俗话说：三十晚上的火。
荷花园这里有句俗话：是歹是好，烧盆火烤。
于是，老大在放石窝的那个地方放了一个火钵子，先燃烧几根木炭，再把干柴放上去，烧得满屋红红火火。那木炭是父亲这个吃国家粮的计划物质。其他人是买不到的。所以，老大用木炭，像吃肉一样爱惜。就是今天早上发煤火时，他也舍不得用木炭。
晚上的团年饭，就是吃糍粑。每人一小碗用糖煎的糍粑。桌上摆着七个小碟子：一碟煎蛋、一碟精肉、一碟油炸小嫩弓鱼、一碟猪肝、一碟猪尾、一碟鸡杂、一碟辣椒萝卜。荷花园的规矩是：桌上的小碟都要成单，不能成双。
爷爷一边喝酒一边吃小吃，一边说些他以前教老书的事。爷爷说：
“以前，有一个人叫夏叶湖，特别爱吃狗肉，好不容易打了一条狗，拖到这家拖到那家去搞得吃。还有一个学生叫刘圆满，他读诗书时，简直不是唱而是哭。因为那时读书要唱读，他的唱读不很好，别人听起来好像是哭。我便为他们做了一副戏联：
‘夏叶湖吃狗肉拖上拖下；刘圆满读诗书哭娘哭爷。’”
……
他们好不容易挨到了守岁的时候，其实，弟妹们不仅仅是喜欢守岁，而是望着发压岁钱。到了大概九点多的时候，妈妈给他们五兄妹每人发了两张新票子。一元一张的，每人两元压岁钱。这是妈妈在过年前就已经准备好了的新票子。他们都把新票子收在新棉衣里面的袋子里。
“这是养钱袋子的钱，不要随便花了。再者，明天是大年初一，不要说不吉利的话。都要说好话。”妈妈嘱咐。
他们都是把这两张新票子当宝贝一样藏起来，恨不得把它藏到肉里去。今天，东西也吃得口都起泡了，压岁钱也发了，再没有什么望想了。都开始打起哈欠来，一个接着一个地打。先是妹妹们去睡觉了，她们太小，实在坚持不住了。
没过多久，老小也去睡了。
只有老大还在坚持和大人一起守岁。他一边拨弄着那盆火，一边看着那红艳艳的火苗。突然，火苗发出一种声音：“嘻——”。
“这是火笑。看见火笑的人，明年会走好运。”外婆说。
“不知道我会走什么好运？”老大问外婆。
“可能毛砣会从长沙带一个什么稀奇物送给你吧。”外婆估计。
老大知道外婆从未读过书，而且，她的父母从小就把她的双脚裹得像个馒头。不是脚那么小，怎么会半身不遂呢。其实，外婆是最可怜的人。自己行动又不便，外公又死得早，仅有的一个儿子在二十三岁也死了。舅舅去世时，虽然结婚了但也没有生孩子。外婆没事的时候，就爱和老大说舅舅是怎么死的。那时外公家很富有，舅舅爱玩，过年前到银城市去玩，在攀登龟台山旁边那个斗魁塔时，遇着一条蛇精，回家不久便死了。总是一边说一边哭。开始和老大说头一遍时，老大被外婆的遭遇深深地震惊了。可是，她总是说这个时，老大也不觉得怎么新鲜了。就像祥林嫂说她的阿毛是怎样死的一样。说了一遍又一遍。不厌其烦。所以，舅舅死的事，老大比外婆还熟悉些。她老人家讲时，这次丢了这里，下一次又丢了那里。
“在你们五兄弟姐妹中，你最像舅舅。”外婆又补充。
远处的公鸡在隐隐约约地啼鸣，好像是过了半夜了。老大突然问爷爷：
“为什么三十夜里要守岁？”
“因为，人生苦短，逝者如斯。都想留住时间，守岁就是慢慢体会这一年最后的时光。其实是有些财主怕三十夜里睡早了做恶梦，影响来年发财。所以，他就尽量使自己晚一些睡，上床就睡着了。那时就不会做恶梦了。”
“我们又不是财主，为什么也守岁呢？”
“因为，都怕睡早了做个不好的梦。都想图个吉利。”
“哦，原来是这样。那我可以睡了。因为，我睡觉从不做梦。”
“你们都去睡觉吧。”妈妈坐在椅子上打了一会儿盹迷迷糊糊地说。
“妈妈，你辛苦了。去睡吧。”老大说。
“我还有点事，做完就去睡。”妈妈说。
老大躺在床上一阵后，正是昏昏欲睡之时，只听得妈妈在屋外一声声呼唤：
“大乐小乐，姣姣、纯纯、红满，小心火烛！小心水！”
绕着屋转圈，口中不停地轻轻地喊着，当妈妈喊到老大和老小睡的屋后面时，老大隐隐听到妈妈每喊一遍，就往地上撒一些什么东西。而且，爸爸也跟在妈妈的后面，好像是在撒米。他听得真真切切，围着屋一共绕了三个圈。做完后，父母亲才去睡觉了。
老大本来是要睡觉了，朦胧中，听到了妈妈的呼唤，他的心一下激动起来，他被这份深深地母爱感动着，不禁泪流满面。他想，父母亲这么晚了，劳累了一天，临睡前想到的是自己儿女的安全。老大知道，妈妈的这个规矩自从老三落水后，每年三十晚上的新旧交节的时候都要坚持把这个事情做完。全不顾自己的疲劳。这是一种什么爱?这是世界上最真挚最深沉的父母之爱。足以让儿女铭记一辈子的爱。这种父母对儿女深切的爱的呼唤，只有老大听见了，特别听入了心里。他在内心发誓：一定要好好学习，冲出荷花园，让妈妈过上好日子。决不让妈妈像现在这样辛苦、劳累。
老大在被窝里轻轻地、反复地默念着：妈妈，您是世界上最好的母亲
泪水流失了面颊，他用双手擦了一遍又一遍。远处的公鸡和他们家威武的大雄鸡在此起彼伏地放声高歌，仿佛在呼唤新的一年的到来。老大深深地醉在新年的喜庆和深深的母爱之中。
他生怕忘记了，赶快起来穿上衣服点亮煤油灯，坐在书桌旁，以最快的速度把在被窝里要对妈妈说的话记下来：
妈妈，您是最好的母亲
亲爱的妈妈，
您是最好的母亲。
您为这个家操劳了一年，
半夜还想着儿女的安全。
您那一声声呼唤，
像一颗颗爱的种子，
播进了我的心田。
亲爱的妈妈，
您是最好的母亲。
我睡在您铺的床上，
每一根稻草，
散发出母爱的芳香；
温暖的棉被，
都裹着您对儿女的无限柔情；
舒适的床铺，
像一条帆船，
载着您的儿女，