雨夜，齐王乘着轿子来到宫里。

看着昔日热闹的皇城如今高大威耸，像是要把人生生地困死在里面。

齐王咳了两声，而后撩起衣摆一步一步走上台阶。

殿内，绍文帝坐在龙椅上，居高临下地看着来人，纵然是老了，目光还是不失当年的狠辣精明。

“赐座。”语气生疏又冷淡。

“谢陛下。”绍文帝一顿，他叫的，不是“皇兄”。

绍文帝笑了笑：“都说这金陵的风水养人，怎的十弟还清瘦了许多？”

两人一个在上，一个在下，时光蹉跎，终是不复当年的情状。

齐王用手掩着唇，神情不复往日的风流，添了几分漠然，语气冷淡：“托陛下的福，臣弟在金陵过的甚好。”

绍文帝把玩着手里的普陀，徐徐道：“朕记得，当初你与池鹤交情甚笃，怎么没随同你一起去金陵？”

齐王冷笑一声，只觉讽刺：“或许，陛下该问问自己，为何请求先皇将池将军调离京城。”

李公公连忙低下头，霎时间硝烟弥漫，剑拔弩张。

“十弟啊十弟，你还是这般莽撞。朕何曾请求父皇，将池将军调离京城？”

“朕明明……说的是，池将军功高盖主，其心有异啊。”

齐王心中钝痛，攥紧了藏在袖子里的匕首。

绍文帝面上端着笑容，像个弥勒佛一般慈祥。

“陛下，装了这么多年，很累吧。”

“十弟是得了失心疯了？为何说起这——没头没脑的话来。”

齐王乘着扶手缓缓起身，费力地走上台阶，与绍文帝四目相对。

“十弟！”绍文帝眼睛瞪大看着那把匕首，像是要把人吞噬进去。

“我要你，给池家军……陪葬！”

……

齐王妃做了一个噩梦，梦见齐王被人用刀刺穿胸膛，缓缓向她伸出手，渐渐地没了呼吸。

房里传来压抑的哭声。

总兵府内，池烟集城中将领聚在桌前。

桌上的地形布防台上插着密密麻麻的旗子，山脉连绵不绝，沟壑纵横，高耸入云，江河波涛汹涌，乌云滚滚，只有一座小城孤零零地处在其中，岌岌可危。

一旁韩承汇报着军情：“西京此次派兵十万，且大多是精锐。昨晚禁卫军那波人马有备而来，烧了城中的储备粮。”

“现下，西京人一路向东，已经攻克了阳关，九江，重州等郡，送去朝廷的求援信暂时还没有回应。京御司携同金陵守备军加起来不足一万人马。”

副总兵青筋暴起：“去他娘的！朝廷那伙人都是吃干饭的吗！老子这就出去跟他们拼了！”

巡抚上前拦住他，情急之下爆粗口属实不该，可如今境况谁又能安心地坐以待毙？

“闭嘴。”池烟冷冷打断。

屋中其余人噤声，不约而同地看向池烟。

只见她手指葱白如玉，不紧不慢地在那张羊皮纸地图上描摹。

县令拱手道：“将军，下官听闻您与西京人曾有过交手？不知这次有……几成胜算？”

池烟收回目光，耐心说道：“交过手不错。可交手的地方却全然不同。”

众人顺着她的手指看向那张地图，只听见她平静的声音：“海州府与金陵虽都有山水为障，可海州府地处其间，相对比较平坦，山间多丘陵，起伏较小，且城内外运河相连，若是运送粮草辎重也方便许多。”