老人颤颤巍巍伸出枯枝般的双手。

“抱歉！”

小茵茵毕竟不是普通幼童，要是一个不留神将老人啃了，自己恐怕难以收场，刚拒绝，他却看到老人浑浊的眼中满是诚恳，似乎真的对小茵茵很是喜欢。

正好此时，他看到李承驿从远处快步而来，扭头到：“我该走了，告辞”

言语间，他发现老人已不见踪影。

在自己毫无察觉下离去，这让周始更加确信了，这个老人就是陆黑水察觉的那个修炼者。

“周兄！”

周始走出花园：“走吧！”

花园深处，一道苍老，模糊到近乎透明的身影，望着两人离去的背影，双眼尽是落寞。

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回到东宫，周始与李承驿再次进行长谈。

昨夜与周始夜谈之后，李承驿连夜进宫，将周始的计划禀告了武朝皇帝，今日在昭德宫外李承驿被他父皇召见，也是为了此事。

“武朝只能动用崂山的边军，这是最大的极限。”

李承驿摊牌，说出了武朝的底线。

周始知道自己的计划对于武朝会是个极大的诱惑，但事关重大，他没想到武朝会如此轻易答应出兵，他问到：“有多少边军？”

“九万，这九万边军会叛离武朝，借道孤城。”

武朝能出兵九万，周始已经很满意了，李承驿这种留有余地做法他也能理解，万一计划失败还有个回旋的余地，将所有怒轰推卸到叛军身上，这样武朝就能置身事外。

当然，这只是名义上的台阶，事实上，只要对中州局势与所了解，都能看出这里面的猫腻，只是不到万不得已，没人会去捅破这层窗户纸。

只要武朝出兵，南岳和离国势必跟进，积压几百年的暗流水库，只需一丝细小的裂缝就能成为洪水猛兽。

“我有个疑问。”

“周兄但说无妨。”

周始坦言：“虽然我答应过，只要你们出兵，就算失败，我的师门会出面阻止剑芦迁怒于武朝，但你们就这么信任我？这终究只是口头交易而已。”

“既然周兄爽快，我也没必要遮遮掩掩了，你的问题也是我的顾虑，但这是我父皇的意思，具体是因为什么，我也不知道。”

想必是武朝还有其他打算，周始并没有追问下去，只要武朝出兵，他的目的就已经达到了。

至于他答应李承驿的，剑芦不会迁怒于武朝，实际都是瞎扯，他可没有资格指挥无量崖众人，但既然答应了别人，他会尽力地在剑芦这方去争取。

遥想初来此界，他还不愿被这个同化，觉得那是对自己过往的否定，但经过双霞镇一事，他算是成长了，没能相应能力的支持，所谓善举侠义之心，都是空中阁楼，虚假得像个圣母，唯有自己的利益最真实。

当然，在不触碰到自身利益的情况下，他还是愿意当一个大侠的。

不过话又说回来，若不是经历了双霞镇一事，他现在也做不出接下来要干的事，用三国大军逼迫孤城，一旦失控，可是要遗臭万年的。

当初他提出这个计划，可是连烂虫都鄙视了他，说他够狠够没有下限。

孤城的地理位置太过重要，毫不夸张的说，拿下孤城就等于是掌握了中州咽喉，退可固守国土，进可吞灭他国。

这也是武朝哪怕不惜得罪剑圣也响应了周始计划的根本原因，何况，周始的计划确实是可行的。

正事谈完，周始问到：“今日我在皇宫中遇到一名老人，我言行或许有所冒犯，现在回想来，那老人应该是太上皇，若是方便，还请殿下替我挽言一番。”

请罪是假，周始是试探下李承驿的口气。

“怎么可能？我皇爷爷已卧床多年，从未出过寝宫，周兄莫不是看错了？”

李承驿有些惊讶，他皇爷爷近九十的高龄，连翻身都需要下人帮忙，周始根本不可能在宫中见到。

“那宫中是否还有其他老人？”

李承驿摇头：“只有我皇爷爷。”

“那可能真是我看错了吧！”

嘴上这样说，但周始心中不以为然，亲眼所见，还有交谈，这都能看错，那自己的双眼可以不要了。

听李承驿一说，他本来还想出手为太上皇延续下几年的生命，以换取武朝更深厚的信任，也好借机试探下太上皇是不是那个修炼者。

但细想之下，既然李承驿没提，还是选择作罢，皇权更迭牵涉到一个国家的稳固，太上皇毕竟是曾经的皇帝，要是真的年轻个一二十岁，没人知道会发生什么。

难道那个修炼者不是太上皇？而是有一个李承驿都不知道的神秘隐者？

还是说，是太上皇隐藏了自己是修炼者的身份？

疑问过后，周始并没有过多去纠结，管他是谁，只要不影响自己的计划就行。