病床上，薛听涛的脸色苍白，手臂上还在输液，微弱的呼吸声时有时无。

薛听海一改往日的凶狠，一脸温和地轻轻用梳子帮弟弟梳着头发，同时低语道：

“爸妈死的早，你是我在这个世上唯一的亲人。

当初把你推到店长的位子上也许是错的，这个位置不是什么人都能坐的。

但我尽力了，我没多大的本事，只能做到这一步。”

薛听海抚了抚床上人的头发，直起身目光远眺着窗外的雪景，低声道：

“如果我这次回不来……”

他不忍地低下头，看着这个世界上唯一的亲人，没有再说下去。

如果他这次回不来，那么薛听海也失去了唯一的亲人，唯一的庇护。

……

朱小凝站在第十分店的门口，双手勒住背包的背带，看着这个让他痛苦、让他怨恨的地方。

半年前，他莫名其妙地来到这里。

那时的他，恐惧、不安与期待着。

恐惧未知、不安诡异、期待解脱。

时间是一个令人无所适从的东西，它把人塑造成了各形各状，但绝对不会和以前的自己保持一致。

朱小凝仍然期待着解脱，只不过这一次解脱的含义，要另做解读。

“店长走吧。”

莫兰是第十分店里为数不多对他还算温柔的人，只是这四个字的背后夹杂着与冰天雪地一样的刺痛。

……

时间：12月31分23点01。

地点：天南戏剧学院青田校区正门。

天公作美，停下了一天一夜的雪，今夜又落了，且落的更急更密。

整装待发的20名店员排成两列，默默地在雪中审视着这个吞人的怪物。

这些人里，都有期盼、都有不安，但更多的是对未来的迷茫。

没有人知道一旦任务开始，他们要经历些什么，只有祈祷。

余郭已经很久没有再来这个地方，他害怕着，也憧憬着。

阿怜的脸，在岁月的侵蚀下已经不再清晰，他苦苦追寻的结果即将得到见证。

他曾无数次憧憬着这一天的到来，然而真的来到这里后。

他的内心竟升起了一种前所未有的恐惧。

余郭藏在袖子里的手在隐隐发抖，他不知该如何形容此刻的心情，只有无言的注视。

所有人都很安静，都怀揣着不同的心境，等待着时间的到来。

直到……

风声里，传来了季礼的一声淡淡轻问：

“你知道为什么我会如此看重你吗？”

他的声音不大，可足以被所有人听到，于是都纷纷将目光移向了他。

只有余郭清楚，这句话是对他问的，在震惊之余却不知该如何回应。

季礼没有去看他，只是静静地观赏着雪中的天南戏剧学院，半晌后又说道：

“无论是我、还是方慎言，亦或是咱们身后的那些人……

我们都是一群在前行道路中迷失了自己的人。

只有你，从开始到以后，都那么清晰。

从来没有忘记自己为何而来，又为何而走，干净而纯粹，一如既往。”

轻飘飘的话语，在一个不合时宜的地方说了出来。

这番话不长，却足以引起在场所有人的震动和共鸣。

不只是此刻的这20个人，包括那些在分店内等待结果的每一位，他们都是路上人。

而在无休无止的生死游戏里，有多少人坚守了初心？有多少人笃定前行？又有多少人早已在这条道路上丢掉了方向、迷失了自己……

天南戏剧学院的全体灯光熄灭，雪下的更紧，忐忑的战鼓声敲响在了每个人心头。

季礼恰逢此时转回头，认真地看着余郭，一字一顿说道：

“我再给你一次机会。

只要你现在说不想去了，我立刻用店长权限，强行把你的执行资格取消。

这是最后一次。”

所有人被这句话震撼得说不出话来，皆以一种极为陌生的目光看着季礼。

什么样的店长，会为了一个店员做出这种事……