日日琢磨着，怎样进行更多有趣的表演。

将自己打扮得滑稽、吹着笛子让老鼠跳舞、踩着高跷让老鼠往上爬……

他觉得，似乎找到了自己存在的意义。

可好景不长。

某日。

原本安宁祥和的村落，突然有一名孩童失踪。

在此之前，从未有过这样的事件上演。

大家四处寻找，能够找的地方几乎都找遍了，却是依旧没发现那孩子的踪迹……

‘一定是他带走了孩子！’

‘我就知道！他接近那群孩子一定别有目的！’

‘我已经警告过他们了！可那些孩子仍旧执迷不悟！现在知道了吧！’

村民们认定狗子可疑，也认定是他带走了名为‘剩子’的男孩。

狗子没有这样做，也没有这样做的理由——他从前的确受过欺负，可那些人，并不深如今的小小孩童，自己怎么可能迁怒他人？

但众人并不听他辩解，只是固执坚信着自己所认为正确的。

终于——

三日后，剩子被找到了。

是在邻村的河流下游找到的。

剩子父母从穿着辨认出的确是自己的孩子，当场哭得上气不接下气，险些随着一同去了。

也正是从那日开始，狗子消失不见，再也没回到小木屋过……

即便仵作验尸后，给出的死因是‘意外溺死’。

但……

奇怪的是，剩子身上有大大小小的多处伤痕。

且这些伤痕并非是一朝一夕存在的。

……

“至于这点是为什么，已没人再去在意和询问……人死不能复生，一切也都过去了。”

话落，老者重重叹了口气。

脸上并未有任何惋惜，或许只是对狗子被误会一事耿耿于怀。

大概是一个共情能力很强的类型。

“那、那又怎么样？老鼠那东西本来就恶心，他自己要去接触的！如果不是因为这件事，大家也不至于那么——”

仍旧有人厉声想要狡辩。

可话语说到之后，或许是自己也意识到气氛有些不对，闭嘴往人群中缩了缩。

江玉书留心到了这点。

不过更为在意的，是老者方才提到——关于剩子身上，有大大小小多处伤痕这一线索。

短暂思索片刻，江玉书开口向众人询问：

“其余平安村失踪的孩童身上，可也有着与剩子类似的遭遇与经历？例如受人欺负，或是遭人打骂……”

方才还张牙舞爪的村民们，此刻一个个噤若寒蝉。

你望望我，我看看你，似乎都在等对方开口。

就这样陷入到了诡异的沉默中。

最终，还是一旁的阿清跟想到了什么似地开口：

“受人欺负这事儿，应该是没有吧？不过遭人打骂这件事，倒是挺常见的……”

“挺常见的？”

“是啊！”

阿清理所当然地点头，随即解释道：

“如今的孩子六岁起都能上学堂，可学业这东西，对于在此之前没有任何基础辅导的孩子而言，是一件比较困难的事。”

“因此，总是有不少从村里走出去的孩子考试不及格，夫子便让他们叫父母前去学堂接受面谈。”

“说是面谈，实则相当于当着其余学生的面批评自家孩子吧？父母自然觉得面子挂不住，于是有的父母就……”

阿清偷偷扫视了一眼在场众人。

不少人都别开了视线，或是假意咳嗽着。

剩下的话，即便她不说江玉书也能明白，况且这些人的反应已如此明显——果然挺常见的。