宋氏只好承下这份礼物，道了几句谢，又同吴大夫人随意寒暄了几句，那吴大夫人便打道回府了。

宋氏叹了口气，道：“姌姐儿，你同为娘过来。”

刘娘子带着杏花下去，池姌跟了上去。

屋内燃着炭火，案上的蜡烛被风吹的一晃一晃的，花瓶里的兰草有些蔫蔫儿的，窗户半掩，臊进了树上的红梅，生机缺了不少。

母女二人一同坐在罗汉床上，池姌默不作声，宋氏叹了口气，拉起了她的手，低低蹙眉，道：“姌姐儿，你对自己的婚事可有什么想法？不妨同为娘说说？”

池姌只是淡淡地说：“娘说什么，便是什么罢。女儿家长大总是要嫁人的，没什么愿不愿意的道理。”

宋氏心头一酸，只觉心疼愧疚。

旁人只道池家大姑娘从小如同野猫漂泊在外，命途坎坷。焉知，池家二姑娘就如笼子里豢养的麻雀。

池家是武将世家，池二老爷却走了文官的路子，池老太爷对此很不满，父子二人的关系闹得很僵。池鹤常年在关外征战，但他也没反对，只提醒池二老爷行事谨慎，要公正清廉。

但在官场，池家树大招风，一些个官员明里暗里地挑唆绍文帝不要重用池二老爷，以致他后来抑郁寡欢，得了肺痨，宋氏肚子里的孩子还未出生便撒手人寰了。

后来同其他贵妇人参加宴席，只听别人暗地里说着一些。

“池二夫人可真可怜啊，年纪轻轻就守了寡。”

“可不是嘛，这才嫁进来没多少年，池二老爷就郁郁而终了，真是天不遂人愿啊。”

“要我说啊，那宋氏就是克夫的命，不就是一个商贾之女，还是个庶女，也不知池二老爷看上她哪儿了。”

“不就是长了一张狐媚脸，要不怎么能上了池二老爷的榻，真是晦气！”

当时宋氏刚为池州守了三年的孝，因此不敢到人前，只是暗暗躲在长廊拐角，听到了这些话，宋氏脸色煞白，眼中的泪水却是怎么也忍不住了，一脸憔悴的模样使她看上去一瞬间老了几岁。

宋氏捂住嘴迅速逃离了此处。

再后来，池姌越来越大，宋氏的精神也越来越好，她没有足够的脸面去请宫里的嬷嬷教养，索性就手把手地教池姌刺绣，煮茶，礼仪以及琴棋书画诸如此类的闺阁女儿应有的技能。

一开始池姌也是活泼欢快的性子，老想跑出去玩儿，却常常被宋氏派的小厮抓回来关在院儿中，她手笨，拿不了绣花针，宋氏便日日让她拿；走路好动，便教她在日头下顶着碗晒着；插不好花，便日日将她关在屋里挑那些有刺的荆草，挑完后才能出来。

久而久之，池姌变得规矩了许多，话也比以前少了许多，除了在池烟面前会鲜少地多说些话，对她这个亲娘毕恭毕敬，恍若普通的长辈，更是鲜少像其他女儿家露出撒娇的姿态。

当时宋氏想着女儿家稳重些也好，毕竟池姌知书达理在京中也甚有名气，那些贵妇人也常常来府上与她攀谈讨教。

可渐渐地，宋氏发现池姌对她越来越生分，连一个笑容也是端着的，宋氏心痛之余开始后悔起来。

只要是和池姌有关的事，她不再过问许多，常常会询问她的意见，若是不同意，她也不再强求。

宋氏心里这样想着，就见池姌起身福了福，道：“娘，女儿还有些事情要做，就先下去了，娘好生歇息罢，女儿告退。”

宋氏侧过头，挥了挥手，语气有些发颤：“姌姐儿去吧。”

池姌颔首，走出了屋外，杏花跟了上去，刘娘子轻轻走进了屋里。

只见宋氏用手扶额，身子几不可见的抖动，二夫人好些年没有这么哭过了。

刘娘子上前安抚道：“二夫人，您您这是怎么了？”

宋氏挥了挥袖子，强道：“我无事，你下去吧。”

刘娘子不好多留，只得退到屋外守着，暗自叹了口气。