女子见他沉吟不决，心里明白了七八分，冷笑道：“你想要找女人，城里多的是，便宜的五十文钱，贵的要十两银子。本姑娘无价之宝，你不配拥有。”叶枫满脸通红，低声说道：“对不起，对不起。”

忽然间听得芦苇荡外面有人叫道：“小姐，你在里面吗？”女子笑道：“但是我喜欢你吻我的感觉。”抛掉长剑，用力推倒了他。叶枫大吃一惊，脑子一片混乱，寻思：“这是怎么回事啊？”他高举双手，省得又心生邪念。

突然几人奔了进来，见得眼前情景，不由得大惊失色，跺脚叫道：“小姐，你这是做甚么啊？”女子依依不舍从叶枫怀里钻出来，笑道：“找男人啊。”这几人叫苦连天，道：“可是你和马公子有婚约啊。”女子冷笑道：“他配得上我吗？”

这几人愁眉苦脸道：“我们怎么向老爷交待呢？”女子笑道：“你们当作什么也没看见，到了某天我肚子大了，马公子就知难而退了。”跳到叶枫背上，道：“我们走。”这几人道：“你去哪里啊？”女子道：“他累了大半天，难道不应该给他补身子吗？”叶枫一愣，心道：“我怎么好像上当了？”

走出芦苇荡，已经天黑。天上挂起一弯新月，不远处的九江城灯火辉煌。女子指着前方一栋农舍，道：“我爹爹在九江极有名气，他若是知道我和你胡闹，非打断我的腿不可。但是我们扮成进城的乡下人，他就认不出我们了。”

叶枫背着她往农舍奔去。见得门前晒衣杆上挂着好多风干了的衣裳，屋子大门紧闭，主人一家子想是去亲戚朋友家喝酒吃饭了。叶枫放了一锭银子在门边狗洞里，收了几套衣裳，一双布鞋，匆匆离去。

二人到偏僻的地方，把农夫的衣裳套在自己衣衫外面，又抓在了泥尘，各自涂在脸上，脖子，手背。女子撕掉一件多余的衣服，给自己做了个包头，又给叶枫做了个头巾。这样一来，俨然是二个呆头呆脑，没见过世面的乡下人。

女子捂嘴笑道：“我本来想请你大吃大喝的，可是现在只好请你吃碗面条了，乡下人穷，是吃不起好的。”叶枫斜眼看她，道：“到了城里，你准备怎么称呼我？”女人瞪眼叫道：“我当然叫你哥哥啊。”

叶枫笑嘻嘻道：“你我长得一点也不像，谁会相信我们是兄妹，你要是叫我老公，没有人会怀疑。你先叫几声心肝宝贝好老公，省得到时露出马脚。”嘟起嘴唇，假意要去亲她。女子在他脸上轻击一掌，嗔道：“你想得真美！”

不一会儿，他们到了九江城，见得街上有许多腰悬利刃的汉子，走来走去，气氛紧张，不知道发生了什么事情。女子紧紧抓住叶枫的手。二人寻了个街面不起眼的面店，挨着门口坐下。女子不停地叫叶枫心肝宝贝好老公，叶枫坐立不安，哭笑不得。

二人点了两碗酸菜荷包蛋面，女子执意要给叶枫加块大肉，来二角酒，说是老公日夜操劳，费心耗神，叶枫实在说不出反驳的话，只好由她作主。女子一边吃面，一边看他，神情温柔，真似把他当作了老公。叶枫柔肠百转，又喜又忧。

忽听得有人大呼：“大家打起精神来，岳大侠马上要来了。”两人往外望去，见得数十人拥簇着一个青年男子而来。这男子鹰眼勾鼻，衣饰华贵，精神十足。来的数十人手中都提着油米肉鱼。女子低声说道：“这个就是和我有婚约的马公子。”

叶枫笑道：“比我帅多了，你为什么不跟他？”女子道：“我看不惯他盛气凌人，目空一切。”她接着筷子敲打叶枫的手，向他翻了个白眼，道：“我也看不惯你的毛手毛脚，心术不正。”那些腰悬利刃的汉子纷纷走了过来，一堆人站在街道中间。

马公子叉着腰，道：“岳大侠历来赏罚分明，做事公平，谁真心真意替变革派办事，他决不吝惜钱财。去年岳大侠巡视处州，见得百姓安居乐业，丰衣足食，不由得喜出望外，当即赏了负责处州的邓金彪十万两银子。今年非常时期，岳大侠的赏赐只多不少。所以我们务必要让岳大侠看到九江城繁荣富强，民风淳朴，要让岳大侠继续支持我们金龙帮治理九江城。”

叶枫心道：“他若是诚心办事也就罢了，他胆敢弄虚作假，唬弄义父，我决不轻饶他。”马公子又道：“可能平时我做事方式过于干脆直接，大家难免对我马大用有成见，心里觉得不痛快。但是这个时候，大家要一致对外，唯我是从，在岳大侠面前不要乱说话，免遭飞来横祸。”

女子低声道：“你看他霸不霸道？”马大用指着一人，道：“黄虎，你准备得怎么样了？”黄虎道：“禀报帮主，我已经吩咐下去，除了临街开店的之外，其他居民一律在家在家呆着，不许出门，谁要破坏禁令，我黄虎明天教他家破人亡。”

马大用道：“万一岳大侠上门聊家常呢？岳大侠就好这一口，以为到穷人家里坐一坐，掀开锅盖看看有什么吃的，问一问一年收成如何，便了解到了人间疾苦。”黄虎道：“只许说帮主尽心尽责，鞠躬尽瘁，金龙帮为维护九江城不遗余力，深得大家拥戴。”马大用又指着另一人，道：“申明，你准备得怎么样了？”

申明拍了拍手，街道边上巷子忽然走出数百人来，有的是挑着担子的小贩，有的是摆摊的摊主，有的是逛街的客人。他们占据按照事先布置好的位子，须臾之间，街上人声鼎沸，热闹非凡。叶枫瞠目结舌，女子抿着嘴，不敢笑出声来。

马大用道：“以前街上摆摊的好像不是这些人啊？”申明道：“我们每个月向那些贱骨头收了几两银子，心里不服得很，谁敢保证他们会不会向岳大侠告状，说我们金龙帮勒索百姓？”马大用道：“这些人就靠得住吗？”

申明道：“我给他们每人十两银子，他们敢不管好嘴吗？”马大用跌脚叫道：“申明，你真是糊涂，在九江城只有我们收别人的钱，哪有我们给别人钱的的？等岳大侠走了，不仅要追回十两银子，而且要收取一两银子的利息。”申明道：“利息？”马大用道：“混蛋，银子在他们口袋子里装了几天，怎么不收利息呢？”

叶枫心里暗自咒骂。马大用道：“大家办好了事，尽量别在街上呆着，岳大侠不喜欢前拥后簇。”众人应了一声，纷纷散去。马大用拎着一提油米肉鱼，迈入叶枫所在的小面馆。店老板迎了出来，面色苍白，大汗淋漓。马大用呵呵大笑，道：“老板，你好福气，沾岳大侠的光，我给你送东西来了。”

店老板摆手说道：“我……我……不要……”马大用冷冷道：“你不给我面子喽？”店老板道：“这些东西不要我出钱吧？”马大用喝道：“放屁，我又不养猪养鱼种田，这些东西也是我花大价钱买来的。”店老板苦着脸，道：“我要出多少钱啊？”

马大用道：“米是常州产的，鱼从洞庭湖运来，肉是成都的黑毛猪，油取自大理高山茶树，样样都是好东西，我收你五两银子过分么？”店老板道：“马帮主两袖清风，洁身自好。”马大用道：“但是待会儿岳大侠问起，这油米肉鱼是不是你自己买的，你该如何回答？”

店老板道：“油米肉鱼是马帮主送给我吃的，他是大大的好人，见得小人生活艰难，隔三岔五周济小人。”马大用道：“很好，倘若岳大侠又问，你平时疏菜粮食那里买的，价钱如何啊？你不会说整个九江城的粮油菜肉，皆是由金龙派把控的吧？”

店老板道：“自从金龙帮治理九江城，不遗余力地打击不法奸商，粮油菜肉的价钱，比往年跌了好几成。大家心里欢喜得很。”马大用道：“很好，倘若岳大侠再问，金龙帮会不会向商铺收取保护费，欺压百姓啊？”

店老板道：“马帮主是个很有正义感，积极进取的人，他不仅不欺行霸市，不赚断子绝孙的钱，而且只要有商铺遇到困难，他便发动大家出手帮忙，九江城谁不说他是大好人啊？”

叶枫心道：“难怪义父看不到最真实的人间百态，制定不出真正有利于需要帮助的人的条律，原来这些人欺上瞒下，蒙蔽了他。可恶可恨。”女子低声说道：“大人物想看到海晏河清，国泰民安的繁华盛世，下面的人自是竭尽全力编造出花团绵绣，十全十美的场面。掺水造假又不是九江一地独有。”

忽然一人在门口叫道：“马帮主，岳大侠到了街口。”马大用指着低头吃面的叶枫二人，道：“给这两个乡下人上几个好菜。”冲了出去。

店老板端着几样菜肴，放在叶枫的桌上，道：“马帮主一定会带着岳大侠到这里来，吹嘘如今九江的百姓有钱得很，就连乡下人也敢上馆子花大钱了。你们千万要说马帮主的好话，否则绝对走不出九江城。”

他回到柜台，看着马大用提来的东西，自言自语道：“妈的假的，他妈的都是假的，是我花高价钱买来的，不是姓马的白送给我吃的。”