褐岩堡位于帝国北部边界，毗邻荒无人烟的寒荒原。

红璃在被封为血荆棘城主之前，向一个皇兄要了这块土地，准备试验魔法。

但后来，因为某些原因，她被迫成为了血荆棘城城主，这块土地也就搁置。

如今刚好给梅林栖身，顺便暗中研究魔法，囤积武器装备。

不过，保守派巫师制定了严格的巫师法，任何登记在册的巫师都不能随意迁徙。

比如，血荆棘的巫师，如果没有天空之塔的诏令，不得前往寒荒原。

违背者，轻则监押三到五年，重则就地格杀！

梅林并未在任何权威巫师组织登记造册，倒是不在此列，但也需要隐姓埋名，不在人前施法暴露。

红璃将一个小巧精致的木盒取出：“这是褐岩堡的地契。你与帕丽娜抵达之后，直接前往褐岩堡内市政厅，让骑士卡波多移交行政权利。”

卡波多是一名力量骑士，三年前前往褐岩堡，替红璃打理。

梅林现在得了地契和爵位，可以直接上任。

不过，天高皇帝远，他一个毛头小子带着地契爵戒，只怕很难接手大权。

“城主大人，此去褐岩堡一百多里格（一千多公里，那位卡波多骑士应该不知道您要将领地封给我吧？我担心……”

“无须担心，卡波多认识帕丽娜。你去了之后，卡波多会宣誓效忠，成为你的守护骑士！”

这就有了一个骑士？

不对，应该是两个。

帕丽娜已经宣誓守护他，名义上也是他的骑士。

梅林立刻躬身：“多谢城主大人器重，梅林必不负重托！”

“很好。今日之事，不可对第三人提起。明天一早，你与帕丽娜搭乘马车北上。抵达褐岩堡之后，大小事宜均由你掌管，但要虚心听取卡波多骑士的意见。绯焰节之后，我会派人携带制备魔铳的关键材料过去，你先打造和改良魔铳，在现有基础上，将弹丸威能再提升一倍……”

……

翌日天明，层云密布，

梅林和帕丽娜登上马车，他立刻被塞得满满当当的书籍和钱币惊呆了。

书籍都是魔法书籍，层级在学徒一级至见习十级不等，足足有三十多本。

钱币更加夸张，用两个小麻袋装着，每袋都有三十几磅，且都是金币，数量绝对超过了一千枚！

女城主的脾气有点怪，也专断独行，但对待器重的属下确实不错。

封爵，赐地，赏钱……

梅林颇为感动。

如果没有真理之环，没有保守派巫师，跟着这样一位城主，确实不错。

当然，现在也很不错。

远离了争斗的漩涡，可以潜心研究魔法，提高实力。

等到风雨来临之时，他应该会有足够的自保能力吧？

梅林如此想着。

马车摇摇晃晃，离开血荆棘，行走在颠簸的野外小道上。

绯焰帝国的交通并不发达，也没有所谓的官道。

城市之间的道路都是行人车马往来压成的。

晴天还好，一旦下雨，寸步难行。

轰隆——！

仿佛偏要跟人做对，梅林刚刚想到下雨，天上就传来滚滚雷声。

哗哗哗——！

大雨倾盆，敲打的车厢顶部噼里啪啦乱响。

梅林摇了摇头，继续看书。

帕丽娜掀开帘子，瞧了瞧路况，吩咐车夫：“再驶快些，争取在路面变得湿软之前抵达落脚点。”

“是，两位大人。”

车夫挥舞鞭子，狠狠抽打马儿的屁股。

马儿吃痛，拼命奔跑起来，让本就颠簸的车厢变得连坐姿都难以保持。

梅林只能将书籍收起，紧紧抓住座椅边缘，防止跌倒。

此时，

血荆棘城主府，红璃正在应付两名二环巫师。

这两人刚刚从天空之塔下来，说是侦测到了有悖真理的魔法波动。

波动源头直指堡楼地下密室。

两名二环巫师将地下室翻了个底朝天，最终，只是找到了一些火药燃烧之后剩余的灰烬。

如果梅林不离开，还继续待在这里研究，应该会被抓个正着。

届时，红璃肯定救不了他。

这就是环罚。

如果梅林是有环巫师，环罚就不只是侦测到魔力波动的余波这样简单了。

而是直接将冥想核心束缚，让他的冥想池严重萎缩，直至魔力层级降低至一环之下。

这才是保守派巫师最为忌惮的地方。

每一名巫师都不会愿意自己的冥想池萎缩，只能被迫跟随真理之环的指引。

哪怕红璃也是如此。

连她都不敢在血荆棘这种毗邻天空之塔，最接近真理之环的地方做那些被明令禁止的魔法实验，只能交给梅林或者拉德基这样的无环巫师来做。

这些姑且不谈。