听闻哥嫂说父母在城里有院子，在郊外还有农庄，老两口冬天回城里和老邻居们唠唠嗑，夏天去郊外农庄里钓鱼种藕，享受安静的农暇时光。

这样的日子别说哥嫂羡慕，连自己堂堂皇后也眼红。

这次来的除了暗卫，她一共只带了灵芝和两个二等婢女，一个机灵的跑腿小太监。

两辆不起眼的马车入了江淮县城门，晃晃悠悠停在一间不大不小的客栈门前。

“主子，咱地方都打听好了，您何不直接过去？”，小周子架着马车笑问。

“不着急，爹娘只知道我要回来，并不知道具体日子”

叶思娴不紧不慢从马车上下来，招呼小周子去定几间房间。

“我正想一个人好好逛逛，顺便看看他们到底过得怎样？”

“主子是怕老爷和夫人骗您？”，灵芝提过大包小包的包袱，指挥另两个人扶着主子。

“也不是怕，就单纯想看看而已”

叶思娴理了理身上不起眼的民间妇人打扮，带着三个婢女一个‘小厮’朝客栈走去。

……

客栈是一早寻下来的，离爹娘城里的宅子只隔了两条街。

正好想看就去看，想打听就能打听，还不用担心被发现的距离。

甚至住在天字一号房打开窗子，还能看见爹娘的小宅子。

“不错！”

进入房间，叶思娴越看越满意。

将东西收拾好放下，她立在后街窗户旁，隔着重重屋顶望向那个不大不小却植满梧桐树的小宅子，眼眶微微湿润。

“多少年了，这座小城还是原来的模样”，不知东街那个卖糖人的大爷还在不在，西街骂街的李寡妇有没有嫁出去。

这些早已沉入谷底的久远记忆重新浮上脑海，让人越发怀念小时候天真无忧的日子。

“主子，都回来了您可千万别这样，老爷夫人看见要心疼的”

灵芝缴了帕子递上来。

暮春时节的江南已经微微有些暑气，叶思娴方才也是热得满身汗腻。

“你不懂”

擦了擦脸颊，她关上窗户转身吩咐灵芝。

“让小周子去附近打听打听看我爹娘过得怎么样？顺道看看这江淮县城有没有别的什么事，咱们先了解了解”

灵芝应声退下，叶思娴歪在床榻上按揉着酸痛的腰身，两行清泪从眼角滑下。

她就是有种不详的预感。

也许是太久没往京城送信，也许是看见信上陌生的字体，也许是刚刚她看见两个大夫提着药箱脚步匆匆进了院门。

所有的一切都让她不安，且这种不安离她越来越近。

……

昏昏沉沉一觉睡到傍晚，叶思娴醒来时小周子已在一旁伺候。

“怎么样了？”

“回主子”，机灵爱笑的小太监跪在地上垂着脑袋，脸上表情看不清，但预感不好。

“打听到什么了，照实说”

“娘娘”，小周子忽然将头磕在地上。

“和……和京城差不多，都是关于您的那些话，说得比京城还要难听，说您叶家的女儿……”

“往下说，叶家的女儿怎样？”，叶思娴心下凉透一片。

“说叶家的女儿都是母老虎，不允许夫君纳妾，城里姓叶的人家都被牵连嫁不出去，有人不乐意上门来闹，老太爷一气之下……”

“别说了！”，叶思娴闭目垂泪。

“你先下去吧，明天一早去打听打听我父亲的身体，我母亲现在的境况”