城东得意楼

月上柳梢头，正是一日间最清闲意适的好时候。得意楼里人影攒动热闹非常。豪绅富商结束一天的生意应酬，县官小吏也从老百姓家丢牛失猪的案子里脱得身来。请三邀五，小酌怡情。

二楼的一处雅间里，十余人围坐一桌喝酒行令好不热闹。

酒至正酣，一个守门的仆从唱名而入，附耳跟主位一名青年低声说了几句话，便见那青年点了点头又自顾跟席上诸客饮酒

片刻后，那仆从去而复转，身后跟着一位年轻公子。

“得闻连兄今日做东，青山不请而至，还请连兄见谅”进来那人朝那主位青年公子施礼道。

“哈哈哈相请不如偶遇，只怪愚兄未能事先延请，便是失礼那也是愚兄失了礼数，请坐”说罢便招呼那唤做青山的男子坐下。

招呼那青山兄落座，又与众人一一介绍。原来坐主位这年轻公子乃崇德守备连奉长子，叫做连灿。后来的这位叫做段青山的则是段家家主长孙，其父在京任职秘书少监。按理说秘书少监的儿子当然不需要向一个县守备的儿子行礼，但这是在地方，一县守备还真不怵秘书少监这么个清贵官儿，人家可是实打实有兵权在手的。

酒过三巡，段青山跟向连灿眨了眨眼睛。连灿会意起身说道“谢诸位兄弟赏光，本想请诸兄弟去怡红院耍乐，只是我临时有事，还请诸位见谅，改日再摆宴席向诸位兄弟赔罪”听连灿这么一说，一众酒客哪里还会不知其意，便纷纷寒暄告辞。

待众人离开，吩咐下人打扫一番。连灿便问段青山道：“贤弟有事？”连灿时年二十有三，顾青山十九。段家乃本县望族，连灿既是守备之子，两人自然熟识。

“小弟是来跟兄长送银子来了”

“哦？愿闻其详。”

“旬日前，京里传来消息，山东道今年大旱，全境十六县颗粒无收，粮价一日三涨，至今已涨到四两银一石，百姓食土啃泥易子而食，邸报估计还得等些时日才到县里。我大伯得知消息，便准备在本县收购粮食棉麻等物资贩至山东道，兄长知晓山南今年大熟，粮食才六钱一石，只要出了崇德，自有我家里人接应，愚弟已打通山南漕运司，届时走漕运送至池郡，再经池郡由段家商队贩运至山东道，只是这么多货资出境颇为麻烦，须令尊出面方为妥帖，事后得利我七你三，兄长以为如何？”

“之所以我得七，实乃愚弟还要分润给山南漕运司，不然我兄弟二人平分亦无不可。我大伯差我来询问，小弟第一时间便想到兄长，县令并不知晓。兄长也不须担心事变，官面上的事情自有我父亲和大伯他们应付，兄长只需说动连叔叔，最好是他亲自运送出境，毕竟那薛县令也不是省油的”

段青山说完再不做声，只等着连灿回复。

连灿作为县里最大武职官员的长子，自然知晓其中利害。钱财固然可人，可这事情一旦泄漏那可是抄家灭族的大祸。如今新皇登基，听说也是个有雄才大略的主，眼下山东道糟了大灾，作为一方守备不积极赈灾也就算了，还大肆敛财不顾灾民死活，这是断不能容忍的。

段家虽说势大财雄，可在这种事情上也是力所不及。守备就方便许多，县守备麾下满员六百人，加上县里团练兵三百余众也归守备司统辖，所以算下来守备手上有近千兵力。县令和守备一文一武互不统属，可问题的关键在于连段两家只顾自己揽财，却把堂堂县令置之事外，如何说得过去？薛县令如果想分一杯羹倒也罢了，可这姓薛的虽说政绩平平无甚作为，却是个顶角牛。