那胖子抽动着鼻子，张了张嘴，似乎要打喷嚏，只是嘴巴张到一半，他的肌肤变成了诡异的碧青色，全身肌肉僵硬，动也不动了。一个卫士在他头顶拍了一下，却听得“哗啦”一声，那人身躯犹如一堆倾倒的碎石，散落一地。众人拼命想掩饰住恐怖，但身子情不自禁的颤抖起来。

黑须男子冷冷道：“你们尽心办事，洁身自好，朕自当对你们以礼相待，好生相敬，倘若想欺下瞒上，走歪门邪道，我保证会让他悔不当初。”众人齐声应道：“是。”个个脸色惨白。黑须男子道：“朕的子民活在水里火里，朕好想拉他们一把，可是钱呢？”盯着老者，口气咄咄逼人。

老者哭丧着脸，摊着双手，道：“皇上真的没钱啊……”惊恐交加，老泪横流。黑须男子拍着桌子，怒道：“你们雁过拔毛，肉过留油，还敢说没钱？你们哪个不是家财万贯，妻妾成群？钱是怎么来的，难道你们心里没数么？”叶枫在旁听着，心想：“又要死人了。”众人大气也不敢出一口，极为紧张。

黑须男子又道：“户部尚书，并非朕有意和你过不去，朕去年东拼西凑，拿出一百万两银子，要你未雨绸缪，加固堤坝，你也向朕立了军令状，至少可以抵御百年一遇的洪水，怎么转眼间就成了豆腐渣了？你当朕是傻子，白痴啊？”老者抽了自己几个耳光，颤声说道：“臣……臣……用人不慎……请皇上将……臣削职为民……”

黑须男子冷笑道：“你说这话，那是甚么意思？削职为民就可以万事大吉？朕来问你，到底是谁承包的堤坝？”老者眼见大祸临头，心中大恸，放声大哭，道：“是……臣……的不肖……子。”黑须男子哼了一声，道：“你们父子俩当真生财有道，我让你们位极人臣，是要你们忠心为国，两袖清风，不是让你们成为贪婪的商人，把国家的财富装入自己的腰包。”

老者道：“臣……臣……错了……”黑须男子声音忽然温柔起来：“朕登基的时候，你就跟着朕吧？你是有本事，有作为的人，否则朕不会如此信任你，你为什么要辜负朕的期望呢？”老者道：“皇上……饶命！”皇帝道：“我今天饶了你，来日锦绣江山便要沦落别人之手。咱们相处多年，朕就不用非常手段对付你了。”一声叹息，挥了挥手。

走来几名卫士，分别抓住老者的四肢，老者拼命挣扎，大喊大叫，却是年老体衰，勉强抵抗了几下，便被他们强行架走，渐行渐远远，没有了声息。黑须男子不再说话，冷冷盯着众人。叶枫心想：“这些大臣固然无耻可恶，但皇帝的做法才是荒谬，可笑，不经过三司会审，便随意剥夺他人的性命，还要制订甚么律法？”

就在此时，那几名卫士从外面奔了进来，领头的指挥使高举着一只银铸的托盘，上面摆着一个血淋淋的人头，双目圆瞪，正是那户部尚书。众大臣看了一眼，就急忙低下头去，皆是面如土色，心头突突乱跳。黑须男子道：“其实你们自己也该想得到，朕要做中国最伟大的皇帝，岂容得你们胡来？”

叶枫心想：“把自己的意志凌驭于法律之上，每个人因为恐惧而不得不俯伏在他脚下，这他娘的还能算伟大么？路不拾遗，夜不闭户，海内升平，马牛被野，人行数千里不赍粮，民物蕃息，那样的君王，才称得上伟大。”想到此处，不禁流露出不以为然的表情。黑须男子抚摸着皇后的手，叹道：“我们中国就是一条龙，之所以近百年来每下愈况，日暮途穷，饱受外敌凌～辱，是因为这条龙走神打盹了，而朕的任务就是要叫醒这条龙，横扫六合，并吞八荒，举山河内外，皆俯首称臣的太平盛世。”

皇后秀眉微蹙，脸上涌起一层淡淡的忧愁，幽幽道：“那样不是会死很多人么？”黑须男子笑道：“有些人没有梦想，没有追求，活着简直如行尸走肉，杀这样的人，和宰一只鸡鸭有什么区别呢？倘若能够把庸庸无为，滥竽充数的人全清除掉，留下来的都是胸怀大志，腹有良谋的英雄豪杰，这个世界该多么美妙啊？”

叶枫听得毛骨悚然，心想：“如此一来，能活下的人恐怕是万中挑一了，人人大有作为，都是风光无限的成功者，谁去做晨兴理荒秽，带月荷锄归的农夫？谁去经营生意不太好，却能给别人带来欢乐的小酒馆？谁去做平时一双眼睛色迷迷，在美女胸部，屁股打转，关键时刻能挺身而出，舍己为人的侠客浪子，谁去做放荡不拘，游戏人间，留下不朽文章的骚客文人？”

黑须男子道：“朕再有本事，手段再厉害，也不能把每件事摆平，朕需要你们的衬托，帮助，可是你们不是中饱私囊，假公济私，便是畏敌如虎，丧师辱国……”他忽然铁青着脸，厉声道：“征西元帅何在？”一方面阔嘴，虎背熊腰的武将匍伏在地，牙齿相互叩击，格格作响，道：“末……未……将在。”黑须男人道：“朕派你征讨西域，战况如何？”

武将道：“敌人兵强马壮，诡计多端……”黑须男子道：“敌方有多少兵马？我方有多少兵马？”武将一张脸发白，道：“虽然敌方只有一万人，但是谁都知道：‘蛮人不满万，满万不可敌’，我们尽管有二十万人，亦是如羊入虎口，一败涂地。”黑须男子瞪视着他，眼睛中如欲迸出火来。