她独自一人栖居永冻湖北岸，靠近梅林铸造机械球体堡垒的地方，一边研习红璃提供的知识体系，一边消化彩纹蜥的血肉。
梅林估计，等她吃完这头彩纹蜥，应该可以晋级学徒八级甚至九级。
纯元素生物都是长生种，泛大陆崩解之后，它们诞生的环境遭到严重破坏，又有巫师虎视端端，时刻捕杀，基本处于濒临灭绝的状态。
每一头元素生物对于巫师，哪怕是环巫师来说，都是极为珍稀且有用的东西。
像梅林这样，挥霍元素生物血肉给学徒晋级的，自绯焰帝国开国以来，古今未有。
他能帮的，也就只有这些了。
学徒十级之后，丽莎与山德鲁走的都是环巫师的路子，构建法环的知识体系跟他完全不同，他即使想帮忙，也是有心无力。
他不可能浪费时间去研习明知道没有出路的环巫师体系。
帮助别人也要适可而止。
俗话说得好，师父领进门，修行在个人。
他虽然不是两人的师父，但对他们的帮助，却比常规意义上的师父更大！
……
法环历336年，1月15日，大风冰雹。
毗邻褐岩堡的三个领地——半湖镇，卡夫领以及灰马城坐不住了。
这一年多，三个领地中的流民全都涌入褐岩堡不说，许多已经登记造册的平民居然冒着成为奴隶的风险也要往寒荒原新开辟的几个矿场钻。
那位年纪轻轻，上任不久的少年领主胆子也大，完全不怕得罪人，几乎来者不拒。
只要愿意替他挖矿的，他统统收归麾下，并且提供两银币的月俸和简易住处。
两银币的月俸是什么概念？
只要在矿场干一个月，就相当于在寒荒原种地半年！
这样高额的报酬，自然吸引流民和低收入平民趋之若鹜。
截至五日前，褐岩堡市政厅登记在册的平民已经达到两万三千人！
围拢褐岩堡的三块领地领地已经完全停止对外的任何粮食交易，他们试图以此困死褐岩堡的几万人。
但不知为何，几个月下来，一点效果也没有！
三位领主慌了神。
他们的土地少人种植，矿场少人挖掘，税收低得可怜，长此以往，破产几乎已经是板上钉钉的事情。
不行，一定要主动出击！
三位领主达成一致，各自派遣骑士，士兵以及充当炮灰的奴隶兵，组成五千人规模的军队，气势汹汹逼临堡下。
绯焰帝国律法虽然规定贵族之间不可互相厮杀，但边陲之地，天高皇帝远，谁也管不着。
只要把事情处理干净，做掉那位少年领主，别漏出明显破绽，这块土地说不定还会被皇帝分封给他们！
梅林居高临下，站在临时搭建的高台上，与三位领主对峙。
真要厮杀，他们这边也有两千士兵，十一名力量骑士，一百骑兵，都穿着精致的甲胄，应对五千参差不齐的杂牌兵完全没有任何问题。
但梅林不准备开打。
战争是最差的抉择。
如果能够通过商贸手段做到兵不血刃，大家都能从中得益，何乐而不为呢？
他对卡波多使了个眼色：“卡波多骑士，你带一队人护持巴尔，跟他们三人交涉一下。”
“遵命，领主大人！”
梅林的策略很简单，就是以钢铁资源作为筹码。
炼焦过程中产生的焦炭，煤气，煤焦油他都是自产自销，直接燃烧维持炉温，参与还原反应。
如果弄得复杂一点，这可以形成一整个产业链，甚至让绯焰帝国提前千年用上管道煤气。
倘若他的虚界入口就在九环世界，他或许会带动整个世界的科技发展。
但现在，他却是无心管理这些，只想快速积累金属，构建堡垒，提升实力层级，进而打破时空壁垒，回到蓝星所在地宇宙。
因此，他决定简单粗暴，直接对外出手成品钢！
没错，就是钢，不是铁。
焦炭冶铁得到的是粗钢，只需加热稍作敲打精炼，即可得到品质较好的钢材。
钢铁在绯焰帝国比铜要昂贵，是一种“贵”金属。
巴尔跟三位领主商议半个小时，最终达成约定，双方和解。
褐岩堡出产的钢铁，价格标定为一银币一磅，三位领主可以用等值的矿石，粮食，劳力来兑换；同时，褐岩堡不可再收留来自三块领地的人口。
这协议咋一看，对于三位领主来说，并没有多少好处，只是减少了人口流失。
但梅林提供的铁锭可是货真价实的钢！
钢的价格居然低至一银币一磅，如果不是亲眼所见，亲自测验，三位领主肯定不会相信有这样的好事。
他们立刻签订了一份为期五年的协议——
从今年起，之后五年，褐岩堡会给三位领主各自提供三万磅的钢材。期间不得加价，不得吸纳任何从三块领地出来的流民和平民。
有了这些钢材，三位领主可以将自己手下的士兵彻底武装起来。
五年之后，再大军压境，小小一个褐岩堡，如何是他们的对手？
这算盘打的噼啪响。
梅林也知道自己在资敌，但他不在乎。
他压根就没想过要跟三位领主争斗。
而且，他即使不做任何事情，红璃肯定也会帮他摆平这一切。
当然，这点小事，能够自己解决，梅林也不会去麻烦女城主。
这个极具野心，同时又有革命精神的女人此刻正在谋划一场战争。
魔动盔甲与魔铳已经被分为十批同时送进红荆棘城，过不了两天，真理之环就会降下环罚。
环罚这东西，可以通过一些欺骗性的魔力波动暂时干扰，但长久不了。
不出意外的话，最近一段时间，红璃就会有大动作。
梅林已经做好看戏的准备。
他想要看看，女城主究竟如何应对三十几位有环巫师的进攻！