一个月后，老大累倒了。躺在地铺上，全身痛。吃不下饭，走不得路。这时，大队的夏支书来到了荷花园生产队民工的地铺房里。他特意走到老大睡的地铺前，对他左看右看。老大只好无赖地眯上眼睛。

“嗨，乐伢叽。你怎么睡在这里不去担堤啊？”他说。

“我不好。”老大回答。

“莫非是装病偷懒吧？”他俯下身子对老大又仔细察看了一阵说。

“我饭都没有吃呢。”老大有气无力地说。

“可能有点病。脸都雪白的；嘴巴皮子焦干的。这种身体，还能去参军保卫祖国？”说完他就走了。

老大觉得这个人最讨嫌。他只冒把老大拖起来检查身体了。他俯过身来察看时，老大觉得他这是对自己的侮辱。这个人一天到晚是游手好闲，吃了饭就冒看见人影子。还自我解释说：

“公社总是要开会。”他照样要记公分。

老大从未看见过他认真挑过一天堤。不是到这个队看看，就是到那个队瞧瞧。跑到这个队挑一两担土，又跑到那个队挑一两担土。凡属在那里挑过一两担土的队上，都被他说成那是在蹲点。其实是那个队有一个壮堂客们在那里挑堤。他挑着那几十斤土跟着堂客们的屁股后面跑，不断地说些风流笑话。他到处跑，到处说。批评这个，批评那个。有时一整天冒看见人，他就说在公社开会。蜻蜓点水，走马观花，东游西荡，都被他运用得炉火纯青。

所以，他对有病的人总是抱怀疑的态度。因为，他总认为别人也像他一样，弄虚作假。

他还捎言搭語，企图掩盖他阻止老大去参军的本质。

因为快要过年了，老大虚弱的身体一时难以恢复，汤队长只好派建满把他送回家去。

刚一到家，妈妈看着老大瘦弱的身体，眼睛就红了。

“怎么变成这个样子了？”妈妈带着嘶哑的声音说。

“我，人不好。”老大有气无力地说。

“你爷爷呢？”妈妈说。

“他老人家和六爷爷一样，只是每天要起早摸黑吹北风。做的事呢，都是碎土。暂时还好。”老大说。

“那你就好好休息吧？”妈妈说。

“从古到今都是：书生读书，民工担堤”外婆说。

“哦，真的，毛砣来了一趟。她放了一封信在你的书桌上。”妈妈说。

老大顾不得自己有气无力，拖着瘦弱的身子，连忙来到房间，坐在书桌旁，打开毛砣写的信。

平：

我走了，写一首告别诗送给你。

埋骨何须桑梓地，人生到处有青山。

别了花园，

亲爱的土地，最亲的亲人，

割断一切牵挂，

独立地向前踏进。

我要走前人从未走过的道路，

我要攀登前人从未攀登过的高峰。

那时，也许我们都会有一种离情别绪的痛号。

但是，我要安慰你，朋友，

莫心痛，莫悲伤，

抬起头，挺胸膛。

让我们心酸的泪水洒在大路旁：

化作那朵朵开放的红花，永不凋谢；

化作那傲然挺拔的松柏，万古长青；

化作那坚如碧石的高山，与世长存。

亲爱的朋友啊，

不管狂风暴雨，

还是冰天雪地，