“哦，那你快点儿，你大哥今天回不来，就咱们三个吃。”大嫂喊道。

“知道啦。”

聂海棠家的饭菜很简单，身为朝廷大员却整天吃些粗茶淡饭，就连蔬菜都是在自家院子里种的，如此清廉当真实属不易。

聂臻明洗个澡、换身新马褂长衫来到饭桌前，看着热乎乎的饭菜顿时食欲大振。

不知为何，往日在洋泾浜胡吃海喝都不觉得过瘾，吃大嫂家的粗茶淡饭却格外香甜。

“慢点吃，没人跟你抢！”大嫂没好气地说道。

聂臻明含糊不清地边嚼边问道：“大嫂，你和我大哥来京城多少年啦？”

大嫂抬眼想着说道：“我算算是光绪几年来着……”

得，您慢慢算，我还是老实吃饭吧。

就在快要吃完的时候，梅姨从外面庭院路过，手上提着一盒做好的饭菜。

聂臻明疑惑地问道：“梅姨，您这是要去哪儿呀？”

“小少爷，我去给大少爷送点饭食，他这会儿忙，可不能饿坏了身体。”

闻言，聂臻明连忙放下筷子，起身走来，将饭盒拽过来说道：“梅姨，还是我去吧，您歇着。”

梅姨心里一暖，但还是坚持道：“我去吧，小少爷你又不知道大少爷在哪儿坐班。”

“不就法部嘛，您放心，我一定把饭菜按时送到喽，不说了，我去也！锵锵锵锵锵……”

“小少爷！”梅姨舍不得让他去送，无奈又追不上只得干着急。

大嫂迈出门槛缓缓说道：“梅姐，你就让他去送吧，这只小猴子一会儿都待不住。”

“诶，听大少奶奶的。”梅姨堆起笑脸，只得作罢转身走了。

大嫂转回头来笑着道：“比起那只小猴子，还是小韵更讨人喜欢，咱们去水亭那边，嫂子和你唠唠家常。”

“嗯。”

林惠韵羞涩地低着头，任由大嫂拉着手朝荷塘小路走去，心里自然又是一阵甜蜜。

“小韵，有句话，我不知当不当讲。”大嫂犹豫着说道。

林惠韵轻声道：“大嫂有话尽管明言。”

“嗯，那就好，我听老三说，你……身手不错？”大嫂比较委婉地问道，并没有把刺客、杀人越货等词汇挂在嘴边。

闻言，林惠韵点了点头，似乎早就有所准备，毫不迟疑地承认道：“不错，我从小在天津被义父收养，因而习得一身武艺。”

大嫂微微点头，继而说道：“霍师傅其人我有所耳闻，倒是个有骨气的好人，难怪会教出你这么有情有义的人。”

“紫禁城守卫森严，那种事以后可莫要在做了。”

“嗯，听大嫂的。”

荷塘清澈见底，荷叶硕大肥美，卵石小路直通水亭，二女并肩慢条斯理地走在小路上，边赏荷花边朝水亭行。

……

法部衙门。

“大哥，我给你送饭来了！”

聂臻明还没见人就扯着嗓门儿喊道，只是在这儿说这话，怎么都感觉味道怪怪的。