六年后，曦国王都昇城，太尉府邸。

太尉楚子喻身着白底红纹曳撒端坐于偏厅，他端起茶杯轻轻吹拂热气后抿了一口，看向门外问：“今日学业考校若不过关，再禁足七日。”

“是，父亲。”门外，少年跪在烈日下满头大汗，正是楚昭阳。

“天下初始，大陆初生的因由为何？”楚子喻问。

楚昭阳擦了擦额头汗珠，拱手答：“吾之所在名唤天灵大陆，先祖们部落沿着横贯大陆的彻江两边四散，组成了大大小小成百上千的部落。后来七只神禽异兽降临，它们是由大陆的天地意志孕育而生，每一个生来都带着不同的大道法则，人们将这七只神兽奉为祖灵，围绕着这七只神兽建立了七个国家。”

“七只神兽同时授以子民武道修行之法，亦赐予了部分被选中之人自己的血脉，助其能够在修行之路上走得更远。我们曦国祖灵乃是孕育于烈阳中的金乌神鸟，我们楚氏一脉便是金乌神鸟血脉的继承者。”

“现今大陆上还存几位祖灵？”楚子喻问。

“三只。因为第一次离渊入侵，七大祖灵在血战中陨落了四位，只剩下武国祖灵烈龙和云国祖灵晨风。我曦国祖灵金乌神鸟虽未陨落，但重伤沉眠，已经十多年没醒来过了。”

楚子喻放下茶杯，微微抬眸又问：“我曦国独步大陆的是什么？”

“我曦国境内有三座玄火之山，能熔万物，铸造之术冠绝大陆。据传七国神器皆于我曦国所铸。”

楚子喻眼神突然流露出些许冷意，低声问：“现今大陆上各国局势如何？”

“第一代天醒者乃是有我曦国金乌血脉的楚氏旁支，他将七国一统，国号——昭，自立为昭华皇帝。

他率七国联军大破离渊一族，但最后却不得不祭身封离渊，大昭只能由其刚满六岁的孩子继承。

彼时，七国先王都曾发誓永远忠于大昭皇室。

但三百年后，昭朝皇室式微，昭华帝为曦国与玄烛国混血，但玄烛国神兽战死，曦国神兽金乌神鸟沉眠至今未醒，然这国势衰微之际，昭宣帝却是沉迷享乐，不理朝政。

同时的武、云两国却在神兽的庇佑下，历代国主励精图治，国力愈发强盛。

也正因此武国王室姜氏，云国王室秦氏皆有了不臣之心。

武国新王姜震麟觉得大昭皇室已经不配在做天下共主，于是以奉天靖难之名发兵，围困帝都玉京，昭宣帝被逼自缢。

但在云国斡旋下最终还是由昭宣帝其子继位，号昭毅帝，他被迫封姜震麟为国柱，右丞相。

然而昭毅帝却暗中联系云国，封云国国主为卫国公，左丞相，妄图驱虎吞狼。

可惜大昭皇室驱虎吞狼不成演变为引狼入室，昭毅帝被完全架空，朝堂被云、武两国之人瓜分把持。

我们曦国楚氏对皇室忠心耿耿，国主楚萧然殿下与昭毅帝合谋意图成为奇兵，等鹬蚌相争渔翁得利，却没想到昭毅帝志大才疏不慎走漏风声。

曦国埋伏于皇城外的一万精锐赤甲金乌卫被诬陷为叛军，被武、云两国合力围剿。之后更是以此为由，要求曦国贡献三十万灵璧给皇室作为赔偿。自然，所有灵璧都归了武、云两国。

此后更是给曦国强加了三成赋税，导致曦国自此一蹶不振。”

“而在这个时候，金乌神鸟苏醒，当今太子殿下诞生。可惜其血脉……”

“好了，可以了。”楚子喻啪得一声将茶杯盖上，沉声说。

楚昭阳喘了口气刚准备起身，却听到那边楚子喻再次开口道：“昭阳，你要时刻谨记我与你所说的话——勿要成为一个只会舞刀弄剑的莽夫走卒，你身负大昭皇帝钦赐的国号及我曦国祖灵象征的‘阳’为名，你务必要博览圣贤之文，通晓理政治军之法，将来……”

“承袭我的官职，辅助国主与皇帝陛下，保天下太平，助万民安康。”楚子喻说完抬了抬手。

“孩儿谨遵父亲教诲！”楚昭阳连忙行礼起身。

“今日算你过关，三日后我再来，若是不过关，那么长临节你便在家禁足抄写典籍吧。”楚子喻说完起身离开。

楚昭阳暗暗撇嘴，面上却依旧恭谨行礼送行楚子喻。

“对了，今年长临节国主殿下将会亲临主持夜昇仪式，往年你贪玩不来，而我看你礼仪规章也未养得端正，你不来丢人现眼我也省心。但今年夜昇仪式你必到场，否则若是王兄问罪，我也保不得你。”楚昭阳刚直起身子，身后却又传来了楚子喻的声音。

楚昭阳反射性的躬身低头，毕恭毕敬的回答：“是，父亲，孩儿必定准时到场，遵守祖制礼仪，绝不给父亲和楚氏羲和一脉丢人！”

过了好一阵子，楚昭阳抬头发现再听不到楚子喻身影后，这才松了口气擦干额头汗珠大步朝自己卧房走去。

楚昭阳的贴身家仆维生在房门口以等候多时，见到楚昭阳回来，立刻拿着毛巾迎了上来，一边替楚昭阳擦汗一边说：“少爷，这是冰镇过的毛巾，快来让维生给您擦擦！哎呀，这大热天的，老爷也太狠了。您今日学业考校……过了吗？”

“好在是过了。”楚昭阳点头示意。

维生立刻上前替楚昭阳开门，跟着楚昭阳进屋后手脚麻利的为他添上茶水。

楚昭阳接过茶水一饮而尽，放下后示意维生再倒，同时漫不经心的问：“维生……”

“何事少爷？”维生一边倒水一边问。

“昨日父亲问了你什么？”

维生倒水的手一抖，立刻放下茶壶跪下回答：“哎哟，少爷！您是不知道，昨夜老爷突然唤小人过去，询问前两日少爷您是否出过城，话里话外都再暗示小人，老爷好像逮到了您什么马脚！逼着小人坦白。”

楚昭阳喝完水，把玩着杯子眯起眼睛看向维生笑着问：“你是如何回答的？”

“禀少爷，维生自是咬死一问三不知！老爷本来要上家法，后来吴管事劝了两句才作罢！少爷啊，下次您有什么动作，能不能提前告诉维生？维生虽然人微命贱，但自入府就跟随少爷左右，维生对天发誓，这辈子只认您一个主子！”

“您做大事，维生不会多嘴，但您好歹给维生一点提示，也好提前做准备应付老爷夫人那边！”维生跪伏在地，语气诚恳卑微。

房间里寂静良久才响起一道杯子落在桌面上的声音。

“好了，维生，有些事不让你知道并非我不信任你，而是为了你好。在这个太尉府甚至整个都城中，你都是我最亲近最信任之人……的其中之一。”楚昭阳轻声说着，伸手扶起维生。

“有少爷此话，维生此生，死而无憾！”维生立刻磕头再拜。

“好了，起来吧。交给你个任务，去升霄楼给我定瓶桃仙酿，送到我的包厢里。”楚昭阳说。

“明白少爷，我这就去！”维生立刻起身行礼奔出卧房。

楚昭阳看维生远去消失在长廊转角，这才起身关上房门。

随后他走到床榻边，伸手一抬，这实木床榻竟然整个立了起来！

床底挂着一张巨大的地图——王都昇城和其周边五百里的地形图！

纸窗将外头阳光变得模糊散漫，洒在这地图上就像时光化作的沙砾，它们在地图上每一个红色标点和线条标记间游走，将标记一一串联而后百川入海般汇聚一点。

就像时光长河从那里萌发流淌，从那个一切的初始之处——陶堰村。