沈爱池非是那等心思细腻幽微之人, 第二日，就调节好了心情。

正如她对傅长宁所说，既要同行, 她二人日后麻烦彼此的事还多着，无需为了这两寸丁末事宜而耿耿于怀。

但对傅长宁所言之事，到底更上了几分心，除却云寄书那头，她自己亦拜托了城中的沈家人脉去查探。

沈家亦是中洲大族, 有了二者的合力，不过一两日，应星儿在云城的轨迹就被调查了出来。

她应当是一月下旬抵达的云城, 到之后，在城西的缘客来客栈办理了入住。随后几天, 在客栈老板介绍的地陪陪同下, 应星儿在云城小逛, 去了城西城墙边看凤凰神木，还尝了云城的特色小吃。

说到这, 缘客来的掌柜神色有些讪讪, 但到底还是交代了，道是他们这些客栈、地陪都与城中一些产业有所勾连, 故而地陪带应星儿去了几家不那么实惠的地方。

但他再保证, 仅仅只是价格高出些许，并未有其他不足之处, 又夸赞应星儿机敏, 及时发现了，之后就谢绝了地陪陪同，又退了缘客来的客房。

故而应星儿之后的行踪, 他们也不清楚。

云寄书调出了那段时日，城东药材市场的交易流水，找到了应星儿下订单的那几家。城东市场交易日成交额极大，店主对四五个月前的交易已经没有太大印象，查问了好半天，才找到当时负责应星儿订单的小二。

小二倒是仍记得那位人美声甜脾气好的姑娘，从他口中透出一个消息，道是应星儿当时和他闲聊，得知他是桑于城人，问了好些桑于城的情况。

他给她介绍了桑于城最出名的钱桑酒和金贝桑椹，应星儿听了颇感兴趣，说准备之后亲自去尝一尝。

至于其他的消息，他就也不知道了。

事情到这有了新的转机。

应星儿有可能在离开云城后，去了桑于城。

桑于城是云城东面一个小城，最出名的是他们那儿的一种钱桑花，由于药性温和，它可作为十余种丹药的炼丹材料，钱桑叶酿制的钱桑酒亦是闻名中洲。

另有钱桑树的一种变异，名为金贝桑椹，结出的桑椹果颜色金灿灿，黄澄澄，味美至极。

傅长宁离开宗门前，接的其中一个任务，便是去桑于城采购钱桑花。

沈爱池道“我们又另查了其他客栈，但确实没有其他入住记录，要么是你这位朋友变幻了形貌，更易了名姓，要么便是她采买完药材，便离开了云城。”

短短一两日之间，两人能将整个云城的客栈都翻查一遍，可见尽心尽力，傅长宁心中感念，“多谢二位道友鼎力相助。”

沈爱池摆摆手，她已然彻底想开前两日的事了，“你都能那般帮我，我再不尽心尽力，岂不是狼心狗肺也不必唤我道友了，你若不嫌弃，可以唤我一声小池，我身边人都这么叫我。”

这话那日回来路上她就想说了，但却一直憋到这一刻，调查出了几分成果，方才有了说的底气。

傅长宁从善如流，“我朋友有唤我长宁，也有叫我阿宁的，不过此刻不太方便，你可以叫我见瑜。”

沈爱池一下露出一个大大的笑容。

“好”

“那见瑜你打算去桑于城看看吗”沈爱池道，桑于城和花叶派不在同一个方向，但也大差不离，饶个道就能去。

“自然要去的。”

不说应星儿，为了任务，她也得去趟桑于城。

“那我们也跟着去看看”沈爱池看向云寄书，征询他的意见，“表哥你急着回宗门吗”

云寄书摇头，道“宗中并无要事，正好可以去尝尝桑于城的金贝桑椹。”

“那就这么说定了”沈爱池拍定，“等凤凰节过完，咱们就去桑于城。”

凤凰神木眼看着要有动静了，有人预测，这两日就要开花。

说时迟，来时快，隔日里，一大早，就听见外边传来喧天的锣鼓声。

鞭炮如云，行人奔走相告，大喊。

“神木开花了”

“城西的神木开花了”

一时惊动游人无数，无数人从客栈、宅院中外出，带上准备好的庆祝物什。

攒动的人头漫漫地向城西主街挤去，走在路上，烟雾丝竹沁入耳，大街小巷尽数空，连风中都浮动着淡淡的暗香。

沈爱池自外边回来，怀里仍抱着路过的童子送的花枝，上边浸着昨夜的微雨，“这会儿满城人都动了起来，我逆着人流，好容易才挤出来。”

“今夜，怕是要更加人挤人了。”她叹气。

凤凰花开之日，便是云城凤凰节之时，今夜必是灯火通明，彩仗盈路，宝马香车，鱼龙群舞。

云寄书从她手中接过花枝，一一插入了白瓷的花瓶里。

瓷白花艳，雅致中带着分秾丽。

傅长宁不熟悉云城，但听闻她此言，倒是有了几分猜测“是不能用法术屏蔽是么”

“正是。”沈爱池道，“归雪上人并不许修士借法力与民相争，或造成不便。”

于修士是便利了，于民可不就是不便么

傅长宁听闻，倒对这归雪上人生出几分好感，“归雪上人是位好城主。”

沈爱池赞同，又补充“亦是位好商人。”

下午酉正时分，人收拾妥当，准备出门。

刚行至路口，便有一中年男子携一伶牙俐齿的孩童向她们兜售凤凰半纹面具，此面具制作精细，仅遮住眼睛一圈周围，长长的凤尾摇曳拖坠，以金珠缀饰，流丽华彩。

人为了节日气氛，各买了一个面具，花了不少银钱。

这还是傅长宁自进归元宗，第一次使用银两，倒是身旁的沈爱池、云寄书二人，掏钱淘得比她还要熟练些。

沈爱池笑言，“在外行走得多了，总要备着些。”

说到底，修仙界的聚落是以仙城集镇为主，宗门是少数。而仙城，又以无灵根的普通人居多。

灵石自然是硬通货，但银两同样必不可少。

傅长宁不甚熟练地戴上面具，沈爱干脆伸手帮她把背后的绳子系上了。

各自戴上面具，再行走在街道上，恍惚间好像真的有了不一样的感觉。

这和易容或是遮盖面容不同，那时候，她们仍然知道自己是自己，且有正事在身。这节日的面具，戴上了，便仿佛真的融进了这盛大节日里，成了单纯来过节寻热闹的游客。

没了那些个身为修士平日里兢兢业业以谋求之思，也少了名门弟子出门在外须得端方气度仪礼不凡、不堕宗门名声的架子，而更多了几分符合年龄的活泼，以及对节日烟火气的向往。

就连傅长宁心中那些隐秘而不便为人知的担忧情绪，也淡去了几分，变得松快些许。

问了话，沈爱池现年十七，八月底过十八的生辰。云寄书二十一，年初刚过的生辰。

傅长宁自言是十五，月里的生辰。

沈爱池听后笑道“第一次见就知道，你比我们都小，不过自古英雄出少年，向来是年岁小的，最易出顶尖的黑马。我隐约记得，那位如沙道友也不大，去年见时，瞧着才十五六余。”

她身侧的云寄书帮她拿着方才一时兴起，买的零嘴，闻言亦接了一句。

“她出身的逍遥阁，就离花叶派不远，在此之前鲜有人闻，这之后，倒是颇有名气了。”

前十中非一等宗门出身的一共才两位。

另一位，冯耀，冯家本身就是不小的家族，他所在的问天宗亦是二等宗门中的头一等。

但逍遥阁，从前就算在等宗门中，亦只是末流而已。

这样的宗门，却培养出了这样一位弟子，自然更为传奇，许多没赶上弟子大选，又有些门路的，便寻了机会，加塞进这逍遥阁中，也一睹大典天骄的风采。

“居然就在花叶派附近吗，那咱们岂不是可以顺道去拜访如沙道友”沈爱池方才喝了点灵酒，这会儿并未抑制醉意，语气颇有些兴奋。

云寄书道“我亦是偶然间听闻的。”

花叶派隐匿在秘谷之间，周边有不少小宗开山立派，为的是背靠大树好乘凉，平日里打好关系，万一哪朝出了事，也能找大宗求援。

花叶派从前并不过问周边这些，不驱赶，亦不热情。

若非如沙出名，可能很长一段时间，都无人知晓这里还有一个逍遥阁。

傅长宁也是第一次知道，她惊讶过后，笑道，“那倒不用急了，今年的花叶小会上，想来就能见到。”

如沙既然成名，自有无数弟子邀约她参加此等盛会，以如沙的性子，若非闭关，想必是会来凑热闹的。

“也是。”

很快到了城西。

这块儿人山人海，人头攒动，人涌入其中，便像是水滴汇入江海，转瞬不见身影。

当中不乏修士，但此刻，众人皆是赏景过节的一员。

拥拥簇簇的，一直到城西主街，这才通畅起来。

云城这棵凤凰神木，便生长在城西永安门附近的城墙内，因年久木深，其枝干早已深深嵌入城墙，一眼望去，如坠云霞之巅。

此十人合抱之木，足有四十丈高，凤凰花绽放时，红霞如云，遮天蔽日，如鲲鹏垂翼之羽，映衬在日暮西山、早月乍出之际，其美其异，日月亦不过陪衬，灰暗天景，恰被它点亮了色泽。

其下的城墙被枝干深深遒入、缠绕，虽青苔长驻，暗绿破旧，颇有古城池意境，此时此刻，亦不过凤凰神树的一部分。

人久久驻足出神，此时，方才的拥挤狼狈，倒都不算什么了。

大多数行人都涌去了神树之下，想要捡一些伴随昨夜雨水落下来的凤凰花，这亦是云城的习俗，相传，若是有凤凰花伴身，便可祛灾积运，福泽深厚。

人都没有要去捡的意思，遂只是在大街上逛，凑个热闹。

主街上，“火树银花合，星桥铁锁开”，交通纵横，灯火一路蔓延至城门口，两侧伶人艺者不计其数，打铁花迸射出来的星子如花如雨，点亮夜空。

玉壶光转，凤箫声动，随着她们走近，那穿梭在游人间的长长鱼龙灯从身旁穿过，底下的人步伐矫健，行动灵活，头顶是明灯万千，烟火如雨，四下是炮竹声声，丝竹彩乐，今夜，注定是个不眠夜。

戌正，城外游河灯会渐渐亮起。

息水上，画舫如云，官方聘请的各色修士在各大舫上表演法术，水上一片流光溢彩。岸边则是一排的灯笼、糕点、妆粉铺子，从城西永安门一直蔓延到城东。

人并不游河，也未观赏那些法术，只买了些小吃，在永安门外寻了个空地，便在这凤凰神木之下，盘膝而坐，赏景喝酒。

沈爱池在旁边商家锲而不舍的推荐下，买了一盏凤凰灯，回来后掂量了一下做工，感慨。

“倒比十年前那次来技艺精湛许多。”

傅长宁亦选了一盏走马灯，提在手中把玩。

灯影转动时，其内美人宜喜宜嗔，光彩射人，一下叫她想起应星儿来。