其实顾达不必自证，刘慎也是相信这位出身吴郡顾氏的曲阿丞，怎会去贪墨区区四石的粮食，可偏偏顾达较真，非要核算，刘基自然也乐得试验刘慎新教授的借贷之法，于是两人便躲在内府之中核算起了账目，好在皇天不负有心人，经过几日不眠不休的核算后，二人倒也是将曲阿县自中平元年以来的账目厘清。

“竟能有如此亏空？”

饶是刘慎心有准备，可看着二人所送来的新账目上有近万石的亏空，仍是不由咋舌，感叹万分，而再看眼顾达，其人早已是满脸羞愤，慌忙请罪。

刘慎见得账目虽是心惊，却也只此而已，并无追究的意思，何况刘基此时也将亏空的来龙去脉解释得明明白白：“自中平元年以来，天下纷乱，地方自重，所以粮盐税赋，其实很少能够足额缴纳中央，多数都为州郡截留，于是账目便从这里开始就乱了。”

刘慎明白，这些盐粮税赋经刺史郡守截留之后，又会有一部分回流到各署县乡亭，数目一多，科目一杂，经年累月之后，这县署账册自然也就成了一个摆设，不仅其中记录的支出数量与名目都值得怀疑，便是岁收，恐怕也有所欺瞒。

顾达虽不知刘慎思绪，但见刘慎沉默不语，便再次请罪道：“这些年来学生政务只流于表面，却疏于监管核查，方才酿成如此大祸！学生万死莫赎，只请恩县责罚！”

刘慎哂然一笑，反问道：“亏空已是事实，如何处罚？莫非要季臣以家产填空不成？”

顾达面色一窘，迟疑了片刻，方才结巴答道：“学生……学生是有些家产……只是……只是无论如何变卖，也是断然填不上这窟窿。”

刘慎双手一摊，淡然道：“那不就得了！何况季臣既然敢与敬舆核账，必是心中无愧，这世局之过，又怎能责罚于你。”

顾达闻言，双目顿红，嚅喏了半晌，竟是说不得话来。

其实今日顾达来时，便已有了心理准备，曲阿县这近万石的亏空之中，竟有六千余石产生在四年前自己任曲阿丞之后，尽管自己未曾取过其中分毫，但是其中监察之失却是逃脱不了，毕竟曲阿在刘慎之前，已是数年未曾守令，而自己这个县丞，其实便是县令。

可万万没有想到，刘慎不仅不对自己责罚，还将自己的过失尽数摘去，再一想到刘慎日常也将政务尽托自己，从不有疑过问，这是何等的信任！一念及此，顾达却是再也忍不住，两行清泪登时便从眼角滑落。

刘慎吓了一跳，心中暗疑着这古人怎么都这般爱哭，可嘴上却也还是只能出言安慰道：“季臣怎至如此！没事没事，咱曲阿日后也不靠这些过活，亏了就亏了罢！”

刘基此来，正有心思要建议刘慎从今一改曲阿记账方式，闻得此言，却是一怔，忙问道：“兄长莫要说笑，治县若不靠税赋，莫非是要学袁公路那般劫掠四方不成？”

“曲阿渔盐发达，若只计较农桑的话，便是有些因小失大，我本就已置购了不少盐田，待幽州船到，便要再购一些，最好将近海盐田尽数买下。”

刘慎这些天来心中早已反反复复计较过那一仓精盐的价值，再一想到不过几年袁术便将败亡，扬州便要大乱的局面，已然悄悄定下了计划，眼见今日如此，刘基与顾达也俱非外人，索性便吐露一二，也好教刘基、顾达将计划查缺补漏一番。

顾达闻言，急止了眼泪，连忙劝道：“盐业虽是暴利，可幽州一年能来几艘大船？恩县还是得以农事为本，否则一岁到头，县中有盐无粮，只怕是要饿殍遍野啊！”

刘慎颔首附和道：“季臣此言持重，子义虽已北上十余日，可恐怕至今也未能到了辽东，再待幽州船来，哼哼，想来更得是一两个月后的事情了。”

“兄长既知如此，又何顾只重盐业而不顾农事？”