两个汉子抬着滑竿儿，赵士清安适地坐在上面，与二人攀谈。

这才知道，二人自幼失怙，在一户财主家中牧放牲畜，因此打熬得一身好筋骨。

“擒条狗算什么，”高个儿汉子悠然说道，“我原来能捉住野狼呢。”

“你甭说嘴，”矮壮汉子笑道，“有种的今晚就打条狼给清二爷吃肉。世人都说‘狼心狗肺’，其实，二爷不知，那狼心热吃，狗肺冷吃，是天下最美味的东西。”

正说着，高个儿忽然说道：“小心！”随即上前两步，闪过身子。月光下森然是一具捕兽夹，夹子已然启动过机扩，上面赫然是一只狼爪，血迹未干。

高个儿警觉地看向四周，缓缓说道：“味儿不对。”

“你也忒小心，”矮壮汉子笑道，掰开兽夹，取下狼爪，就着树叶间洒下的点点月光一瞧，“这狼还没走远，你惯会说嘴，不如索性擒了这只狼，也是咱们报答二爷的一点意思。”

那兽夹足有栲栳大小，牛腿踩上去应声而断，两片钳叶锁合的力道不下四五百斤，矮壮汉子轻描淡写间就掰开来，足见神力不凡。赵士清心中又是一喜：老天如此爱我，又赐了我两条好汉！

片刻无事，高个儿汉子放下心来，见赵士清发怔，却不知他的心思，一笑道：“二爷见笑，我们兄弟天生了这把子蛮力，无用武之地也就罢了，还惹了不少祸呢——要不是哥哥酒醉卖疯，一拳打死了地主家的牛，被开销出来，我兄弟天天在山上放牧，闲时打打野物，那日子逍遥着呢！”

赵士清问了二人姓名，高大的是姜小七，矮壮的是姜小二，细问之下，才知二人原有兄弟七个，其余的兄弟，有从小叫野兽攫走了的，有患疟疾死了的，有被官府勒逼自杀的，也有被强贼恶寇绑票杀害的……

真是猛兽横行的丛林世界！

赵士清不胜唏嘘，半人高的草丛中忽然窸窣作响，一匹恶狼红着眼从背后向赵士清扑来！

姜小二、小七力气大，是得自天赋，却非真正习武之人，这一下变起仓促，二人展臂翼卫赵士清，匆忙之间，那只断爪已被恶狼夺去，姜小二小臂也被撕掉一块皮肉！

恶狼呜呜低吼，伏低身子，又向着几人一蹿。

姜小七拿出匕首，迎面攮去，那狼这一下却是虚扑，一转身，滋溜一声跑了。

“好畜生！”姜小七满脸通红，咬牙说道，“二哥，护住二爷，我去把那恶畜抓来，今儿晚上咱们围炉吃酒！”

赵士清担心附近有狼群，连声呼喊，不料姜小七腿脚甚快，霎时间背影已没在林中。

姜小二哆嗦着挤出一丝笑：“不打紧！”

赵士清不言声取出一个牛皮袋，用烈酒替姜小二洗刷了伤口，又撕下衣衫，替姜小二裹紧。一切停当，方才笑道：“你们这次可把二老爷得罪了，后悔跟我来这一趟么？”

“有什么后悔的，”姜小二说道，“赵家真正主事的，也不是他，他就算再气，左不过抽我们一顿鞭子，却开销不了我们。”