分、世代的日语量词，一般在继承职务、地位时使用。

1864年，日本烟草大王村井吉兵卫在京都出生。他自幼家境贫寒，1872年被舅舅吉右卫门收养，开始学着卖香烟。1878年，村井吉兵卫继承家族产业。1891年，在一位美国工程师帮助下，他制作出日本第一支卷纸烟，并以“sunshine”品牌出售，和竞争对手的日乃出（sunrise相对。之后，他又去美国学习全自动化卷烟生产流程，1894年做出“英雄”烟。村井吉兵卫也是一位商业天才，为和对手岩谷松平（日本另外一家香烟公司“天狗屋”的创始人，人称东方烟草大王竞争，他在美国学习传播学知识，改进香烟设计，通过街头广告、有奖香烟销售等美式广告方式来扩大销售。他最重要的合作伙伴之一，就是山内房治郎。

一个香烟公司，和山内房治郎合作卖水泥么？当然不是，他们合作的产品是花札和扑克。

花札是是什么呢？

花札是日本特色纸牌，从江户时代（163年-1868年中期就开始流行，可它的起源要追溯到平安时代（794年-1185年。

平安时代，日本宫廷流行名为“物合（ものあわせ”竞赛，参赛者分为左右两个小组，为命题比赛带来物品互相比拼。物品包括扇子、绘画、花卉植物、动物、还有曾经作为钱币的贝壳。

这种比赛往往会持续一整天，村上天皇（第62任天皇，946年5月31日-967年7月5日在位最爱这类比赛。朝臣日记中记载：“在这个场合需要特别小心，许多品味高雅的知名人士将参加此次活动，因此精心挑选了新的植物和花卉并将其添加到花园中。庭园由侍臣小队长助信掌管，他将橡木原木排列成栅栏，并与常春藤缠绕在一起，看起来就像一片雪松林。他还在这里和那里放置垫脚石，以便人们可以在上面行走。花园给人一种田园风光的印象，看起来比平时更令人愉快。”

“百叶窗换成了新的，天皇的座位安排在长廊南端的前厅。气氛是如此令人愉快，以至于无法描述。左边的诗被刻在放在须滨的金黄色山玫瑰的银叶上——那真是一件精美的艺术品！桌子由红木和其他木材制成。须滨的设计非常有趣和迷人，封面是深红色，上面绣着紫藤，垫子是紫罗兰色的织锦。”

随着物合竞赛的火热，日本宫廷又发展出其他类似的比赛，当时记载为：“物合是一种在平安时代蓬勃发展的游戏。参赛者被分为两队，他们带着物品来完成任务，并指定一名评委来决定回合数和左右两队的总冠军。典型的游戏有歌合、绘画合和贝和、以及斗鸡、鲜花合、小鸟合、昆虫合、花园栽合、扇子合、琵琶合(物合（ものあわせは平安時代に隆盛を極めた遊戯。参加者を左右二組に分けて課題の品物などを持ち寄らせ、審判を立てて何回戦かを競い、左右チーム総合の勝敗を決めるもの。代表的なものには、歌合?絵合?貝合などがあり、その他にも鳥合（闘鶏?花合（花いくさ?小鳥合（こちらは小鳥の品評会?虫合?前栽合?扇合?琵琶合など)。”

其中影响最大的则是贝合——贝壳大赛。

14年，后朱雀天皇（日本第69代天皇，19年12月14日-145年2月7日的长女公主在伊势神社举行了第一次贝壳大赛，每个贝壳上都有一首诗。玩法很简单，贝壳的左侧面朝下摆放，右侧则需要从贝壳桶中一个个取出，来匹配左侧。谁收集到最多完整贝壳，则游戏获胜。

1481年至1589年期间，皇室记录表明，这种对壳游戏进行了近5次，有时每月多达9次。由此可见，日本皇室的生活真是十分枯燥，没什么娱乐项目。

该游戏看起来简单，其实难度很大。因为匹配的线索只有贝壳的轮廓，而测试唯一正确的方式就是将两半贝壳对齐。到镰仓时代（1185年－1333年后，贝合游戏道具开始变得日益奢华。贝壳内部会精心上漆，并写上以一些诗句。当两半贝壳正确的合并到一起时，整首诗也会呈现出来。这些内容画面和诗句，后来成为日本传统的花札（也叫歌留多，かるた。

日本天正年间（1573年到1593年，因为贸易往来，葡萄牙的48张纸牌传到日本。日语中“かるた”，正是葡萄牙语“carta”的发音，意为纸牌。葡萄牙纸牌有圣杯、棍棒、硬币、宝剑4种花色，牌序1-12，共48张。日本效仿葡萄牙纸牌制作出本地牌，叫做天正札。在日本本地化时，葡萄牙纸牌的张数、图案、花色数都有变化，这些地方札被归纳为天正札，其中最流传广泛的变体是株札。

一时间，天正札在民间大热，日本社会赌博风行。德川家康(1542年1月31日－1616年6月1日，是日本战国时代的大名、元和年间朝廷的太政大臣、江户幕府第一代征夷大将军，为日本于1598年至1616年的实际政治领袖，与其同时代的织田信长、丰臣秀吉并称“日本战国三杰”)上台后，对此深恶痛绝，他下令禁止生产该赌具。

上有政策，下有对策。颇有急智的日本人将葡萄牙纸牌改为无花色无符号的图案，花札由此而生。花札的英文是“hanafuda”，日文是“はなふだ”，也被叫做花斗、花歌留多。花札卡片上绘有12个月份的花草，每种各4张，整组48张。

幕府再强，也不能不让印带着图案的小卡片吧。

在这场“猫抓老鼠”的游戏中，日本花札演化出很多牌面和规则，叫“地方札”。不过在德川幕府的禁令下，2年来，日本花札只能算边缘产业。

1885年，由于外国官员投诉，明治维新政府解除对西方纸牌的禁止令。

1885年12月，大坂有位叫前田喜兵卫的流氓，通过阅读法律文本发现出售花札已不再是违法行为。他的主业本是在大阪开书店，通过向游客出售假邮册赚钱。发现这个商机后，前田喜兵卫决定去东京开一家花札专卖店。

1886年，就在山内房治郎结婚那年，前田喜兵卫来到东京。

刚到东京，前田喜兵卫就饱受打击。当地人一听他要开花札店，都不愿意租房子给他，报纸也拒绝刊登他的花札广告。前田喜兵卫可不是一般人，他想出一个妙招：向东京警察发送请愿书，要求禁止出售花札。毫无疑问，警方拒绝他作为“良好市民”的请愿，并表示：出售花札并不违法。

拿着回信，前田喜兵卫终于在东京中央区开出第一家店，店名——上方屋。一个月，他又在室町地区开设了上田屋的第二家分店，3月又在银座开设了第三家分店。为银座店开业促销，前田喜兵卫于1886年3月在千岁剧场（现称明治座上演了一出花札主题剧。

花札禁令解除的消息传来后，整个京都都轰动了，其中最开心的莫过于大石天狗堂。该公司18年就开始制作和出售歌留多和花札，在花札禁令下，他们只能偷偷摸摸交易。大石天狗堂的门头是一家米店，普通人进来就是买米，知道门道的顾客摸一下鼻子作为暗号，店员就会拿出花札供他挑选。下图是大石天狗堂的介绍，他们最光辉的事迹莫过于给日本内阁总理大臣伊藤博文制作过花札。那个大鼻子，代表摸鼻子的暗号并非空穴来风。

作为日本文化中心，京都的花札店雨后春笋一样冒出来。商业触觉极其敏锐的山内房治郎不会放过这次腾飞的机会。1889年，本来以建筑材料为主业的山内家开设花札专卖商店——山内任天堂，山内房治郎为任天堂一代目。