阿诺仔细听，对方并不是在咒骂，而似乎是在做一种祷告颂念。

所以说有信仰的人，有时候真的是非常难缠啊！

加斯基尔塔的祭司们更是出了名的固执。

他们认为人死后会前往一个全新的世界，而在那个世界，死神才是一切的主宰，不像活着的时候，七神并立。

所以加斯基尔亚的祭司并不畏惧死亡，他们有时候会很愿意为了信仰去死。这样他们就能在新世界获得更高的地位和更美好的生活。

像这样信仰坚定的人，你一味地动摇对方的信仰根基是没有用的，不如顺着对方的意思来。

阿诺站起来，两步走到俘虏身侧，后者不为所动，似乎已经坚定要用毅力撑过酷刑。

“你是认准了死后可以得到死神的青睐？我可以明确告诉你，我根本不会给你机会让你前往神国。”

后者仍目空一切，似乎对什么都不在乎了。

卸下命运神徽，装备死亡神徽。

阿诺伸出右手，掌心凝聚出黑色的光晕。

“如果你对死神的力量很熟悉，应该明白，就算你死了，我也可以继续收拾你。”

阿诺试想过对方可能有很多反应，可能是露出一些畏惧，也可能不为所动。

但他怎么也没想到，刚刚还视死如归的俘虏，在看见自己手中的黑色光晕后，却愣住了。

随即，他脸上的惊讶渐渐变成了狂喜，等他再次望向阿诺，双眼已经流出泪水。

“天啊，上神，您是在考验我的忠诚吗？”

男人双唇颤抖着，似乎想要对阿诺伸出双手，发现自己动弹不得后，就将额头紧紧地抵在沙地上。

阿诺收起手中的黑芒摸着自己的下巴。

“你，叫我什么？”

“上神……”男人颤抖地说，又抬起头，脸上因为泪水沾满了沙土，“我就知道，您没有抛弃加斯基尔亚，一切的苦难都是您给予世人的考验。”

阿诺缓缓站起来，“我不是你们的上神……这件事也不要和任何人提起。”

对方一愣，但是突然恍然大悟般地点头，“是的，我明白的，您不是……是我祈求，能侍奉于您。”

片刻后，阿诺放开了男人。

对方的手脚并没有离体太久，还不等阿诺做什么，对方就自己默默地接上了手脚，甚至都不需要阿诺治疗。

等男人能从地上爬起来，最先做的就是再次跪下，亲吻了一下阿诺脚前的土地。

阿诺再次皱眉，等男人直起腰来仰视他，又立刻恢复了漠然的神情。

男人虽然没有得到阿诺的回应，但仍然激动得手脚颤动。

“上……大人，您降世是想挑选真正的圣女吗？”

这个问题问得，直接把阿诺关于耶米娜的问题堵回去了。

阿诺招手，地上的沙子汇聚成一张躺椅，阿诺躺上去，才慢悠悠地说：“我已经很久不曾关注加斯基尔塔了，看来这里发生了不少事情。”

见阿诺躺下，男人没有半分疑惑，他跪坐在阿诺侧边，方便他听自己说话。

“神许久不曾回应祭祷，这段时间来，每次选圣女，都是那群老骨头自行决定的。所谓的圣女……”男人努努嘴，“不过是摆在台面上的花瓶而已。”

阿诺一开始还以为对方是把自己当成了死神，但听他的称呼，似乎还不完全是这样。

那么所谓的上神又是对谁的称呼呢？死神的眷者还是神子？

“现在的圣女已经这么敷衍了吗？”阿诺轻笑一声，转回话题，“那耶米娜呢？她也是备选圣女吗？”

男人一惊，突然回想起来阿诺一开始就表现出对耶米娜的兴趣，这回他可不敢再推脱，立刻回答：“耶米娜是死神殿选中的祭礼。她原本应该听从大祭司的吩咐，一同主持圣女的选拔。可是她却突然逃跑了。”

“她为什么要跑？”

“这个，我也不是很清楚。但耶米娜毕竟不是加斯基尔塔本地人，其实很多人都认为她无法胜任祭礼一职。”

阿诺眨了一下眼睛，“既然她不是本地人，为什么能成为祭礼？”

男人立刻回答：“因为她是唯一一个通过了时间流逝考验的人。”

阿诺不知道什么是时间流逝考验，但他能感受到耶米娜身上的生命力在剧烈地燃烧。如果这样下去，不加干涉，她会在一年之内，身体崩解，变成一团如烈火烧过的灰烬。

男人还在说着：“当初是以为神使大人看中她的潜力，派人将她带回来。不过我们谁也没想到，她竟然能通过那最难的考验。后来，她被大祭司赐名耶米娜。很多人都认为，由耶米娜做祭礼，就能选出真正的圣女，重新得到神的垂青。”

“我看到她身上的生命力已所剩无几。这种消耗如果不能尽快补充，恐怕她坚持不了多久。”

“是的，大人。正因如此，这次大祭司将提前召开圣女选拔。生命力的消耗是不可逆的，大祭司也不可能消耗死神殿的积累来延续耶米娜的生命。不过只要选出真正的圣女，耶米娜也就没有存在下去的意义。她可以和剩下那些备选圣女一起，成为新圣女的养分。”

“来得及吗？”

“大祭司已经布下了天罗地网，肯定能把耶米娜抓回来的。等抓回她，就会立刻举行圣女大典。”

阿诺的手指再椅子上敲了敲，终于起身站立。

“你们已经找到耶米娜的踪迹了？”

“还没有，不过大祭司已经做好了准备。”男人将大祭司为抓捕耶米娜做的准备全都说出来。

阿诺听了，点点头，他侧头看向男人，“你叫什么名字？”

男人先是一愣，然后大喜，“大人，我叫——”

“算了，”阿诺又突然打断他，“那不重要。”

阿诺“算了”的话刚说出口，男人身下的沙子就突然化作猛兽，一口将人吞下。

当阿诺说完整句话，血液已经从猛兽闭合的嘴巴里汩汩流出。

随后，沙子猛兽又钻回地下，风沙吹过，很快就掩盖了地上所有的痕迹。

阿诺的身影很快就消失在原地。

又过了一天一夜，雪莱坐在马车顶，怔怔地望着前方。

一天前，阿诺让他在这里等着。

既然要等阿诺，雪莱便让李赫部族的人原地扎营。

虽然李赫部族很担心会延误了圣女大典——毕竟当时中心部催得很急——但也不敢不听雪莱的话。

此时营地虽然看上去井井有条，但每个人的心里都焦躁不安。

在发现祭礼大人不辞而别后，等待了一天的李赫部族的备选圣女终于回到了属于她的马车里休息。

跟五六个人挤在一辆马车里，着实不舒服。

她脸上还带着面纱，除了用餐、睡觉，一刻也不会摘下来。

此时，这位李赫部族的备选圣女掀开马车的纱窗，偷偷瞄了一眼雪莱，又很快收回目光。

她转头对身后的侍女说：“这样下去不行，再等下去，恐怕就要延误大典了。”

不能参加大典事小，可要是因此是李赫部族被中心部斥责就糟了。

侍女也不知如何是好。

看着同样无措的侍女，李赫部族的备选圣女深吸一口气。

“我去找那位大人商量一下，让我带几个人先走。贡品和车队留在这里。”