皇后诞辰将至，宫中上上下下开始张罗了起来。

将军府中，池姌正坐在窗前看书，便远远地听到宋氏的笑声。

池姌轻轻放下笔，又把镇尺稍挪了挪，恐怕被风吹走，而后走上前福了福身子，面含微笑：“请娘安。”

宋氏忙上前拉住了她的手，命杏花和刘娘子退了出去，从袖中小心翼翼地掏出了一封烫金的帖子，目光中多了几丝欣慰与柔和，缓缓地同她讲：“姌姐儿打开瞧瞧？”

池姌失笑，只好照做，待看完后又有些失措地蹙了蹙眉，抿了抿唇：“娘，这是宫中下的贴子。”

宋氏眉毛微微上扬，用团扇遮住了翘起的唇角，只是有些微微地嗔怪：“怎的我瞧着姌姐儿还颇为不悦的样子？”

池姌低下头，伸出手轻轻地拽住了宋氏的衣袖：“非是不悦。只是觉得有些害怕，担心失了府上的礼数，陛下怪罪”

宋氏拍了拍她的手，缓和了语调：“娘明白你心里在担心什么。只是一次宫宴罢了，你只管好自己，尽到咱们该尽的礼数，这样旁人纵使鸡蛋里挑骨头，也挑不出什么毛病的。啊？”

池姌默了片刻，点了点头。

宋氏笑了笑，复而又道：“你若真的担心，到时候就跟着你阿姐，她虽与你不同席，可姊妹两个总能相互照应着。”

说到这，池姌心情才稍稍平静下来。

昨夜池烟子时才上榻，待到醒来已经是日上三竿了。

池烟下榻穿了靴子，随手抽下了木施上挂着的红衫，刚要穿上，便看见曲娘子手中端着长案走了过来。

曲娘子道：“姐儿今日怕是穿不了身上这件了。”

池烟手中动作一顿，眉梢一挑：“为何？”

曲娘子笑了笑：“姐儿还不晓得，方才宫里的人来到府上下了一道帖子，说是皇后娘娘诞辰在即，举办一场宫宴，姐儿自然是要去的。”

“哦，我知道了。”

曲娘子却没有马上离开，只道：“姐儿不看看这衣服合不合眼？”

池烟点了点头，朝外屋走过去。

那是一件绛红色的陵绣裙，与之相配的一双蓝色珠花锦鞋，丝绦上坠了一支猫耳铃铛，小巧精致，样式简单，料子摸起来也舒服。

“曲娘子有心了，这件极好。”

只听她唇角勾起，眉眼弯弯。

“哎，姐儿先净脸换衣，待会儿婆子给姐儿梳头。”

“嗯。”

因着池烟在前朝谋职，所以要比池姌出发的早些。

九华殿上，各位大臣穿着偏正式的常服，已然端起酒杯互相攀谈。

严州德端坐在右方前列第一席，身着灰绿雪浪袍，那袍子的衣袖宽大非常，袖边镶了一圈银线，显得十分庄重华贵。倒是那一双眯眯眼夺去了所有的关注，不甚奇异。

几个官员纷纷簇拥上去，端起酒杯：“严大人果真是丰神俊貌啊！”

“是啊是啊！”

严州德眯眼笑了起来，拿起小盅遥遥举了一杯，却没有喝下：“几位大人莫要取笑我了，鄙人粗面獠牙，这四个字担当不起啊。”