夜半，关外下起了小雪，说是小雪，却偏要借着北风的势将自己凸显的神圣些。

荒漠上廖无人烟，却透露着点点火光。那是一家客栈，木桩让风雪腐蚀烂了，又加固了一层茅草柴火。

靠近楼梯的柜台处站着一位年过不惑的妇人，那妇人着一身粗衣，腰间系着围裳，头发一绺垂在胸前，多了些娇俏妩媚，可那妇人偏要在头上插把酒壶长的刀，到不知为何了。

“掌柜的！掌柜的！”门外一小兵匆匆地敲门，老板娘停下了手上的算盘，将桌子上白花花的银锭笼入暗格中。而后走上前开门。

那小兵有些惊了惊，连忙道：“老板娘可有上好的客房。”

老板娘不经心得扫了一眼那小兵身后的人，大多是身着戎装，还有一位女子位于阵前，极为显眼。

老板娘笑了笑，一副和气模样：“自然是有的，官爷们快快请进。”

说罢，那为首的几位纵身下马，待到走近些才看清楚女人的容貌，红色戎装在身，头发高高束起，贵气逼人，老板娘躬身：“请，将军。”

池烟眉梢一挑，笑了笑，走了进去。

“几位官爷要吃点儿什么不？”老板娘笑意盈盈地，躬身用抹布擦了擦桌子，头上的那把刀折射出冰冷的银光，极为显眼。

却只见鲁将军拔出佩刀，架在她的脖子上，一脸谨慎：“老板娘是哪门子的人物，头上扎的簪子都与众不同。”

老板娘竟是没有丝毫慌乱，继续擦着桌面：“官爷说的哪里话？小的就是个寡妇这方圆十里什么人都有，小的总得要防身吧。”

老板娘说的实在平静，看不出丝毫心虚，鲁将军半信半疑地收回刀，往桌子上一撂，大马金刀地坐下，

“来两斤牛肉！”鲁将军喝道。

“这位官爷呢？”老板娘拍了拍手，又问池烟。

“来碗面。”池烟倚着房梁，双手抱胸，一脸锐意。

“好嘞！小的马上。”老板娘继而转身，撩开了后厨的帘子，不见了踪影。

那些个士兵挤作一团，不停地搓着手，脸冻得通紫，手冻得通红，却是那一把把的长矛归归整整地立于墙边，透过朦胧的明月折射出柔和的锋芒。

不多时，便有两个小二费力推来了一个酒坛，其中一个用肩上的毛巾擦了擦额头的汗珠，道：“这是我们老板娘亲自烧的姜汤，官爷慢用，饭菜马上就端上来。”

“去吧去吧。”鲁将军不耐烦地挥了挥手。

池烟寻了靠窗处坐下，望着窗外交杂着风雪的北漠，不紧不慢地。用食指轻叩着桌面。

看来，今晚注定是个不眠之夜。

……

骠骑大将军府内，宋氏由丫鬟伺候着换上了殷红的棉衫，披上了朱砂大氅，那大氅上绣着娇俏的海棠，又换了把绣着白鸽的团扇，倒是显得有些精神。

不过几日便是正月初一，府上现下没什么男丁，大大小小的事宜便由宋氏忙着张罗了。

宋氏轻轻扇着团扇，步履缓慢地走在廊庭下，院里的秋海棠早已被冬日的初雪压得凋零，地上的青砖洒满了丁丁点点的雪，竟显得格外可爱。